Η Σεβίλλη θέλει να θυμηθεί τα μεγαλεία της προηγούμενης δεκαετίας και η Μπενφίκα ψάχνει τη ρεβάνς για την περσινή απώλεια του τροπαίου, στον αποψινό τελικό του Γιουρόπα Λιγκ (21:45) που διεξάγεται στο Juventus Stadium του Τορίνο.
Σεβίλλη και Λισσαβόνα απέχουν μόνο 310 χιλιόμετρα στην Ιβηρική χερσόνησο, ωστόσο τα βλέμματα των Ανδαλουσιανών και των Λουζιτανών θα είναι στραμμένα στη Βόρεια Ιταλία και στο Πιεμόντε, εκεί όπου κορυφώνεται το φετινό Γιουρόπα Λιγκ. Μετά από 478 αγώνες και συμμετοχή 193 ομάδων από τις 53 ομοσπονδίες της ΟΥΕΦΑ, Ισπανοί και Πορτογάλοι έφτασαν μέχρι εδώ και απόψε θα λύσουν τους λογαριασμούς τους επί ιταλικού εδάφους.
Το «δικό της» κύπελλο
Η δεύτερη διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης έχει προσφέρει πολλές χαρές στους φίλους της Σεβίλλης στον 21ο αιώνα. Ο σύλλογος της Ανδαλουσίας, με την ομάδα-μοντέλο του τέλους της προηγούμενης δεκαετίας, κατάφερε να κατακτήσει το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ (στην προ-Γιουρόπα Λιγκ εποχή) δύο συνεχόμενες φορές το 2006 και το 2007, οπότε στη Σεβίλλη δεν έχουν και πολύ άδικο για να θεωρούν «δικό» τους το συγκεκριμένο τρόπαιο.
Έχοντας ξεκινήσει την πορεία της στον θεσμό από την προκριματική φάση, η ομάδα του Ουνάι Έμερι πέρασε από χίλια κύματα μέχρι να καταφέρει να εξασφαλίσει την πρόκριση στον τελικό με το γκολ του Εμπιά στις καθυστερήσεις του δραματικού δεύτερου ημιτελικού με τη Βαλένθια.
Με τη μάχη για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ από το ισπανικό πρωτάθλημα χαμένη, το συγκρότημα του Έμερι επικεντρώνεται εδώ και αρκετές μέρες στην προετοιμασία για το Τορίνο, έχοντας μείνει μακριά από τη νίκη στην Πριμέρα Ντιβιζιόν για τρεις αγωνιστικές.
Ο τεχνικός των Ανδαλουσιάνων δεν θα πάει στον τελικό χωρίς πονοκεφάλους, καθώς πιθανότατα δεν θα έχει στη διάθεσή του τον πρώτο σκόρερ της σεζόν στην Ευρώπη Κέβιν Γκαμέιρο.
Να σπάσει την κατάρα του Γκούτμαν
Δεν έχουν περάσει παρά 364 ημέρες από την 15η Μαΐου του 2013, όταν η Μπενφίκα έχανε στις καθυστερήσεις τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ από την Τσέλσι στο Άμστερνταμ, ολοκληρώνοντας μία σεζόν που σημαδεύτηκε με απώλειες όλων των στόχων, στα τελευταία λεπτά του τελευταίου αγώνα.
Η αντεπίθεση που έκανε φέτος όμως η ομάδα του Ζόρζε Ζέσους ήταν αν μη τι άλλο αξιοθαύμαστη. Στο Τσάμπιονς Λιγκ, Παρί Σεν Ζερμέν και Ολυμπιακός μπορεί να της έκοψαν τον δρόμο προς τους «16», αλλά κατά τα άλλα η σεζόν των Λουζιτανών είναι μέχρι τώρα αψεγάδιαστη. Στο πρωτάθλημα αναδείχτηκε πρώτη χωρίς ουσιαστικά να δυσκολευτεί, πριν από μερικές μέρες κατέκτησε το Λιγκ Καπ Πορτογαλίας, ενώ την Κυριακή αγωνίζεται και στον τελικό του Κυπέλλου της χώρας.
Ωστόσο, ο μεγάλος στόχος είναι η κατάκτηση του Γιουρόπα Λιγκ, ώστε ο σύλλογος να ξορκίσει ένα φάντασμα που τον κυνηγά εδώ και 52 χρόνια. Η λεγόμενη «κατάρα του Μπέλα Γκούτμαν», κρατά από το μακρινό 1962, όταν ο προπονητής που οδήγησε την ομάδα σε δύο σερί Κύπελλα Πρωταθλητριών, αποχώρησε από τον σύλλογο λόγω διαφωνίας όσον αφορά το συμβόλαιό του. Λέγεται πως ο Γκούτμαν φεύγοντας καταράστηκε τη Μπενφίκα να μην κατακτήσει ξανά ευρωπαϊκό τρόπαιο για τα επόμενα 100 χρόνια και από τότε όντως οι Πορτογάλοι παρ’ όλο που έφτασαν πολλές φορές κοντά στην πηγή, ποτέ δεν κατάφεραν να ξεδιψάσουν, με αποκορύφωμα την περσινή ήττα από την Τσέλσι.
Ο Ζόρζε Ζέσους, ο πρώτος προπονητής μετά τον Γκούτμαν που οδηγεί τη Μπενφίκα σε δεύτερο σερί ευρωπαϊκό τελικό, θέλει να γίνει αυτός που θα σπάσει την κατάρα, έχοντας όμως αρκετά προβλήματα. Συγκεκριμένα, δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής στον τελικό οι Πέρες, Σάλβιο και Μάρκοβιτς, ενώ είναι εκτός λόγω τραυματισμών οι Σίλβιο και Φέισα.
Πιθανές ενδεκάδες:
ΣΕΒΙΛΛΗ: Μπέτο – Ναβάρο, Παρέχα, Φάσιο, Κόκε – Καρίσο, Εμπιά – Βιτόλο, Ράκιτιτς, Ρέγες – Μπάκα.
ΜΠΕΝΦΙΚΑ: Αρτούρ – Περέιρα, Λουιζάο, Γκαράι, Σικέιρα – Τζούρισιτς, Γκόμες, Αμορίμ, Γκαϊτάν – Ροντρίγκο, Καρντόσο.
Το γήπεδο
Το Juventus Stadium, χωρητικότητας 41.254 θεατών, φιλοξενεί για πρώτη φορά ευρωπαϊκό τελικό, καθώς είναι ένα από τα πιο νέα στάδια της Ευρώπης, έχοντας ανοίξει τις πύλες του τον Σεπτέμβριο του 2011 ως έδρα -φυσικά- της Γιουβέντους.
Πάντως η αποψινή θα είναι η έκτη φορά που γίνεται τελικός Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα Λιγκ (ή μέρος αυτού) στο Τορίνο. Οι προηγούμενοι πέντε ήταν το εντός έδρας σκέλος του τελικού για Γιουβέντους ή Τορίνο στον θεσμό και ένας τελικός Σούπερ Καπ Ευρώπης. Το 1976/77 η Γιουβέντους φιλοξένησε τη Μπιλμπάο, κερδίζοντας με 1-0 και κατακτώντας το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ με συνολικό σκορ 2-2. Το 1984 οι «μπιανκονέρι» κέρδισαν 2-0 τη Λίβερπουλ για το Σούπερ Καπ Ευρώπης, το 1989/90 η Γιουβέντους νίκησε τη Φιορεντίνα 3-1 κατακτώντας στη συνέχεια το ΟΥΕΦΑ, το 1991/92 Τορίνο και Άγιαξ έμειναν στο 2-2 με τους Ολλανδούς να πανηγυρίζουν στη συνέχεια το τρόπαιο, ενώ το 1992/93 η Γιουβέντους σφράγισε την κατάκτηση του τροπαίου κερδίζοντας 3-0 τη Ντόρτμουντ (συνολικό σκορ 6-1).
Ο διαιτητής
Ο 38χρονος Γερμανός Φέλιξ Μπριχ από το Μόναχο ορίστηκε από την ΟΥΕΦΑ για να σφυρίξει τον τελικό. Δικηγόρος με ειδίκευση στις οικονομικές υποθέσεις στο επάγγελμα, ο Μπριχ ξεκίνησε τη διαιτησία το 1999 και το 2004 πήρε το σήμα της Μπουντεσλίγκα.
Το 2007 έγινε διεθνής και από τότε έχει διευθύνει 50 αγώνες των διοργανώσεων της ΟΥΕΦΑ, ενώ έχει σφυρίξει μεταξύ άλλων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, αλλά και στον κυπριακό τελικό Κυπέλλου του 2012. Βοηθοί του θα είναι οι συμπατριώτες του Μαρκ Μπορς και Στέφαν Λουπ, επιπρόσθετοι βοηθοί οι επίσης Γερμανοί Τομπίας Βελτς και Μπάστιαν Ντάνκερτ, ενώ τέταρτος διαιτητής ορίστηκε ο Σέρβος Μίλοραντ Μάζιτς.
Ξέρατε πως.
* Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί δύο φορές σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, τη μακρινή σεζόν 1957/58, στον προκριματικό γύρο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Ο πρώτος αγώνας στη Σεβίλλη, ήταν μάλιστα και ο παρθενικός για αμφότερους τους συλλόγους στην Ευρώπη, με τους Ισπανούς να κερδίζουν 3-1 τους Πορτογάλους, πριν πάρουν την πρόκριση με το 0-0 της Λισσαβόνας. Η Σεβίλλη, σε ανάμνηση του πρώτου αγώνα της ιστορίας της στην Ευρώπη, τοποθέτησε αργότερα το έμβλημα της Μπενφίκα με τον αετό στην πρόσοψη του γηπέδου της «Σάντσεθ Πιθχουάν», αν και ο αγώνας με τους Πορτογάλους είχε γίνει στην προηγούμενη έδρα της Σεβίλλης, το γήπεδο «Νερβιόν».
* Η Μπενφίκα έχει συμμετάσχει σε εννέα ευρωπαϊκούς τελικούς στην ιστορία της, κερδίζοντας τους πρώτους δύο στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (1961, 1962) και χάνοντας και τους υπόλοιπους επτά, πέντε στο Πρωταθλητριών (1963, 1965, 1968, 1988, 1990) και δύο στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ /Γιουρόπα Λιγκ (1983 από την Άντερλεχτ, 2013 από την Τσέλσι).
* Αντίθετα, η Σεβίλλη έχει δύο νίκες στους ισάριθμους τελικούς που έχει συμμετάσχει, το 2006 απέναντι στη Μίντλεσμπρο και το 2007 κόντρα στην Εσπανιόλ, αμφότεροι για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Αν κερδίσει απόψε θα γίνει μόλις η τέταρτη ομάδα με τρεις κατακτήσεις Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα Λιγκ μετά τις Γιουβέντους, Ίντερ και Λίβερπουλ.
* Το αποψινό θα είναι το 19ο φετινό ευρωπαϊκό ματς της Σεβίλλης, που ξεκίνησε την πορεία της στον θεσμό από τον τρίτο προκριματικό γύρο για να φτάσει μέχρι τον τελικό, κάτι που είχαν κάνει στο παρελθόν η Φούλαμ το 2010 και η Ατλέτικο Μαδρίτης το 2012.
* Η Μπενφίκα δεν έχει νίκη απέναντι σε ισπανικές ομάδες σε 14 αγώνες, από τον Σεπτέμβρη του 1982 όταν είχε επικρατήσει 2-1 της Μπέτις.