Η Μάντσεστερ Σίτι πήγε στο Πόρτο με την πεποίθηση ότι το Σάββατο θα είναι η μεγαλύτερη βραδιά στην ιστορία του συλλόγου, ένα χαρούμενο αποκορύφωμα ενός ταξιδιού 13 χρόνων. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα, δεν είναι καθόλου «ξένος» σε τελικούς του Champions League. Ωστόσο, ο δύο φορές νικητής του τροπαίου βρίσκεται σε ένα απελπισμένο κυνήγι για το Κύπελλο, για σχεδόν μια δεκαετία. Από το Μόναχο στο Μάντσεστερ, ο Ισπανός έχει καταφέρει να έχει τους καλύτερους παίκτες και ξόδεψε πάνω από 1 δισεκατομμύριο λίρες για να χτίσει τις καλύτερες ομάδες. Ενώ έχει απολαύσει μεγάλη «εγχώρια» επιτυχία, η ευρωπαϊκή δόξα ήταν δύσκολο να επιτευχθεί. Για τον Γκουαρδιόλα, τον Σέικ Μανσούρ και ολόκληρη τον οργανισμό της Μαντσεστερ Σίτι, το Champions League έχει γίνει εμμονή.
Από την άλλη πλευρά ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς και η Τσέλσι γνωρίζουν πολύ καλά ότι το να φτάσει η ομάδα στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ δεν σημαίνει ότι η ιστορία θα τελειώσει με σαμπάνια, χαμόγελα και δόξα. Υπάρχει όμως μεγάλη προσμονή για τη μεγάλη αναμέτρηση. Το γνωρίζουν επίσης καλά και ο Τόμας Τούχελ και ο Τιάγκο Σίλβα, οι οποίοι βίωσαν τη θλίψη με την Παρί, στον τελικό του περασμένου χρόνου. Θα παίξει με τα δικά της «όπλα». Πάθος, δύναμη, καλή αμυντική λειτουργία. Ναι, είναι το αουτσάιντερ, αλλά θα «πολεμήσει» για τη δικαίωση.
Η μετάβαση του Τούχελ σε σύστημα 3-4-3 έχει κάνει θαύματα στην ομάδα της Τσέλσι από τον Ιανουάριο. Ενώ η δημιουργικότητα έχει μειωθεί λόγω αυτής της αλλαγής, η καλή αμυντική λειτουργία που είχε χαθεί για σχεδόν τρία χρόνια, έχει επιστρέψει.
Θα λάμψει ένας «κανονικός» επιθετικός;
Προς το παρόν, η Σίτι του Γκουαρδιόλα και η Τσέλσι του Τούχελ έχουν μια εντυπωσιακή ομοιότητα: την έλλειψη ενός αληθινού επιθετικού να αναλάβει την ευθύνη του σκοραρίσματος. Για τους «πολίτες» δεν υπάρχει πλέον καθαρόαιμος φόρ, παρά μόνο «ψευτοενιάρι», λόγω κυρίως των πολλών τραυματισμών του Αγουέρο και της αποτυχίας του Ζεσούς να αναλάβει έναν τέτοιο ρόλο. Με τον Γκιντογάν να αναδεικνύεται ο κορυφαίος σκόρερ στο πρωτάθλημα με 13 γκολ και τον Ριάντ Μαχρέζ να είναι ο κορυφαίος σκόρερ στα ευρωπαϊκά της παιχνίδια με τέσσερα γκολ,, μοιάζει ξεκάθαρο ότι οι καθαρόαιμοι φορ της Σίτι απλά δεν ήταν αρκετά καλοί.
Για την Τσέλσι, μία ομάδα που τερμάτισε στην πρώτη τετράδα στο πρωτάθλημα, το να έχει πρώτο σκόρερ τον Ζορζίνιο με 7 γκολ με ισάριθμα πέναλτι, μοιάζει πρόβλημα, αν και ένα μέρος αυτού του προβλήματος μπορεί να αποδοθεί στο σύστημα, με το συνεχές πρέσινγκ που επιβάλλει ο Τούχελ. Έτσι ο Έιμπραχαμ και ο Ζιρού έχουν πλέον δευτερεύοντα ρόλο και ο βασικός επιθετικός ο Τίμο Βέρνερ κάνει πολλές δουλειές στο γήπεδο, αλλά το σκοράρισμα δεν είναι το… φόρτε του. Μετράει μόλις 11 γκολ εφέτος σε όλες τις διοργανώσεις, από τα 34 που είχε πέρυσι με τη Λειψία!
Η Τσέλσι θα μπορούσε να θεωρηθεί φαβορί στον τελικό του Champions League αφού νίκησε την Μάντσεστερ Σίτι πριν από μερικές εβδομάδες. Τουλάχιστον, να πάει με ίδια ποσοστά. Τώρα οι «μπλέ» είναι 100% το αουτσάιντερ. Το να βλέπεις τη Μάντσεστερ Σίτι να «διαλύει» την Έβερτον για… διασκέδαση και να βλέπεις την Τσέλσι να χάνει από την αδιάφορη Άστον Βίλα και να κατακτάει τελικά την 4η θέση συγκυριακά, εύλογα θεωρεί κάποιος απόλυτο φαβορί την πρωταθλήτρια Αγγλίας. Αλλά η Τσέλσι του Τόμας Τούχελ, είναι σίγουρο ότι δεν θα πέσει αμαχητί…