Ο Ρικ Πιτίνο κάλεσε τον Δημήτρη Διαμαντίδη να βρίσκεται στα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού στη σειρά με τη Ρεάλ Μαδρίτης, όμως ο εμβληματικός αρχηγός του συλλόγου αρνήθηκε και εξήγησε τους λόγους.
Ο «3D» συναντήθηκε με τον Αμερικανό προπονητή στην κηδεία του Θανάση Γιαννακόπουλου και με δήλωση του στην εφημερίδα «Τα Νέα» αποκάλυψε πως του έκανε τη συγκεκριμένη πρόταση. Ο ίδιος όμως αρνήθηκε ευγενικά, με την δικαιολογία πως δεν θέλει να τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας και να καπελώσει την προσπάθεια των παικτών.
«Ναι, όντως μου πρότεινε να βρίσκομαι κοντά στην ομάδα και τον ευχαρίστησα για αυτή την τιμητική πρόσκληση, αλλά αρνήθηκα για δύο λόγους. Ο ένας έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν έχω κάποια ιδιότητα στον Παναθηναϊκό και κάτι τέτοιο θα φαινόταν περίεργο και παράταιρο. Για το δεύτερο λόγο, του είπα ότι δε θέλω να πέσουν πάνω μου οι προβολείς της δημοσιότητας και να καπελώσω την προσπάθεια και την προσωπικότητα των παικτών που αγωνίζονται τώρα. Αυτό θα ήταν πολύ άδικο για την ομάδα και την προσπάθεια της», δήλωσε ο Διαμαντίδης.