Στη Γενική Συνέλευση της ITTF, που έγινε χτες στο Χιούστον, στο περιθώριο του Παγκοσμίου πρωταθλήματος ατομικών αγωνισμάτων, εξελέγη χωρίς αντίπαλο και γίνεται η πρώτη γυναίκα, που κατέχει το αξίωμα και συνολικά το όγδοο άτομο στον προεδρικό θώκο. Διαδέχεται τον Γερμανό Τόμας Βάικερτ και είναι η δεύτερη Σουηδέζα, που κατέχει αυτό το πολύ τιμητικό αξίωμα, ο προηγούμενος ήταν ο Λόλο Χάμαρλουντ το 1995. Στο αγωνιστικό μέρος στο μεταξύ, και με την ελληνική συμμετοχή των Γιάννη Σγουρόπουλου και Κατερίνα Τόλιου να έχει ολοκληρωθεί στον 1ο γύρο του απλού, οι εκπλήξεις άρχισαν από τον γύρο των «64». Η μεγαλύτερη ότι αποκλείστηκε το 2ο φαβορί, ο Ιάπωνας Τομοκάζου Χαριμότο, χάνοντας με 4-3 σετ από τον Πολωνό Γιάκαμπ Ντίγιας, ο οποίος παρεμπιπτόντως στις φετινές συμφωνίες του με ομάδες έχει κι αυτή με τον Παναθηναϊκό.
Στη διάρκεια των αρχαιρεσιών στο Χιούστον η Πέτρα Σέρλινγκ ανέπτυξε ξανά τους στρατηγικούς πυλώνες της για την επιτυχία της ITTF.
Τόνισε ότι οι στόχοι της είναι να δημιουργήσει αξία μέσω μιας διακυβέρνησης με επίκεντρο τα μέλη της ομοσπονδίας, ενώ ενισχύει την εμπορική ανάπτυξη του αθλήματος επικεντρωμένη σε τέσσερις πυλώνες: οικογένεια της ITTF, διακυβέρνηση, ανάπτυξη και βιωσιμότητα.
«Ενωμένη οικογένεια ITTF: Ενώστε τα μέλη φέρνοντας πίσω την ειρήνη,
βελτίωση της ένταξης και συμμετοχή σε συζητήσεις με τις ηπειρωτικές Ενώσεις και την ηγεσία τους.
• Ενίσχυση της διακυβέρνησης: Αποσαφήνιση της οργάνωσης, προώθηση της ισότητας και περαιτέρω ενίσχυση των δεσμών με το Ολυμπιακό και το Παραολυμπιακό κίνημα.
• Εμπορική ανάπτυξη: Καινοτομήστε τη δομή εκδηλώσεων, προωθήστε έναν στρατηγικό ψηφιακό μετασχηματισμό και ξεκινήστε νέες ροές εσόδων.
• Ένα βιώσιμο μέλλον: Κάντε την ITTF πρότυπο με στόχο να εμπνεύσει στο μέλλον IOC/IPC. Οι αναπτυξιακοί στόχοι του ΟΗΕ, επικεντρώνονται στην αύξηση της ποικιλομορφίας και της ένταξης, στη μείωση των ανισοτήτων, στη βελτίωση της υγείας και στον στόχο μιας πιο υπεύθυνης διαδικασίας αξίας παραγωγής», ανέφερε στις θέσεις της η νέα πρόεδρος.
Σε άλλο σημείο η Σκανδιναβή πολύπειρη παράγοντας και πρωταθλήτρια κόσμου στους βετεράνους το 2018 στο διπλό της κατηγορίας 45-49 ετών, υπογράμμισε ότι επικεντρώνοντας στους τομείς άνθρωπος, πλανήτης και ευημερία έχει το όραμα να κάνει το πινγκ πονγκ προσβάσιμο σε όλους, δια βίου και για τις μελλοντικές γενιές. Κοιτάζοντας το μέλλον ανέφερε ακόμη: «Θέλω να εξασφαλίσω τη θέση του πινγκ πονγκ ως ένα από τα κορυφαία αθλήματα του κόσμου και να στοχεύσω ακόμα πιο ψηλά μεταξύ των κορυφαίων αθλημάτων και να φτάσω στην κορυφή στην πρώτη γραμμή της αθλητικής κοινότητας ως μια σύγχρονη, ποικιλόμορφη και ενοποιημένη αθλητική ομοσπονδία παγκόσμιας κλάσης. Βρισκόμαστε σε μια εποχή που αλλάζει γρήγορα όσον αφορά τις επιχειρήσεις και τον αθλητισμό. Δεν είναι μόνο το πινγκ πονγκ. Πρέπει να προχωρήσουμε, αλλά χωρίς να χάσουμε την παράδοσή μας ή τις βασικές μας αξίες».
ΣΤΟ ΜΠΟΥΣΑΝ ΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΤΟΥ 2024
Δικαιωματικά στο μεταξύ, πήρε το Μπουσάν τη διοργάνωση του Παγκοσμίου πρωταθλήματος 2024. Δικαιωματικά, διότι είχε ακυρωθεί λόγω της πανδημίας COVID-19 το αντίστοιχο πρωτάθλημα, που είχε αναλάβει για το 2020. Η πόλη της Κορέας ανέλαβε το Παγκόσμιο ομαδικού, όπως για το ίδιο αγώνισμα ήταν και η διοργάνωση, που ματαιώθηκε πέρσι. Η σχετική απόφαση πάρθηκε στην χτεσινή γενική συνέλευση της ITTF στο Χιούστον του Τέξας.
Στα αγωνιστικά ο Ιάπωνας Χαριμότο έπεσε θύμα έκπληξης μόλις στον πρώτο του αγώνα, καθώς είχε bye στον 1ο γύρο. Το 2ο φαβορί του ταμπλό έχασε 4-3 και με οριακή διαφορά στο 7ο σετ από τον Πολωνό Ντίγιας. Επίσης στους «64» αποκλείστηκε ο δευτεραθλητής κόσμου του αγωνίσματος το 2019 Ματίας Φαλκ. Ο Σουηδός κάμφθηκε με 4-3 από τον Γάλλο Αλεξάντρ Κασέν. Αμφισβητείται εξάλλου, η δύναμη των Κινέζων, καθώς ο Γερμανός αστέρας Τίμο Μπολ απέκλεισε με 4-1 σετ τον Κάο Ζιχάο, ενώ ο Λιν Γκαογιουάν και ο Λιανγκ Τζικούν προχώρησαν στους «32» με οριακές νίκες. Χρειάστηκε να πάνε στα επτά σετ για να ξεπεράσουν τον Σουηδό Άντον Σέλμπεργκ και τον Γερμανό Κιου Ντανγκ αντίστοιχα.
Μεγάλη αίσθηση προκάλεσε και το 4-0 σετ του Βέλγου Μάρτιν Αλέγκρο εναντίον του Κορεάτη Λι Σανγκσού, 3ου παγκόσμιου πρωταθλητή στο απλό το 2017, ο οποίος απέκλεισε στον 1ο γύρο τον Σγουρόπουλο. Στις γυναίκες τα φαβορί επικρατούν προς το παρόν και να σημειωθεί ότι σημείωσε και δεύτερη νίκη και μπήκε στις «32» η Αντριάνα Ντίαζ από το Πουέρτο Ρίκο, που προχτές είχε αποκλείσει την Τόλιου.