O Γερμανός Γιέργκ Σμάντκε, ανέλαβε το πόστο στους «ρεντς» με βραχυπρόθεσμο συμβόλαιο, αντικαθιστώντας τον Τζούλιαν Γουόρντ, ο οποίος είχε τον ρόλο του αθλητικού διευθυντή τη σεζόν που τελείωσε, αλλά ήταν 11 χρόνια στο κλαμπ, σε διάφορες θέσεις.
Ο 59χρονος Σμάντκε, ήταν σημαντικός τερματοφύλακας στην ποδοσφαιρική του καριέρα, σε Φορτούνα Ντίσελντορφ, Φράιμπουργκ, Μπάγερ Λεβερκούζεν και Γκλάντμπαχ.
Από το 2009 έως τον Ιανουάριο, ήταν αθλητικός διευθυντής σε Άαχεν, Κολωνία και Βόλφσμπουργκ. Είχε αρκετές μεταγραφικές επιτυχίες, κυρίως με μικρά μπάτζετ.
Ο Σμάντκε δεν είχε ιδιαίτερες σχέσεις με τον Γιούργκεν Κλοπ, αλλά τον γνωρίζει καλά ο εκπρόσωπος του προπονητή της Λίβερπουλ, Μαρκ Κοζίτσκε.
Ο νέος αθλητικός διευθυντής, στις πρώτες του δηλώσεις από το «Άνφιλντ», τόνισε πάντως ότι το «μοντέλο» που υπήρχε μέχρι σήμερα στις μεταγραφές παραμένει, με τον Κλοπ να έχει την τελική απόφαση.
Οι στόχοι για τη μεσαία γραμμή
Η Λίβερπουλ απέτυχε το 2022-23 να εξασφαλίσει κάποιο τρόπαιο ή και την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, με τα προβλήματά της κατά τη διάρκεια της σεζόν να εντοπίζονται κυρίως στον χώρο της μεσαίας γραμμής. Έτσι κι αλλιώς θα χρειαστεί ενίσχυση, καθώς ηδη αποτελούν παρελθόν από το «Άνφιλντ» οι Τζέιμς Μίλνερ, Ναμπί Κεϊτά, Άλεξ Οξλέιντ – Τσέιμπερλιν και Αρτούρ.
Η λίστα των ονομάτων που έχουν ακουστεί είναι μακροσκελής.
Πρώτο σε αυτή είναι αυτό του Αλέξις ΜακΆλιστερ της Μπράιτον, με πολλά βρετανικά ΜΜΕ να αναφέρουν ότι οι «ρεντς» βρίσκονται μία ανάσα από την απόκτηση του Αργεντινού παγκόσμιου πρωταθλητή.
Μετά την έλευση Σμάντκε, ακούστηκε ήδη και όνομα από την Μπουντεσλίγκα, αυτό του Μανού Κονέ της Γκλάντμπαχ.
Από τη Γαλλία έρχεται το όνομα του διεθνούς με τους «τρικολόρ» παίκτη της Νις, Χεφρέν Τουράμ, γιού του Λιλιάν και αδελφού του Μάρκους Τουράμ.
Από την Αγγλία, εκτός του ΜακΆλιστερ, φέρεται να υπάρχει ενδιαφέρον σύμφωνα με κατά καιρούς δημοσιεύματα για τον Μέισον Μάουντ της Τσέλσι, τον Ρόμεο Λάβια της Σαουθάμπτον, τον Ρούμπεν Νέβες της Γουλβς και τον Μπρούνο Γκιμαράες της Νιούκαστλ.
Λύση στα μετόπισθεν από την Bundesliga
Εκτός από το κέντρο, οι «ρεντς» όμως αναμένεται να κάνουν κινήσεις και στα μετόπισθεν.
Εδώ και καιρό ακούγεται το όνομα του διεθνούς Κροάτη κεντρικού αμυντικού, Γιόσκο Γκβαρντιόλ, για τον οποίον όμως η Λειψία αξιώνει πάνω από 100 εκατ. ευρώ!
Έτσι, σύμφωνα με γερμανικά δημοσιεύματα, ο Σμάντκε και ο Κλοπ μπορεί να στραφούν σε μία πιο οικονομική λύση, αυτή του Ολλανδού της Βόλφσμπουργκ, Μίκι Φαν Ντε Φεν.
Ο 22χρονος, ύψους 1.93 μ. αριστεροπόδαρος αμυντικός, είναι ένας παίκτης που γνωρίζει καλά ο νέος αθλητικός διευθυντής από τη θητεία του στη Βόλφσμπουργκ.
Ούτε αυτός θα έρθει φθηνά, καθώς η ομάδα της Bundesliga το συζητά για ένα ποσό γύρω στα 40 εκατ. ευρώ, όμως η διαφορά από τα 100 είναι σημαντική.