Η φετινή Μπενφίκα αποτελεί τρανό παράδειγμα για τα αποτελέσματα που φέρνει ενίοτε η στήριξη. Και τι αποτελέσματα στην προκειμένη; Οι «αετοί» της Λισαβόνας θέλουν να πανηγυρίσουν στο Τορίνο τον πρώτο τους ευρωπαϊκό τίτλο μετά το 1962 και να γιορτάσουν με τον καλύτερο τρόπο 110 χρόνια ιστορίας σε μια σεζόν που έχασαν την πιο εμβληματική τους μορφή, τον μεγάλο Εουσέμπιο.
Αν πάει τελικά το βαρύτιμο τρόπαιο του Γιουρόπα Λιγκ στο «Ντα Λουζ» δεν θα είναι το πρώτο για φέτος και ενδεχομένως ούτε το τελευταίο. Η ομάδα του Ζόρζε Ζέζους που έχασε πέρσι τρεις τίτλους στο νήμα, φέτος έχει κατακτήσει ήδη τον έναν απ’ αυτούς (πρωτάθλημα) και διεκδικεί τους άλλους δύο (τον εν λόγω και το Κύπελλο), αλλά έχει πανηγυρίσει ήδη και έναν επιπλέον (Λιγκ Καπ).
Μένοντας σε ευρωπαϊκό επίπεδο, οι Λουζιτανοί αναζητούν την πρώτη τους διεθνή κούπα μετά τα δύο συνεχόμενα Κύπελλα Πρωταθλητριών του ’61 και του ’62. Πήγαν άλλες 5 φορές σε τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, έδωσαν το «παρών» σε έναν τελικό του UEFA και τον περσινό του Γιουρόπα Λιγκ, αλλά δεν πανηγύρισαν ποτέ ξανά τα τελευταία 52 χρόνια.
Η φετινή εκτός συνόρων πορεία των «αετών» είχε και ελληνικό χρώμα. Η Μπενφίκα συμμετείχε στον ίδιο όμιλο με τον Ολυμπιακό στο Τσάμπιονς Λιγκ, με τους «ερυθρόλευκους» να την αποκλείουν ουσιαστικά απ’ τη συνέχεια του θεσμού και να τη στέλνουν στο Γιουρόπα Λιγκ, καθώς τη νίκησαν στον Πειραιά (1-0) και νωρίτερα είχαν πάρει ισοπαλία 1-1 στην Πορτογαλία. Ωστόσο, στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση της γηραιάς ηπείρου μπήκε αποφασισμένη.
Στον πρώτο γύρο και σε ακόμη μια «μονομαχία» με ομάδα της χώρας μας, απέκλεισε τον ΠΑΟΚ με δύο νίκες (1-0 στη Θεσσαλονίκη, 3-0 στη ρεβάνς) και στους επόμενους δύο γύρους πέταξε έξω Τότεναμ και Άλκμααρ. Η σπουδαιότερη επιτυχία της ως τώρα σημειώθηκε στους «4» και δεν ήταν άλλη από τη μεγάλη πρόκριση επί της Γιουβέντους, διοργανώτριας του τελικού και μεγάλου φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου… μέχρι που αποδείχθηκε το αντίθετο.
Κάθε μεγάλo «θέλω», όμως, έχει και τις θυσίες του κι έτσι η πρόκριση κόστισε στην Μπενφίκα τις απουσίες των τιμωρημένων Πέρες, Μάρκοβιτς και Σάλβιο στον τελικό του Πιεμόντε. Μιλάμε σε κάθε περίπτωση για μια από τις πιο πλήρεις όσον αφορά στις γραμμές της, αλλά και πιο καλοδουλεμένες ομάδες της σεζόν στην Ευρώπη, αλλά και για τρεις-παίκτες κλειδιά που ο Ζέζους (και ο… καθένας) θα προτιμούσε σίγουρα να έχει στη διάθεσή του.
Η πορεία της Μπενφίκα ως τον τελικό
Φάση των «32»
ΠΑΟΚ – Μπενφίκα 0-1 (59′ Λίμα)
Μπενφίκα – ΠΑΟΚ 3-0 (70′ Γκαϊτάν, 78′ πεν. Λίμα – 79′ Μάρκοβιτς)
Φάση των «16»
Τότεναμ – Μπενφίκα 1-3 (64′ Έρικσεν – 30′ Ροδρίγο, 58′, 84′ Λουιζάο)
Μπενφίκα – Τότεναμ 2-2 (34′ Γκαράι, 90′ πεν. Λίμα – 78′, 79′ Τσαντλί)
Προημιτελικοί
Άλκμααρ – Μπενφίκα 0-1 (48′ Σάλβιο)
Μπενφίκα – Άλκμααρ 2-0 (39′, 71′ Ροδρίγο)
Ημιτελικοί
Μπενφίκα – Γιουβέντους 2-1 (3′ Γκαράι, 84′ Λίμα – 73′ Τέβες)
Γιουβέντους – Μπενφίκα 0-0
Οι τίτλοι της Μπενφίκα
33 Πρωταθλήματα
24 Κύπελλα
5 Λιγκ Καπ Πορτογαλίας
2 Κύπελλα Πρωταθλητριών