Ξέρετε ότι με τέτοια τύχη που έχει η Αγγλία μπορεί ακόμη και να κατακτήσει το τρόπαιο; Έχει φτάσει στα προημιτελικά έχοντας μόνο δύο νίκες σε τέσσερα ματς και μόνο η μια από αυτές είναι στο ενενηντάλεπτο.
Έχει δείκτη xGoals στο 3,8 που είναι χαμηλότερος από της Γεωργίας (4,4) για να δώσουμε το παράδειγμα μιας ομάδας με τα ίδια παιχνίδια. Έχει χαμηλότερο δείκτη xGoals από τρεις ομάδες που έχουν αποκλειστεί στην φάση των ομίλων (Κροατία 5,7… Τσεχία 5,1… Πολωνία 4,1).
Παρόλα αυτά στην πλευρά του ταμπλό που βρίσκεται δεν έχει να αντιμετωπίσει κάποια υπερδύναμη αν και χωρίς να μπουν οι ομάδες στο γήπεδο η Αυστρία και η Ελβετία μοιάζουν καλύτερες ομάδες από αυτή του Σάουθγκεϊτ. Η Ολλανδία δεν ξέρεις τι θα ξημερώσει.
Το χειρότερο είναι ότι ο Σάουθγκεϊτ δεν κάνει αυτά που θέλει να κάνει αλλά αυτά που ακούει από τους Άγγλους ότι πρέπει να γίνουν.
Του είπαν ότι δεν γίνεται να παίζει στο κέντρο ο Άλεξαντερ-Άρνολντ… τον έβγαλε… και έβαλε τον Γκάλαγκερ.
Του είπαν ότι ο Ράις δεν χρειάζεται τον Γκάλαγκερ δίπλα του αλλά έναν πιο δημιουργικό παίκτη… τον έβγαλε… και έβαλε τον Μέινου.
Του είπαν γιατί δεν βάζει αριστερό μπακ τον Σάκα… τον έβαλε.
Του είπαν, του είπαν, του ξαναείπαν, το έκανε. Αυτά που κάνει από μόνος του επίσης σε κάνουν να απορείς.
Δεν είχα την προσοχή μου και στα ενενήντα λεπτά του αγώνα με την Σλοβακία οπότε όταν ήρθε η παράταση και είχα δει τους παίκτες που έχει στο γήπεδο η Αγγλία, πίστευα ότι ο Σάουθγκεϊτ είχε κάνει όλες τις αλλαγές του και ότι θα έβγαζε την παράταση έτσι. Όταν έγινε το 2-1 και είδα ότι δεν αλλάζει κάτι επίσης ήμουν σίγουρος ότι είχε κάνει τις αλλαγές του. Και ξαφνικά στο ημίχρονο της παράτασης κάνει αλλαγές. Και βγάζει τον Κέιν και τον Μπέλιγχαμ… ο Μπέλιγχαμ ΟΚ είχε τρέξει όσο μπορούσε να τρέξει αλλά ο Κέιν γιατί να βγει χωρίς να έχεις δεδομένη την πρόκριση. Με μια φάση οι ομάδες θα πήγαιναν στα πέναλτι, δεν τον θέλεις στο γήπεδο;
Τέλος πάντων αυτό συγχωρείται. Τώρα, έβαλε στο γήπεδο αριστερό μπακ τον Κόνσα. Ανεξήγητο. Ο ίδιος είπε πως πήρε στην αποστολή αριστερό μπακ τον Σο με την ελπίδα ότι κάποια στιγμή θα παίξει (δεν το βλέπω πιθανό) και πήρε δεύτερο αριστερό μπακ είπε, τον Γκόμεζ της Λίβερπουλ γιατί αυτός είχε περισσότερα λεπτά από όλους τους υπόλοιπους… και έβαλε τον Κόνσα. Τον Κόνσα ο οποίος δυσκολεύεται να παίξει δεξί μπακ.
Τέλος πάντων. Όλα αυτά εμένα μου δείχνουν, αν και δεν το πιστεύω, ότι κάποια ανώτερη δύναμη έχει πάρει από το χέρι αυτή την ομάδα. Αν δε, καταφέρει να περάσει και την Ελβετία που την θεωρώ δύο και τρεις φορές καλύτερη ομάδα τότε όχι απλά θα εκπλαγώ αλλά θα μου φανεί περίεργο να μην κατακτήσει το τρόπαιο ειδικά από την στιγμή που στην άλλη πλευρά του ταμπλό γίνεται χαμός για μια θέση στον τελικό.
Η Σλοβακία έκανε τέλειο ματς αλλά έφαγε γκολ από πλάγιο, στο 96ο λεπτό, με παίκτη να κάνει ψαλίδι από τα επτά μέτρα χωρίς να έχει αμυντικό πάνω του κολλημένο, έστω να τον ταρακουνήσει, έστω να τον ακουμπάει για να τον δυσκολέψει. Μερικές φορές όλα εξηγούνται.
Αυτό που κάνει η Αγγλία και περισσότερα αυτά που κάνει ο Σάουθγκεϊτ δεν έχουν εξήγηση αλλά… δουλεύουν.