Ο Παναθηναϊκός μπορεί στο ημίχρονο να έχανε με 14 πόντους αλλά στην επανάληψη ο Ρίβερς σήμανε την ανατροπή και οι «πράσινοι» πήραν μία τεράστια νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης με σκορ 82-80.
Ο Αμερικανός σταμάτησε στους είκοσι πόντους, πετυχαίνοντας τεράστια σουτ αλλά εάν κάποιος πρέπει να είναι ο MVP αυτή είναι η ομάδα που στην επανάληψη έπαιξε εξαιρετική άμυνα, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της και διατήρησε το αήττητο στο ΟΑΚΑ.
Η Ρεάλ εκνεύρισε τον Παναθηναϊκό…
Στα πρώτα λεπτά ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι με μεγάλο ενθουσιασμό θέλοντας να στείλει ένα μήνυμα στη Ρεάλ, πως το παιχνίδι δεν θα είναι εύκολο απόψε.
Αυτός που κρατούσε την μπαγκέτα στο σκοράρισμα των «πρασίνων» στο πρώτο δίλεπτο ήταν ο Ματ Λοτζέσκι. Ο Αμερικανός ήταν «καυτός» πετυχαίνοντας τους πρώτους οκτώ πόντους της ομάδας του. Εκτός από την επίθεση, οι γηπεδούχοι ήταν αρκετά συγκεντρωμένοι και στην άμυνα, χωρίς να επιτρέπουν εύκολα καλάθια στους Μαδριλένους.
Απ’ την άλλη, για τους φιλοξενούμενους ο Γιούστα ήταν εκείνος που στο πρώτο τετράλεπτο κρατούσε την ομάδα του κοντά στο σκορ χάρη σε τέσσερις συνεχόμενους δικούς του πόντους. Μάλιστα, με ένα έμμεσο τρίποντο οι Ισπανοί πήραν για πρώτη φορά το προβάδισμα στο πρώτο πεντάλεπτο (11-12) ενώ ένα τρίποντο στη συνέχεια του Ντόντσιτς έστειλε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +4 για τους φιλοξενούμενους (11-15).
Η άμυνα του Παναθηναϊκού, μετά το πρώτο τετράλεπτο άρχισε να γίνεται ευάλωτη, με τη Ρεάλ να βρίσκει εύκολα καλάθια, κυρίως με drive από το βασικό διάδρομο, με τον Τσάβι Πασκουάλ να δείχνει προβληματισμένος στον «πράσινο» πάγκο. Η διαφορά υπέρ των φιλοξενούμενων έφτασε και στο +7 χάρη στο δεύτερο τρίποντο του Ντόντσιτς.
Οι γηπεδούχοι, μετά το πρώτο time out του αγώνα, έκαναν μία μικρή αντεπίθεση και έτρεξαν ένα σερί 4-0 με τον Καλάθη να ανοίγει λογαριασμό αλλά και πάλι η Ρεάλ ήταν εκείνη που διατηρούσε το προβάδισμα. Στο τελευταίο δίλεπτο ο Παναθηναϊκός έχασε τελείως τη συγκέντρωσή του με αποτέλεσμα να πάρει αρκετές, λανθασμένες επιλογές και αυτό να δώσει το δικαίωμα στη Ρεάλ να επιβάλει το ρυθμό της.
Στην εκπνοή του πρώτου δεκαλέπτου ο Ρίβερς ευστόχησε σε ένα εντυπωσιακό σουτ με αποτέλεσμα αυτό να κλείσει υπέρ της Ρεάλ (23-28).
Τον «υπνώτισε»!
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε στο ίδιο τέμπο με την άμυνα του Παναθηναϊκού να μην είναι σε καλή μέρα και να μην μπορεί να σταματήσει τη Ρεάλ, η οποία έφτασε για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια νούμερα (23-33).
Σε εκείνο το σημείο, ο Παππάς ήταν εκείνος που πήρε πρωτοβουλίες στη δημιουργία πετυχαίνοντας συνεχόμενα καλάθια. Ωστόσο, οι «πράσινοι» ήξεραν ότι εάν ήθελαν να μπουν στη διεκδίκηση της νίκης θα έπρεπε να σφίξουν αρκετά την άμυνά τους, με τον Ρέγιες να τιμωρεί σε αρκετές περιπτώσεις τους γηπεδούχους.
Ήταν εμφανές πως η Ρεάλ είχε εκνευρίσει τον Παναθηναϊκό βγάζοντάς τον εξολοκλήρου από τη συγκέντρωσή του με αποτέλεσμα οι «πράσινοι» να κυνηγούν τους φιλοξενούμενους στο σκορ.
Ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να κερδίσει τη Ρεάλ, σε ένα παιχνίδι που είχε το ρυθμό των Μαδριλένων και αυτό δεν μπορούσε σε καμία περίπτωση να συμβεί με τους «πράσινους» να είναι ιδιαίτερα παθητικοί στην άμυνά τους και αρκετά άναρχοι στην επίθεσή τους.
Ο Ντόντσιτς έκανε πράγματα και θαύματα στο παρκέ του ΟΑΚΑ δείχνοντας για ποιο λόγο είναι το παιδί – θαύμα του ευρωπαϊκού μπάσκετ με τη Ρεάλ να φτάνει τη διαφορά ακόμα και στο +14 (40-54) και τους παίκτες του Πασκουάλ να μοιάζουν «υπνωτισμένοι» από το ρυθμό της Ρεάλ με αποτέλεσμα με αυτό το σκορ οι δύο ομάδες να πάνε στα αποδυτήρια.
Εν αρχή ην η άμυνα!
Στο τρίτο δεκάλεπτο το σκηνικό δεν άλλαξε με τον Παναθηναϊκό να δείχνει από την αρχή της περιόδου «πελαγωμένος», μην έχοντας ξεκάθαρο πλάνο τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά.
Αυτό συνέβη γιατί το περιφερειακό σουτ των γηπεδούχων ήταν σε πολύ άσχημο βράδυ. Ενδεικτικά, στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου οι «πράσινοι» μετρούσαν μόλις 3/15 εύστοχα τρίποντα ενώ τα δίποντα ξεπερνούσαν μόλις το 50% καθώς είχαν 13/23 εύστοχα.
Ωστόσο, οι παίκτες του Πασκουάλ προσπάθησαν να βγάλουν αντίδραση και έτρεξαν ένα σερί 6-0 μειώνοντας τη διαφορά στους δέκα πόντους, στο πρώτο τρίλεπτο του αγώνα (46-56) ενώ ένα τρίποντο του Ρίβερς έριξε τη διαφορά μετά από πολύ ώρα σε μονοψήφια νούμερα (49-56) με τον κόσμο να μπαίνει στην εξίσωση.
Αυτό το σερί προήλθε από την πιεστική άμυνα που έπαιξαν οι «πράσινοι» στα πρώτα λεπτά της περιόδου, η οποία τους έδωσε την μπάλα στα χέρια τους. Εκτός αυτού, έγιναν πιο επιθετικοί στα ριμπάουντ με αποτέλεσμα να βρουν σκορ από δεύτερες επιθέσεις.
Ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα σερί 13-0 στο πρώτο μισό της περιόδου, μπαίνοντας ξανά στο παιχνίδι, όμως αυτό δεν είχε γυρίσει ολοκληρωτικά αφού η Ρεάλ διατηρούσε το προβάδισμα.
Πλέον το παιχνίδι είχε γίνει πραγματικό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό να βελτιώνει αισθητά τα ποσοστά του από την περιφέρεια αλλά τη Ρεάλ να αντιστέκεται σθεναρά, διατηρώντας το ισχνό πλέον προβάδισμα των 4-6 πόντων.
Το παιχνίδι, 2:31 πριν το τέλος της περιόδου, ξεκίνησε από το μηδέν με τον Σίνγκλετον να ισοφαρίζει το ματς αλλά οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα μικρό σερί 5-0 ανακτώντας το προβάδισμα (62-67). Ένα buzzer beater τρίποντο του Καμπάτσο στο τέλος της περιόδου έστειλε τις δύο ομάδες στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο με τη Ρεάλ να προηγείται 69-64.
Του αρέσουν τα δύσκολα!
Εκεί, ο Παναθηναϊκός θα έπρεπε να εμφανίσει στο παιχνίδι του εκείνες τις μικρές λεπτομέρειες που θα του έδιναν τη νίκη καθώς είχε επιστρέψει στο ματς μετά το -14 του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Ρίβερς είχε «ζεσταθεί» για τα καλά από τα 6,75μ και οι «πράσινοι» έφτασαν σε απόσταση ενός σουτ δύο λεπτά πριν τη λήξη του αγώνα.
Οι δύο ομάδες έβγαλαν κούραση μετά το πρώτο δίλεπτο της περιόδου με αποτέλεσμα και οι δύο να παίρνουν προσπάθειες εκτός επιθετικών πλάνων και το παιχνίδι να γίνεται αρκετά άναρχο.
Ο Παναθηναϊκός ήξερε πως είχε φτάσει στην πηγή όμως δεν ήθελε να φύγει από αυτή διψασμένος. Οι παίκτες του Πασκουάλ ανέβασαν την πίεση στην άμυνά τους και κατάφεραν να μειώσουν στον πόντο (72-73) στο τελευταίο τετράλεπτο.
Ο Παναθηναϊκός εφάρμοσε στο έπακρο όσα του ζήτησε ο Πασκουάλ στο ημίχρονο με αποτέλεσμα να ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του σε άμυνα και επίθεση και να πάρει προβάδισμα τρία λεπτά πριν τη λήξη του αγώνα (77-73).
Ο Πάμπλο Λάσο έπαιξε το τελευταίο του χαρτί γυρνώντας το παιχνίδι της ομάδας του σε ζώνη. Ο Ντόντσιτς με ένα τρομερό τρίποντο με το ένα πόδι σηκωμένο στον αέρα έφερε το ματς στα ίσια και η Ρεάλ με ένα σερί 5-0 ανέκτησε το προβάδισμα (77-78), 1:05 πριν το τέλος.
Στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός έπαιξε εξαιρετική άμυνα, ο Σίνγκλετον έκλεψε, έφυγε στον αιφνιδιασμό, έδωσε στον Παππά, ο οποίος από το τρίποντο σκόραρε ένα τεράστιο καλάθι για το 80-78, 22:08 πριν το τέλος.
Στη συνέχεια, ο Ντόντσιτς κέρδισε φάουλ, έφερε το ματς στα ίσια (80-80) με τον Παναθηναϊκό να έχει επίθεση 17 δευτερολέπτων για τη νίκη. Ο Γκιστ ευστόχησε στις βολές που κέρδισε, έγραψε το 82-80, οι «πράσινοι» έβγαλαν την τελευταία άμυνα και πανηγύρισαν μία τεράστια νίκη διατηρώντας το αήττητο στην έδρα τους.