Στο πιο σημαντικό παιχνίδι μέχρι τώρα στη σεζόν, στο πλαίσιο του Basketball Champions League, ο ΠΑΟΚ βγήκε νικητής κι ελπίζει βάσιμα πλέον σε πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού. Επικράτησε σήμερα (16/1) επί της Ελάν Σαλόν στην έδρα του με σκορ 90-81 και μπήκε για τα καλά στο κόλπο!
Οι «ασπρόμαυροι» βγήκαν νικητές από ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική ομάδα. Οι Γάλλοι έδειξαν αποφασισμένοι να νικήσουν δεύτερη φορά τον ΠΑΟΚ στη φάση των ομίλων, όπως το είχαν κάνει και στην έδρα τους, όμως, έπεσαν πάνω σε… τοίχο!
Ο «Δικέφαλος», με κεκτημένη ταχύτητα από τις προηγούμενες δύο νίκες του στο θεσμό, ήθελε να μείνει ζωντανός και για να το καταφέρει νίκησε και τα δικά του προβλήματα. Δηλαδή, τις απουσίες των Μαργαρίτη και Κόνιαρη, από τις οποίες εμφανώς επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό.
Χαρακτηριστικό του παιχνιδιού στο PAOK Sports Arena ήταν ότι οι δύο ομάδες σούταραν 56 (!) τρίποντα, με τους Γάλλους να έχουν τη μερίδα του λεόντος, 34 έναντι 22 του ΠΑΟΚ. Ο «Δικέφαλος», όμως, είχε μεγαλύτερο ποσοστό ευστοχίας (11/22, ήτοι 50%, έναντι 14/34, ήτοι 41,2%) και σε συνδυασμό με τους πόντους που πήρε από βολές (31 π.) και δίποντα (20/35, 57,1%) έφτασε στην πολυπόθητη νίκη. Μπορεί να μην κάλυψε τη διαφορά του πρώτου αγώνα (75-61 είχε νικήσει η Σαλόν), όμως, τουλάχιστον έπιασε τους Γάλλους στις νίκες (από 5 έχουν αμφότερες οι ομάδες) και… αναπνέει ακόμη.
Στα πρώτα δύο δεκάλεπτα οι νικητές πέτυχαν από 24 πόντους και έκλεισαν το ημίχρονο προηγούμενοι 48-42. Στο Γ’ δεκάλεπτο πήγε να γίνει η ζημιά γι’ αυτούς, όπως ακριβώς είχε συμβεί και στη Γαλλία, στο πρώτο μεταξύ των δύο ομάδων παιχνίδι. Η Σαλόν αντεπιτέθηκε, βρέθηκε να προηγείται ακόμη και με έξι πόντους (56-62), όμως, τελικώς ο ΠΑΟΚ έκλεισε προηγούμενος και πάλι 63-62.
Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν θρίλερ! Μέχρι το 35’:00’’ οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο πόντο (73-73). Στο σημείο αυτό ο ΠΑΟΚ ξέσπασε και με σερί 11-0 ξέφυγε με 84-73 (στα 2’:45’’ πριν το φινάλε), όμως, η Σαλόν ανέκαμψε και μείωσε στους πέντε πόντους (86-81 στα 0:57’’ πριν τη λήξη). Δύο εύστοχες βολές του Κρουμπάλι κι ένα καλάθι του Γκος στα τελευταία δευτερόλεπτα έδωσαν τη νίκη στον ΠΑΟΚ με το τελικό 90-81.
Κορυφαίοι για τους «ασπρόμαυρους» ήταν οι Λάκι Τζόουνς (22 πόντοι), Θόδωρος Ζάρας (19 πόντοι, με 4/5 τρίποντα), Λίνος Χρυσικόπουλος (16 πόντοι) και Ουσμάν Κρουμπάλι (13 πόντοι). Από τη Σαλόν το χορό τράβηκαν ο Πινό (14 πόντοι), ο Χάρις (13 πόντοι), ο Γκελαμπαλέ (11 πόντοι) και ο Φαρ (10 πόντοι).
Δεκάλεπτα: 24-22, 48-42, 63-62, 90-81
ΠΑΟΚ (Η. Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 16 (2), Κρουμπάλι 13, Τσόχλας, Ζάρας 19 (4), Χαραλαμπόπουλος 7 (1), Κατσίβελης 2, Τζάκσον 5, Γκος 6 (1), Τζόουνς 22 (3).
Σαλόν (Ζ.Ν. Σουλέ): Χάρις 13 (3), Ρόζενφελντ 4 (1), Ενζολί 6 (1), Ντόρσι 7 (1), Ζιλέ 7 (1), Καμαρά 9, Φαρ 10 (1), Ζελαμπάλ 11 (2), Πινό 14 (4).