Ο αρχηγός του, έδωσε το σύνθημα αφού προερχόμενος από τραυματισμό και αγωνιστική αποχή δεν δίστασε να βουτήξει με αυτοθυσία επανειλημμένως στο παρκέ, συμπαρασύροντας τον διπρόσωπο Ολυμπιακό στη νίκη με 81-73 κόντρα στη Νταρουσάφακα και «κλειδώνοντας» έτσι τη θέση στην πρώτη τριάδα της Ευρωλίγκας.
Οι ερυθρόλευκοι πραγματοποίησαν εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο, φτάνοντας τη διαφορά στους 21 στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου (62-41), ωστόσο στο β’ μισό ήρθαν τα πάνω-κάτω.
Με «όπλο» το επιθετικό ριμπάουντ (12 συνολικά) και τον αιφνιδιασμό σε κάθε ευκαιρία, οι παίκτες του Μπλατ εκμεταλλεύτηκαν τη νευρικότητα του Ολυμπιακού στην επίθεση και μείωσαν μέχρι και τους 4 (75-71), αλλά πλήρωσαν την απελπιστική αστοχία στα τρίποντα, σουτάροντας 2/20.
Μετά το πολύ κακό του ξεκίνημα, ο Βασίλης Σπανούλης πραγματοποίησε σπουδαίο ματς, με 8 πόντους (3/9 σουτ), 8 ασίστ και 2 λάθη σε 23:18’’, κάνοντας όμως τη διαφορά στο τέλος, όταν με κρίσιμα καλάθια και βουτιές στο παρκέ, ξεσήκωσε το ΣΕΦ και έβαλε τη σφραγίδα του στο ροζ φύλλο.
Στο 18-7, μόνοι τρίτοι οι Πειραιώτες με δύο νίκες παραπάνω από τη Φενέρμπαχτσε (τρεις με την ισοβαθμία) και τέσσερις από Μπασκόνια, Παναθηναϊκό και Ερυθρό Αστέρα που ακολουθούν. Στο 12-13 η Νταρουσάφακα, έμεινε στην 9η θέση με μία νίκη λιγότερη από την Έφες. Γουόναμεϊκερ (23π, 6ασίστ) και Κλάιμπερν (20π, 7ρ) ξεχώρισαν.
Το ματς
Η μπάλα ακούμπησε στο «ζωγραφιστό» στο ξεκίνημα από τους παίκτες του Σφαιρόπουλου, με τους Μιλουτίνοβ, Πρίντεζη, να «φορτώνουν» με δύο φάουλ τους Ζίζιτς, Αλντεμίρ στο πεντάλεπτο, αναγκάζοντας τον Μπλατ να ανασύρει από τον πάγκο τον ξεχασμένο Σαβάς. Η Νταρουσάφακα προσπαθούσε να τρέξει το γήπεδο στην παραμικρή ευκαιρία, παίρνοντας μικρό προβάδισμα (8-11) με τον Γουόναμεϊκερ αλλά ο Μιλουτίνοβ αποκατέστησε την τάξη για τους γηπεδούχους (12-11). Ο φανερά επηρεασμένος από την αποχή του Σπανούλης, έδωσε τη θέση του στον Γκριν που με 9 πόντους μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου και μαζί με τον «ζεστό» Λοτζέσκι, οδήγησαν τον Ολυμπιακό στο 25-18 του 10’.
Ο Γουότερς έδωσε ισορροπία στο παιχνίδι των ερυθρολεύκων, που έβρισκαν ελεύθερα σουτ και έτρεξαν επιμέρους 15-2, με τον Αμερικανό να δίνει σκορ και τον Λοτζέσκι να ακολουθεί για το 34-20. Ο Μπιρτς έκανε τον… «μπαμπούλα» στην άμυνα του Ολυμπιακού, με την ομάδα του Μπλατ να προβληματίζει τους Πειραιώτες μόνο στον τομέα του επιθετικού ριμπάουντ. Ο Σπανούλης επέστρεψε στο παρκέ με περισσότερο καθαρό μυαλό και άρχισε να μοιράζει αφειδώς τις ασίστ, για να φτάσει η διαφορά στους 17 με καλάθι του Γιάνγκ (48-31) και το ημίχρονο να ολοκληρωθεί στο 48-33.
Οι παίκτες του Σφαιρόπουλου έπαιζαν πολύ κακή άμυνα, οι Γουόναμεϊκερ, Μοερμάν συνέβαλαν στο 9-0 σερί της Νταρουσάφακα για το 63-52 και το μομέντουμ του αγώνα άλλαξε.
Η ενέργεια του Μπιρτς έδωσε πρόσκαιρες λύσεις, μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου (69-58) αλλά φαινόταν πως οι ερυθρόλευκοι είχαν χάσει τη συγκέντρωσή τους, με την κακή άμυνα να μην τους δίνεις ηρεμία και στην επίθεση. Με συνεχόμενα κλεψίματα και αιφνιδιασμούς του Άντερσον, το σκορ έγινε 71-67 και πλέον… υπήρχε ματς! Ο Ολυμπιακός έμεινε περίπου για 4 λεπτά χωρίς σκορ και έπρεπε να επιστρέψουν στο παρκέ οι Σπανούλης-Πρίντεζης για να τον ξεκολλήσουν (75-69) ενώ παρά το ότι οι Τούρκοι πλησίασαν και πάλι (75-71), προσωπικά καλάθια του V-Span και αξιοσημείωτη αυτοθυσία στην άμυνα, «κλείδωσαν» το ροζ φύλλο στον Πειραιά. Σε αυτό έπαιξε ρόλο και η φοβερή αστοχία των φιλοξενούμενων πίσω από τα 6.75, που έχασαν έτσι πολλές ευκαιρίες να φέρουν το ματς στον πόντο, αγχώνοντας περισσότερο τον Ολυμπιακό.
Τα δεκάλεπτα: 25-18, 48-33, 69-58, 81-73.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Γκριν 11 (1), Μπιρτς 13 (8 ριμπ.), Γιανγκ 4, Παπαπέτρου, Σπανούλης 8 (1 τρίπ., 8 ασ.), Ουότερς 7 (1), Μιλουτίνοβ 8, Πρίντεζης 8, Παπανικολάου 7, Μάντζαρης 3 (1), Λοτζέσκι 12 (1).
Νταρουσάφακα (Μπλατ): Γουίλμπεκιν 6 (0/6 τρίπ.), Μπατούκ, Γουόναμεϊκερ 23, Κλάιμπερν 20 (1), Ουλουμπάι, Μοερμάν 5 (1), Αλντεμίρ, Σαβάς 2, Άντερσον 12, Ζίζιτς 5, Χαρανγκόντι.