Ο Παναθηναϊκός κοίταξε στα μάτια την ΤΣΣΚΑ, έχασε πολλές ευκαιρίες να φύγει με το «διπλό» από τη Μόσχα και τελικά ηττήθηκε με 77-74 στην παράταση, δείχνοντας πάντως πως μπορεί να «σπάσει» την έδρα των Ρώσων.
Οι «πράσινοι» αν και βρέθηκαν στο -13 στο τρίτο δεκάλεπτο, παίζοντας εξαιρετική άμυνα, κατάφεραν να γυρίσουν το ματς και να προηγηθούν ακόμη και με πέντε πόντους διαφορά τρία λεπτά πριν το τέλος. Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι παίκτες του Φραγκίσκου Αλβέρτη είχαν την ευκαιρία να πάρουν το ματς, όμως αστόχησαν σε πολλά κρίσιμα σουτ και ηττήθηκαν με 77-74.
Κορυφαίοι για τους Ρώσους που πλέον βρίσκονται στο 1-0, οι Γουίμς (21 π.), Χριάπα (17 π.) και Χάινς (15 π.). Από τους «πράσινους» ξεχώρισαν οι Λάσμε και Ματσιούλις με 14 πόντους αντίστοιχα. Μοιραίος στο φινάλε ο Διαμαντίδης.
Καλή άμυνα, πλήρωσε την αστοχία
Με όπλο την εξαιρετική του άμυνα, ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να ελέγξει τον ρυθμό του ματς και να τρέξει στον αιφνιδιασμό όταν του δοθεί η ευκαιρία, ωστόσο τα πολύ καλά ποσοστά ευστοχίας των Ρώσων τους έδωσαν την ευκαιρία να προηγηθούν με 9-8 στα μισά του πρώτου δεκαλέπτου.
Οι «πράσινοι» βλέποντας πως δεν μπορούν να «χτυπήσουν» μέσα από τη ρακέτα, δοκίμασαν να βρουν σκορ από την περιφέρεια, ωστόσο οι προσπάθειες τους έβρισκαν σίδερο (0/7 τρίποντα), κάτι το οποίο εκμεταλλεύτηκε η ΤΣΣΚΑ και με ένα σερί 8-0 προηγήθηκαν με 17-8. Με την είσοδο των Ράιτ και Γκιστ ο Παναθηναϊκός βρήκε κάποιες λύσεις επιθετικά, ωστόσο πλήρωσε τα αρκετά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ και βρέθηκε στο -7 (21-14) με το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.
Μικρή η ζημιά
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου η εικόνα δεν άλλαξε. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να βρίσκει σκορ με το… σταγονόμετρο, μέσα από προσωπικές ενέργειες του Ράιτ, σε αντίθεση με τους Ρώσους, οι οποίοι είχαν βρει ρυθμό σε άμυνα και επίθεση και πολύ γρήγορα εκτόξευσαν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (31-18), αναγκάζοντας τον Φραγκίσκο Αλβέρτη να καλέσει εσπευσμένα time out.
Οι φωνές του Έλληνα τεχνικού έπιασαν εν μέρει τόπο και οι «πράσινοι» έριξαν τη διαφορά προσωρινά κάτω από τους δέκα πόντους (31-22), χάρη στα διαδοχικά καλάθια του Γκιστ, ωστόσο Χριάπα και Χάινς «βομβάρδιζαν» σχεδόν ανενόχλητοι το καλάθι του Παναθηναϊκού και η ΤΣΣΚΑ ξέφυγε εκ νέου με 12 πόντους (38-26). Η δυστοκία των «πράσινων» έξω από τη γραμμή των 6.75 μ. συνεχίστηκε κάτι το οποίο εκμεταλλεύτηκε η ΤΣΣΚΑ και πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα επτά πόντων (40-33).
Ξαναμπήκε στο ματς με… τρίποντα
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός μπήκε μεταμορφωμένος προς το καλύτερο. Αφού αρχικά «βραχυκύκλωσε» την ΤΣΣΚΑ, βρήκε σκορ μέσα από τη ρακέτα με τον Λάσμε και μείωσε μετά από αρκετή ώρα στους τρεις πόντους (40-37). Κρστιτς και Χριάπα έδωσαν επιθετική… ανάσα στους Ρώσους (44-37), προτού ο Ματσιούλις πετύχει το πρώτο τρίποντο του Παναθηναϊκού στο ματς, μετά από έντεκα προσπάθειες και μειώσει σε 44-40.
Ο Λιθουανός με διαδοχικούς πόντους έφερε τους «πράσινους» στο -2 (47-45) πέντε λεπτά πριν το τέλος του δεκαλέπτου, ωστόσο οι γηπεδούχοι είχαν τη λύση στο σκοράρισμα με τον Χριάπα και διατηρούσαν μια διαφορά ασφαλείας (51-45). Ο Φώτσης με δύο σερί τρίποντα έφερε εκ νέου το παιχνίδι σε απόσταση ενός καλαθιού (53-51), όμως ο Φριτζόν εκτόξευσε και πάλι τη διαφορά στους πέντε πόντους, προτού ο Διαμαντίδης διαμορφώσει το 58-56 με το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Θρίλερ και… παράταση
Το θρίλερ συνεχίστηκε και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Πάργκο και Καούν έφεραν την ΤΣΣΚΑ στο +4 (60-56), ωστόσο ο Διαμαντίδης με τρίποντο και ο Λάσμε με τρεις σερί πόντους έβαλαν τον Παναθηναϊκό σε θέση οδηγού (60-62) μετά από αρκετή ώρα. Με τον Γκαμπονέζο σέντερ να κάνει πάρτυ κάτω από τη ρακέτα, οι «πράσινοι» ξέφυγαν με πέντε πόντους (62-67) τρία λεπτά πριν το φινάλε, ωστόσο ο Γουίμς με δύο σερί τρίποντα κράτησε ζωντανή την ΤΣΣΚΑ (70-70).
Ο Γκιστ με φόλοου έβαλε εκ νέου τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ (70-72), όμως ο Χάινς ισοφάρισε σε 72-72 από τη γραμμή των βολών. Στα 30 δευτερόλεπτα που απέμεναν για το φινάλε, ο Διαμαντίδης «κόλλησε» και ο Μπράμος αναγκάστηκε να σουτάρει από μακριά κάνοντας air ball. Στα εναπομείναντα τέσσερα δευτερόλεπτα, ο Τζάκσον πήγε σε παρατραβηγμένη προσπάθεια, αστόχησε και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση.
Αυτοκτόνησε…
Στο έξτρα πεντάλεπτο ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος και με καλάθι του Ράιτ έπειτα από εξαιρετική πάσα του Διαμαντίδη, μπήκε και πάλι σε θέση οδηγού (72-74). Η συνέχεια ωστόσο δεν ήταν ανάλογη, αφού ο αρχηγός των «πράσινων» αστόχησε σε δύο βολές και οι Ρώσοι με ένα σερί 4-0 προηγήθηκαν με 76-74, ένα λεπτό πριν το φινάλε. Ο Ματσιούλις προσπάθησε να βάλει εκ νέου τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ, όμως αστόχησε πίσω από τη γραμμή των 6.75 μ. και ο Γουίμς με ½ βολές έκανε το 77-74, 20” πριν το τέλος. Στην τελευταία επίθεση ο Διαμαντίδης πήρε πάνω του την προσπάθεια, όμως αστόχησε στο τρίποντο που δοκίμασε και ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 77-74.
Τα δεκάλεπτα: 21-14, 40-33, 58-56, 72-72, 77-74.
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Ετόρε Μεσίνα): Μίτσοβ 2, Φριτζόν 10, Τζάκσον 5, Πάργκο 1, Κρστιτς 5, Γουίμς 21, Βοροντσέβιτς, Κάουν 1, Χριάπα 17, Χάινς 15.
Παναθηναϊκός (Φραγκίσκος Αλβέρτης): Μπράμος, Κάρι 3, Μπατίστ, Φώτσης 6, Ούκιτς 2, Λάσμε 14, Μαυροκεφαλίδης 4, Διαμαντίδης 12, Γκιστ 9, Ματσιούλις 14, Ράιτ 10.