Απρόβλεπτοι και κραυγαλέοι αποκλεισμοί από δύο διοργανώσεις, ισοπαλίες και ήττες “εκτός προγράμματος”, έλλειψη σταθερότητας στα θετικά αποτελέσματα, αδυναμία στην εξεύρεση λύσης στο μεγάλο πρόβλημα όλης της τρέχουσας σεζόν, που είναι το σκοράρισμα, και εν τέλει απώλεια καλής επαφής με τα αποδυτήρια και επικοινωνίας με τους παίκτες. Αυτά είναι τα βασικά ζητήματα, που μέτρησαν στην απόφαση της διοίκησης της ΠΑΕ Άρης να λύσει τη συνεργασία με τον Άκη Μάντζιο το βράδυ της περασμένης Δευτέρας (14/2), αμέσως μετά την ήττα από τον ΠΑΣ Γιάννινα στους Ζωσιμάδες.
Η ειρωνεία του πράγματος είναι ότι ο μέχρι πρότινος προπονητής των “κίτρινων” έφυγε με θετικό πρόσημο από τον σύλλογο. Στο ισοζύγιο, όσο διάστημα είχε τις τύχες του αγωνιστικού τμήματος στα χέρια του, οι νίκες ήταν σαφώς περισσότερες από τις ισοπαλίες και τις ήττες. Σε 66 παιχνίδια συνολικά, σε τρεις διοργανώσεις, που ο Έλληνας τεχνικός κοουτσάρισε τον Άρη, η ομάδα μέτρησε 30 νίκες, 17 ισοπαλίες και 19 ήττες. Το ρεκόρ στα γκολ σε αυτά τα παιχνίδια ήταν 71-53.
Δεν είναι μόνο αυτό, όμως, καθώς οι αριθμοί “γυμνοί” δεν λένε κάτι. Από τις 27 Σεπτεμβρίου του 2020, που κάθισε πρώτη φορά στον πάγκο του Άρη σε επίσημο παιχνίδι ο Μάντζιος, μέχρι το τέλος της σεζόν 2020-2021 η ομάδα κατάφερε μια σειρά από εντυπωσιακά πράγματα, χωρίς να παραγνωρίζουμε ότι στα πρώτα δύο παιχνίδια πρωταθλήματος στον πάγκο ήταν οι Μίκαελ Ένινγκ (την πρώτη αγωνιστική) και Απόστολος Τερζής (τη δεύτερη). Όπως:
- Τερμάτισε 3η στο πρωτάθλημα της περιόδου 2020-2021 (2η στη διάρκεια της κανονικής περιόδου) έπειτα από 40 χρόνια και τη σεζόν 1980-’81.
- Πήρε ευρωπαϊκό εισιτήριο για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Το ίδιο το είχε επαναλάβει τις χρονιές 1968-1969-1970 και 1979-1980-1981.
- Κέρδισε τα 15 από τα 26 παιχνίδια της κανονικής περιόδου της σεζόν 2020-2021, σημειώνοντας 57.7% ποσοστό νικών. Είναι το τέταρτο καλύτερο ποσοστό στην ιστορία του Άρη και το καλύτερο από τη σεζόν 1978-’79.
- Δέχθηκε 26 τέρματα, γεγονός που την κατέστησε τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα της περιόδου 2020-2021, έπειτα από τη σεζόν 1982-’83.
- Έμεινε αήττητη στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος 2020-2021 από τις ομάδες του Λεκανοπεδίου για πρώτη φορά από καταβολής Α’ Εθνικής.
- Στην αρχή της περιόδου 2020-2021 κέρδισε τα 7 από τα 9 του παιχνίδια, κάτι που έχει καταφέρει σε δύο μόνο περιπτώσεις, τις σεζόν 1973-’74 και 1980-’81.
Συνολικά ο Άρης το ημερολογιακό έτος 2021, που βγήκε από την αρχή ως το τέλος με τον Άκη Μάντζιο στον πάγκο, έδωσε 47 αγώνες, έχοντας ως απολογισμό 21 νίκες, 12 ισοπαλίες και 14 ήττες. Αυτό δεν μπορεί να πει κάποιος ότι ήταν αρνητικό. Τις περισσότερες από τις 511 ημέρες (στο σύνολο, από τις 22/9/20, που ανέλαβε επισήμως, έως τις 14/2/2022), στις οποίες ο Έλληνας προπονητής ήταν επικεφαλής της τεχνικής ηγεσίας των “κίτρινων”, τα πράγματα ήταν καλά.
Κι όμως… Ο Μάντζιος συνέδεσε την παρουσία του στον Άρη με στιγμές που κανείς στην ομάδα δεν θέλει να θυμάται. Όπως, με τον αποκλεισμό στα προημιτελικά Κυπέλλου της σεζόν 2020-2021 από τον Ολυμπιακό, με τον τρόπο που έγινε στο φινάλε, με εκείνο το απίθανο γκολ του Μπουχαλάκη. Επίσης, με τον αποκλεισμό στο Europa Conference League της τρέχουσας σεζόν από την Αστάνα, μόλις στον 2ο προκριματικό γύρο του θεσμού. Αλλά και με τη “μαύρη σελίδα” στην ιστορία των “κίτρινων”, την ήττα με το βαρύ 0-5 στο “Κλεάνθης Βικελίδης” από τον ΠΑΣ Γιάννινα. Εν τέλει, με τον αποκλεισμό στο Κύπελλο της τρέχουσας σεζόν από τη Λαμία.
Ειδικά οι τρεις τελευταίες αποτυχημένες στιγμές, σε συνδυασμό με κάποια άλλα αρνητικά αποτελέσματα της τρέχουσας περιόδου στο πρωτάθλημα, όπως οι δύο “λευκές” ισοπαλίες με τον Απόλλωνα Σμύρνης, η ήττα από τον Ιωνικό εκτός έδρας, η “λευκή” ισοπαλία με τη Λαμία εντός, και οι δύο διαδοχικές ήττες από τον Βόλο (εντός) και τον ΠΑΣ Γιάννινα (εκτός), έφεραν τελικώς το διαζύγιο, παρότι η διοίκηση έδειξε μεγάλη διάθεση να στηρίξει τον προπονητή.
Πρέπει να σημειωθεί ότι ο τελευταίος πέτυχε και προσωπικά ρεκόρ στον Άρη:
- Έγινε ο δεύτερος προπονητής στην ιστορία του Άρη σε αριθμό νικών σε μια σεζόν (2020-2021), πίσω από τον Αποστόλ Τσατσέφσκι και τις 22 που είχε πετύχει τη σεζόν 1978-’79.
- Συγκέντρωσε 8 εκτός έδρας νίκες σε μια αγωνιστική περίοδο (2020-2021). Το προηγούμενο ρεκόρ το κατείχε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς.
- Στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου (2021-2022) σημείωσε την 23η νίκη με τον Άρη, που τον τοποθέτησε στην 10άδα των κορυφαίων προπονητών στην ιστορία της ομάδας.
- Έγινε ο μακροβιότερος προπονητής στον Άρη από καλοκαίρι του 2006 και μετά, άρα ο μακροβιότερος ως τώρα σε ό,τι αφορά στην παρουσία των “κίτρινων” στο πρωτάθλημα της Super League (από τότε, δηλαδή, που μετονομάστηκε από Α’ Κατηγορία).
Ο Μάντζιος φεύγοντας άφησε τον Άρη στην 8η θέση του πρωταθλήματος με τον πίνακα να λέει ότι οι “κίτρινοι” έχουν 29 βαθμούς και είναι σε θέση εκτός πλέι οφ. Γεγονός, όμως, είναι ότι οι “κίτρινοι” στο χορτάρι έχουν μαζέψει 35 βαθμούς και με βάση την πραγματική συγκομιδή θα έπρεπε να είναι στην 5η θέση, εντός πλέι οφ. Οι έξι βαθμοί που αφαιρέθηκαν, ως γνωστόν αφορούν την υπόθεση Λάσκοφ, και “κρέμονται” στο CAS. Αν δεν υπήρχε αυτός ο βραχνάς σε όλη τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν ως τώρα, ενδεχομένως και η ψυχολογική διάθεση των παικτών να ήταν διαφορετική και αυτό να έπαιζε έναν θετικό ρόλο. Ίσως…