Η νίκη της κορυφαίας Ελληνίδας τενίστριας, Μαρίας Σάκκαρη επί της Ιρίνα – Καμέλια Μπέγκου με 2-1 σετ, 6-7, 6-4, 6-2, με ανατροπή, της έδωσε την πρόκριση για πρώτη φορά στην καριέρα της στον ημιτελικό της Μαδρίτης, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει το Νο 2 της παγκόσμιας κατάταξης, τη Λευκορωσίδα, Αρίνα Σαμπαλένκα.
Το γεγονός ότι αυτός θα είναι ο πρώτος ημιτελικός της κορυφαίας Ελληνίδας τενίστριας στη Μαδρίτη, δεν σημαίνει πως η Μαρία Σάκκαρη δεν έχει… εμπειρία από ημιτελικούς. Ίσα, ίσα, έχει και με το παραπάνω!
Αυτή είναι η 4η φορά τη φετινή μόνο, σεζόν που η Μαρία θα βρεθεί σε ημιτελική φάση μετά τα τουρνουά στο Λιντς, την Ντόχα και την Καλιφόρνια, και η 3η σε WTA 1000. Ταυτόχρονα με τη νίκη αυτή εξασφάλισε την άνοδό της στο Νο8 του κόσμου, ξεπερνώντας την Ντάρια Κασατκίνα, που αποκλείστηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Αν δε, δούμε την πορεία της “Σπαρτιάτισσας” από το 2020, τότε ο ημιτελικός στη Μαδρίτη θα είναι ο 21ος. Το 2020, την χρονιά που χτύπησε ο covid19, η Μαρία πρόλαβε να φτάσει στα ημιτελικά της Αγίας Πετρούπολης τον Φεβρουάριο και τον Οκτώβριο έχασε από την Βικτόρια Αζαρένκα με 6-1, 6-3 στο τουρνουά της Οστράβα.
Μέσα στο 2021, έφτασε στα ημιτελικά σε οκτώ συνολικά τουρνουά, εκ των οποίων οι δύο ήταν στο US Open και το Roland Garros και ένας στα Finals της WTA στο Μεξικό, όπου ηττήθηκε από την Ανέτ Κονταβέιτ με 2-1 σετ, 1-6, 6-3, 3-6.
Την αμέσως επόμενη χρονιά, το 2022, η Μαρία Σάκκαρη έδωσε το παρών σε επτά ημιιτελικούς. Στην Αγία Πετρούπολη νίκησε την Μπέγκου με 2-1 σετ αλλά στον τελικό, δεν κατάφερε να πανηγυρίσει τον τίτλο αφού γνώρισε την ήττα από την Εσθονή, Ανέτ Κοννταβέιτ. Στην Πάρμα και στη Γουαδαλάχαρα νίκησε την Κόβινιτς και την Μπούζκοβα αντίστοιχα, παίρνοντας την πρόκριση στον τελικό και στις δύο περιπτώσεις και πάλι όμως δεν κατάφερε να πανηγυρίσει κάποιον τίτλο.
Φέτος, η Μαρία βρέθηκε στα ημιτελικά του Λινζ, της Ντόχα και στο Ίντιαν Γουέλς με το ρεκόρ της στο 0-3. Στη Μαδρίτη, στον τέταρτο ημιτελικό της φέτος, βρίσκει απέναντί της την Αρίνα Σαμπαλένκα, που βρίσκεται σε εξαιρετικά κατάσταση φέτος. Η Μαρία όμως έχει αποδείξει στο παρελθόν, πως τα δύσκολα της πηγαίνουν πολύ και η πρόκριση στον τελικό της Μαδρίτης είναι εφικτή!