Αλλαγές στις τρεις από τις τέσσερις φανέλες του γύρου επιφύλασσε η τελευταία ημέρα βουνών στον 98ο ποδηλατικό γύρο Γαλλίας, που ολοκληρώθηκε στην μυθική ανηφόρα του Αλπ Ντ’ Ουέζ, μετά από ένα ετάπ 109,5 χιλιομέτρων.
Ο Γάλλος, Πιέρ Ρολάν αναδείχτηκε νικητής και αυτή η νίκη στο Άλπ Ντ’ Ουεζ για Γάλλο ποδηλάτη έρχεται 25 χρόνια μετά από τον σπουδαίο Μπερνάρ Ινό. Δεύτερος με 14 δευτερόλεπτα καθυστέρηση τερμάτισε ο Σάμουελ Σάντσεθ, ο οποίος πέρασε και στην πρώτη θέση της βαθμολογίας των βουνών, ενώ ο Αλμπέρτο Κονταδόρ, ήταν τρίτος, στα 23”, έχοντας κιόλας στην κατοχή του τον τίτλο του πιο επιθετικού ποδηλάτη της ημέρας.
Αναλυτικά:
Μιας και το ετάπ ήταν πολύ μικρό σε απόσταση και περιελάμβανε τρεις κορυφές με μέγιστο υψόμετρο τα 2556 μέτρα αλλά και τερματισμό σε ανηφόρα με 21 φουρκέτες, υπήρξαν πολλές επιθέσεις από τα πρώτα μέτρα. Αμέσως ξέφυγαν 14 ποδηλάτες, αλλά όσο κι αν έδειξε αδιάφορο το πελοτόν δεν μπόρεσαν να πάρουν διαφορά πάνω από 2,5 λεπτά.
Έτσι ξεκίνησαν την πρώτη από τις τρεις ανηφόρες της ημέρας, το Κολ Ντου Τελεγκράφ που ήταν 12 χιλιομέτρων με κλίση πάνω από 7% και ο Κονταδόρ, τρεις φορές νικητής του αγώνα επιτέθηκε. Ο Ισπανός έφυγε πολύ δυνατά και αμέσως τον ακολούθησε ο Άντι Σλέκ, ο αδερφός του, Φράνκ, ο Καντέλ Έβανς και λίγο αργότερα τους έφτασε και ο αθλητής με την κίτρινη φανέλα, Τομά Βεκλέρ.
Όμως, καθώς ανηφόριζαν για την πρώτη κορυφή ο Έβανς είχε κάποιο μηχανικό πρόβλημα, ενώ ο Βεκλέρ δεν άντεξε και έτσι οι Κονταδόρ και Άντι Σλέκ συνέχισαν μόνοι τους, πιάνοντας κάποιους από τους επιτιθέμενους. Στην κορυφή είχαν πλεονέκτημα 30 δευτερολέπτων από τον Βεκλέρ και πάνω από ένα λεπτό σε σχέση με το μεγάλο γκρουπ που εκεί βρισκόταν μεταξύ άλλων και ο άτυχος Έβανς.
Λίγα χιλιόμετρα αργότερα ξεκίνησαν την δεύτερη ανάβαση, το Κολ Ντου Γκαλιμπιέ, 17 χιλιομέτρων με μέση κλίση στο 6,8%, από την άλλη πλευρά που ανέβηκαν την προηγούμενη ημέρα. Εκεί οι Κονταδόρ και Άντι Σλέκ δεν μπόρεσαν να αυξήσουν σημαντικά την διαφορά τους. Το γκρουπ του Έβανς στην κορυφή είχε καθυστέρηση 1 λεπτού και 10 δευτερολέπτων, ενώ ο Βεκλέρ που αντιμετώπιζε πολύ σημαντικότερα προβλήματα, είχε μείνει πίσω και από το γκρουπ του Έβανς.
Ακολουθούσαν 45 χιλιόμετρα κατηφόρας για να φτάσουν στους πρόποδες του Άλπ Ντ’ Ουέζ και τα δύο πρωτοκλασάτα ονόματα, Κονταδόρ και Σλέκ που βρίσκονταν στην επίθεση από νωρίς δεν άντεξαν άλλο μπροστά. Αρχικά τους έπιασε το γκρουπ του Έβανς και στην συνέχεια ακόμα και το γκρουπ του Βεκλέρ.
Όταν ξεκίνησαν την τελευταία ανηφόρα , στα 13,8 χιλιόμετρα από τον τερματισμό ο Κονταδόρ έκανε και πάλι επίθεση, αλλά ο Άντι Σλέκ αδιαφόρησε μιας και είχε αποκτήσει ένα σημαντικό πλεονέκτημα από αυτόν τις προηγούμενες ημέρες και πλέον δεν ήταν τόσο επικίνδυνος για την γενική κατάταξη. Έτσι ο ποδηλάτης της Λέοπαρντ Τρέκ αντιδρώντας άμεσα επέβαλε απλά τον δικό του σταθερό ρυθμό, χάνοντας μέχρι ένα λεπτό σε σχέση με τον Κονταδόρ, ενώ ο Βεκλέρ με αυτή την ταχύτητα είχε σημαντικά προβλήματα και έμεινε και πάλι πίσω.
Με αυτή την εξέλιξη όλα έδειχναν ότι η κίτρινη φανέλα θα άλλαζε πλάτες και θα περνούσε στην κατοχή του Άντι Σλέκ, μιας και ο Βεκλέρ έχανε χρόνο και έτσι ο 26χρονος ποδηλάτης από το Λουξεμβούργο ήλεγχε την κατάσταση. Περίπου στα μισά της ανηφόρας αποσπάστηκαν ακόμα δύο αθλητές που δεν ήταν άμεσα επικίνδυνοι για την κίτρινη φανέλα, ο Πιέρ Ρολάν και ο Σάμουελ Σάντσεθ οι οποίοι κατάφεραν να πιάσουν τον Κονταδόρ.
Οι τρεις ποδηλάτες που προηγούνταν στο ετάπ άρχισαν να μαρκάρονται στα τρία τελευταία χιλιόμετρα και τελικά ο Ρολάν με μια επίθεση στα δύο χιλιόμετρα από το φινάλε έφτασε στην κατάκτηση του 19ου ετάπ, 25 χρόνια μετά τον συμπατριώτη του και θρύλο της ποδηλασίας, Μπερνάρ Ινό.
Λίγο πιο πίσω, στο γκρουπ που βρίσκονταν όλα τα φαβορί πλην του Βεκλέρ και του Ιβάν Μπάσο, πέρασε τη γραμμή τερματισμού με καθυστέρηση 57 δευτερολέπτων. Ο Ιβάν Μπάσο έχασε ακόμα 2 λεπτά και 6 δευτερόλεπτα στην γενική, ενώ ο αθλητής με την κίτρινη φανέλα Τομά Βεκλέρ πέρασε τη γραμμή τερματισμού με καθυστέρηση 3 λεπτών και 22 δευτερολέπτων.
Έτσι, αφού με τις εξελίξεις των προηγούμενων ημερών ο Άντι Σλέκ ήταν μόλις 15 δευτερόλεπτα πίσω του, έχασε την φανέλα αλλά και 2 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα όντας στην 4η θέση της γενικής. Καμία χρονική αλλαγή δεν υπήρξε στην πρώτη τριάδα, με τον Άντι Σλέκ να ανεβαίνει στην πρώτη θέση της γενικής, ο αδερφός του να μένει στα 53 δευτερόλεπτα και τρίτος ο Έβανς στα 57”.
Ο Κονταδόρ με την τρίτη θέση στο 19ο ετάπ και τον χρόνο που κέρδισε, μείωσε την διαφορά του στα 3 λεπτά και 55 δευτερόλεπτα, αλλά δεν είναι αρκετή για να μπορέσει να την καλύψει την προτελευταία ημέρα του γύρου, στην ατομική χρονομέτρηση των 42,5 χιλιομέτρων.
Πλέον, όλο το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στη μάχη μεταξύ Άντι Σλέκ και Καντέλ Έβανς για την ατομική χρονομέτρηση του Σαββάτου, στην Γκρενόμπλ, αφού εκεί απαγορεύεται οποιασδήποτε μορφής εξωτερική βοήθεια, δεν έχει υψομετρικές δυσκολίες και ο Έβανς δείχνει να έχει πλεονέκτημα σε αυτή την μορφή αγώνα. Έτσι η μάχη για την κίτρινη φανέλα και την κατάκτηση του 98ου ποδηλατικού γύρου Γαλλίας είναι ακόμα ανοιχτή, δύο ημέρες πριν την ολοκλήρωση του αγώνα και χωρίς να υπάρχουν άλλα βουνά στη διαδρομή.
Επίσης, με την δεύτερη θέση στον τερματισμό, ο Σάμουελ Σάντσεθ πήρε τους βαθμούς των σπριντ ανάβασης και πέρασε στην πρώτη θέση με 108 βαθμούς ενώ δεύτερος εκεί, μετά από όσα έκανε τις τελευταίες δύο ημέρες είναι ο Άντι Σλέκ. Στην κατάταξη των νέων ο νικητής του ετάπ, Πιέρ Ρολάν ανέβηκε και στην πρώτη θέση φορώντας στην ατομική χρονομέτρηση τη λευκή φανέλα. Όσο για την πράσινη φανέλα, τις δύο τελευταίες ημέρες οι περισσότεροι σπρίντερ έχουν βγει εκτός ορίου χρόνου παρ όλα αυτά, επειδή υπάρχει σχετική παρέμβαση από τους διοργανωτές συνεχίζουν στον αγώνα και έτσι ο Μάρκ Κάβεντις φορά ακόμα την πράσινη φανέλα.
Αποτελέσματα:
Η πρώτη δεκάδα του 19ου ετάπ:
1 Pierre Rolland (Fra) Team Europcar 3:13:25
2 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:00:14
3 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank Sungard 0:00:23
4 Peter Velits (Svk) HTC-Highroad 0:00:57
5 Cadel Evans (Aus) BMC Racing Team
6 Thomas De Gendt (Bel) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
7 Damiano Cunego (Ita) Lampre – ISD
8 Frank Schleck (Lux) Leopard Trek
9 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek
10 Ryder Hesjedal (Can) Team Garmin-Cervelo 0:01:15
Η γενική κατάταξη μετά από 19 ετάπ:
1 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek 82:48:43
2 Frank Schleck (Lux) Leopard Trek 0:00:53
3 Cadel Evans (Aus) BMC Racing Team 0:00:57
4 Thomas Voeckler (Fra) Team Europcar 0:02:10
5 Damiano Cunego (Ita) Lampre – ISD 0:03:31
6 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank Sungard 0:03:55
7 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:04:22
8 Ivan Basso (Ita) Liquigas-Cannondale 0:04:40
9 Thomas Danielson (USA) Team Garmin-Cervelo 0:07:11
10 Pierre Rolland (Fra) Team Europcar 0:08:57
Η βαθμολογία των πόντων:
1 Mark Cavendish (GBr) HTC-Highroad 280 pts
2 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) Movistar Team 265
3 Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto 230
Η βαθμολογία των βουνών:
1 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 108 pts
2 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek 98
3 Jelle Vanendert (Bel) Omega Pharma-Lotto 74
Η κατάταξη των νέων:
1 Pierre Rolland (Fra) Team Europcar 82:57:40
2 Rein Taaramae (Est) Cofidis, Le Credit En Ligne 0:01:33
3 Jerome Coppel (Fra) Saur – Sojasun 0:07:52