To μεσημέρι της Τρίτης 2 Απριλίου, παγκόσμιας ημέρας ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης για τον Αυτισμό,γεννήθηκε και επίσημα η ίδρυση του τμήματος μπάσκετ του Παναθηναϊκού για παιδιά που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού, μέσω του προγράμματος PAO BC Academy ASD.
H αξιέπαινη πρωτοβουλία εντάσσεται στο Σωματείο «Παναθηναϊκός ΑμέΑ» και τελεί υπό την αιγίδα των ακαδημιών του Παναθηναϊκού. Τα παιδιά παίρνουν μέρος σε ειδικά τμήματα, στα οποία πραγματοποιούνται προπονήσεις προσαρμοσμένες στις δικές τους ανάγκες, υπό την επίβλεψη εξειδικευμένων προπονητών μπάσκετ, ψυχολόγων και συνοδών.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε πιλοτικά στις αρχές του Ιανουαρίου. Τόσο ο Διευθυντής της PAO BC Academy, Φραγκίσκος Αλβέρτης, όσο και ο προπονητής της, Γιώργος Καλαϊτζής, δεν έκρυψαν την υπερηφάνεια τους για την πραγματοποίηση αυτής της ιδιαίτερης κίνησης.
Η αξία και η συμβολή του αθλητισμού στην ζωή και την κοινωνικοποίηση των παιδιών στο φάσμα του αυτισμού τονίστηκε από προπονητές, ψυχολόγους και γονείς.
Τα παιδιά θα δίνουν ραντεβού κάθε εβδομάδα στα βοηθητικά γήπεδα του Κλειστού των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, μαθαίνοντας τα μυστικά του μπάσκετ και παραδίδοντας μαθήματα ζωής.