Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς «λύγισε» μπροστά στην αγάπη του κόσμου, μίλησε ελληνικά αλλά ο Παναθηναϊκός δεν αστειευόταν και στεναχώρησε τον παλιό του φίλο νικώντας 76-67 τη Φενέρ. Κάλυψαν τη διαφορά του πρώτου ματς οι «πράσινοι», φοβερός Μπράμος.
Εν μέσω έντονα φορτισμένου κλίματος, ο Παναθηναϊκός δεν έπεσε στην «παγίδα» της επιστροφής του Ζοτς στο ΟΑΚΑ και παίζοντας φοβερή άμυνα ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, κάλυψε και το -5 της Κωνσταντινούπολης (77-72).
Ο Μπράμος πέτυχε 23 πόντους με 7/8 τρίποντα, «ξεκολλώντας» σε καίρια σημεία την «πράσινη» επίθεση, όποτε αυτή είχε προβλήματα. Eξαιρετικοί οι Ράιτ, Φώτσης, Μπατίστ.
Στο 6-5 πλέον οι «πράσινοι», που άφησαν για τα καλά πίσω τους τους Τούρκους (5-6) και έμειναν ολοζώντανοι στη μάχη της πρόκρισης.
Πρόβλημα στην άμυνα
Η Φενέρ μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και εκμεταλλευόμενη το καλό αμυντικό ριμπάουντ και τους αιφνιδιασμούς, προηγήθηκε 6-14 στο ξεκίνημα. Ο κακός και νευρικός Λασμέ, αντικαταστάθηκε από τον Μπατίστ και ο Παναθηναϊκός βρήκε σημείο αναφορά τόσο σε επίθεση όσο (κυρίως) και στην άμυνα.
Η ευστοχία των «πρασίνων» έξω από τα 6.75 (Φώτσης, Μπράμος) έδωσε την ευκαιρία στους παίκτες του Αλβέρτη να μαζέψουν τη διαφορά (12-16) με τον Μπιέλιτσα να απαντά με τον ίδιο τρόπο για το 12-19 και την άμυνα του Παναθηναϊκού να μην έχει ισορροπία. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 16-19 χάρη σε καλάθι και φάουλ του Ούκιτς.
«Τρέξτε»
Η άμυνα του Παναθηναϊκού βελτιώθηκε αισθητά στο δεύτερο δεκάλεπτο και η εντολή του Φραγκίσκου Αλβέρτη για γρήγορο ρυθμό στην επίθεση, βρήκε πρόσφορο έδαφος.
Με σερί 6-0 και τους Ράιτ, Μπατίστ να βγάζουν πολύ ενέργεια, ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 22-19 και κράτησε το προβάδισμά του, μέχρι να αναλάβει δράση ένας απροσδόκητος πρωταγωνιστής, ο Ομέρ Ονάν. Με επτά πόντους του Τούρκου και ένα καλάθι του Κλέιζα, η Φενέρ προηγήθηκε 29-32 αλλά με τον Ράιτ να τελειώνει σωστά προσπάθειες μετά από καλές «πράσινες» άμυνες, το σκορ έγινε 38-35. Το καλάθι και φάουλ του Διαμαντίδη, έφερε τον Παναθηναϊκό στο +4 στο δρόμο για τα αποδυτήρια (41-37).
Τη «στραγγάλισε»
Με ένα 6-0 η Φενέρ πέρασε μπροστά με 41-43, αλλά αυτό ήταν το τελευταίο προβάδισμα που έμελλε να πάρει στο ματς. Η άμυνα έγινε απροσπέλαστη, Φώτσης, Ράιτ και Μπατίστ έβγαλαν μεγάλη ενέργεια στο παρκέ, ενώ η μεγάλη ευστοχία έξω από τη γραμμή του τριπόντου (με πρωτεργάτη τον Μπράμος), έφερε το +9 για το «τριφύλλι» στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου (58-49).
Οι Τούρκοι σκόραραν με το σταγονόμετρο (12 πόντοι στο δεκάλεπτο), με τις επιλογές τους να είναι πολύ άσχημες, εξαιτίας της εξαιρετικής άμυνας του Παναθηναϊκού.
Και διαφορά!
Ο Παναθηναϊκός κρατούσε γερά τα ηνία του παιχνιδιού και δεν ήταν διατεθειμένος να τα αφήσει. Με τον Μπράμος να είναι απλά ασταμάτητος από το τρίποντο, η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +15 (66-51) με τον Ομπράντοβιτς να είναι έξαλλος.
Με πέντε λεπτά να απομένουν, η Φενέρ έκανε την απέλπιδα προσπάθεια να επιστρέψει στο ματς και έφτασε σχετικά κοντά. Ο Κλέιζα αφυπνίστηκε και με επτά πόντους, βοήθησε στο 9-0 σερί της ομάδας της Κωνσταντινούπολης με το σκορ να γίνεται 68-62.
Η λύση; Μα φυσικά ο Μάικ Μπράμος!
Τρίποντο και 71-62 με 2:30 περίπου να απομένουν και τον Παναθηναϊκό να κυνηγά πλέον τη διαφορά. Η απάντηση του Μπιέλιτσα και οι γρήγορες επιθέσεις του Τζάκσον, έφεραν το ματς στο 72-67 αλλά ο χρόνος πλέον δεν αρκούσε για τη Φενέρ, ενώ η (αναμενόμενη) διαδικασία των βολών έβγαλε στον αφρό τους «πράσινους» που έφτασαν στο τελικό 76-67.
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 41-37, 58-49, 76-67
Παναθηναϊκός (Αλβέρτης): Μπράμος 23 (7/8 τρίποντα), Μπατίστ 2 (7 ριμπάουντ), Φώτσης 10 (9 ριμπάουντ), Ούκιτς 8 (1), Λάσμε 1, Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντιδης 15 (6 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ματσιούλις 5 (1), Ράιτ 10
Φενέρμπαχτσε (Ομπράντοβιτς): ΜακΚάλεμπ 6, Τζάκσον 7, Ονάν 7 (1), Μπιέλιτσα 9 (7 ριμπάουντ), Μαχμούτογλου, Κλέιζα 9 (1), Σέκουλιτς 2, Ζόριτς 4, Μπογκντάνοβιτς 10, Πρέλτζιτς 13 (1)