Μετά από τέσσερις παρουσίες στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και δεύτερη σερί η Νιγηρία φιλοδοξεί σε μία καλύτερη πορεία στη διοργάνωση. Η ομάδα του Στέφεν Κέσι με αρκετά νέα πρόσωπα και ταλέντο στην αποστολή, αλλά χωρίς τον Έλντερσον Ετσιεχιλέ, ο οποίος τραυματίστηκε στο φιλικό προετοιμασίας με την Εθνική Ελλάδας στις ΗΠΑ ευελπιστεί να αποτελέσει την έκπληξη του Μουντιάλ της Βραζιλίας.
Πως έφτασε ως το Μουντιάλ
Η πρωταθλήτρια Αφρικής ολοκλήρωσε αήττητη τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του παγκοσμίου Κυπέλλου στον όμιλο της. Οι “αετοί” κληρώθηκαν στον 6ο όμιλο των προκριματικών, με αντιπάλους το Μαλάουι, την Κένυα και την Ναμίμπια, όπου με συνολικό απολογισμό 3 νίκες, 3 ισοπαλίες και καμία ήττα, κατέλαβαν την πρώτη θέση του ομίλου. Στη φάση των πλεί οφ η Νιγηρία αντιμετώπισε την Αιθιοπία και με δύο νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις πήρε το εισιτήριο για την μεγαλύτερη γιορτή του ποδοσφαίρου στην Βραζιλία.
Παρουσίες στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Τέσσερις παρουσίες στα τελικά του Μουντιάλ μετράει μέχρι σήμερα η Νιγηρία. Η ομάδα της Αφρικής συμμετείχε για πρώτη φορά το 1994, όπου η πορεία της σταμάτησε στη φάση των “16”, απέναντι στην Ιταλία, του Ρομπέρτο Μπάτζιο. Η δεύτερη συμμετοχή των «αετών» ήταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 στη Γαλλία αλλά και πάλι η πορεία τους σταμάτησε στους “16” της διοργάνωσης, κόντρα στη Δανία. Η Νιγηρία βρέθηκε ξανά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2002 σε Κορέα και Ιαπωνία. Σε εκείνο το Μουντιάλ οι «αετοί» δεν σημείωσαν ούτε μία νίκη και μοιραία αποκλείστηκαν στη φάση των ομίλων. Η τέταρτη συμμετοχή της Νιγηρίας στα τελικά της διοργάνωσης, ήταν στο Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής, όπου και πάλι δεν σημείωσε νίκη και σταμάτησε πρόωρα η πορεία της.
Το αστέρι της Νιγηρίας
Αναμφισβήτητα το μεγάλο αστέρι της Εθνικής ομάδας της Νιγηρίας και ο παίκτης που κάνει τη διαφορά είναι ο Τζον Όμπι Μίκελ. Ο 27χρονος άσος με την εμπειρία και τη δύναμη του ανεβάζει επίπεδο τους «αετούς» στη μεσαία γραμμή και σίγουρα θα αποτελέσει τον παίκτη-κλειδί στην πορεία της ομάδας. Ο Όμπι Μίκελ σε συλλογικό επίπεδο αγωνίζεται στην Τσέλσι και αποτελεί ένα από τα πιο χρήσιμα εργαλεία του Ζοσέ Μουρίνιο αφού συνδυάζει πολύ τρέξιμο, καλά κοψίματα και καλή μεταβίβαση της μπάλας.
Ο στόχος των «αετών» στο Μουντιάλ
Ο στόχος της πρωταθλήτριας Αφρικής στα γήπεδα της Βραζιλίας είναι αρχικά να περάσει στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Παρότι στον όμιλο που βρίσκονται οι «αετοί» πέραν της Αργεντινής δεν υπάρχουν μεγαθήρια, θα πρέπει να αφήσουν εκτός συνέχειας τη Βοσνία, κάτι που μόνο εύκολο δεν είναι. Οι Αφρικανοί πάντως θεωρούν πως θα περάσουν εύκολα στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ κάνουν όνειρα ακόμη και για τους «8» της διοργάνωσης.