Τέλος η αγώνια για τους φιλάθλους της Mercedes, η ομάδα της Formula 1 ανακοίνωσε τον εκλεκτό για τη θέση του Λιούις Χάμιλτον. Ο Βρετανός επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής είναι γνωστό ότι την επόμενη σεζόν θα αγωνίζεται με τo κόκκινo μονοθέσιo της Ferrari.
Ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ, επέλεξε τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι και μαζί με τον Τζορτζ Ράσελ θα αποτελέσουν το δίδυμο της ομάδας για τη σεζόν 2025. Μάλιστα ο νεαρός οδηγός, ο οποίος ενηλικιώθηκε στις 25 Αυγούστου υπήρξε μέλος της Ακαδημίας νέων της Mercedes από το 2019. H γερμανική εταιρεία πρόσθεσε τον Αντονέλι στο δυναμικό της ύστερα από μια σειρά πρωταθλημάτων στο διεθνές Karting.
Fantastico! Kimi Antonelli will make his @F1 debut for the Team in 2025 💚🤍❤️
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) August 31, 2024
Πριν από δύο χρόνια κατέκτησε τον τίτλο της ιταλικής F4, αλλά και εκείνον του ADAC Formula 3. Την περσινή σεζόν πανηγύρισε τον τίτλο στο πρωτάθλημα Formula Regional Μέσης Ανατολής και Formula Regional Ευρώπης. Την τρέχουσα σεζόν αγωνίζεται στη Formula 2, ενώ με το αγωνιστικό ταλέντο που διαθέτει αποφασίστηκε να παρακάμψει τη Formula 3. Αυτή την στιγμή βρίσκεται στην 6η θέση στο πρωτάθλημα οδηγών.
Ο επικεφαλής της Mercedes εντυπωσιάστηκε από την σταθερή ανοδική πορεία των τελευταίων ετών κυρίως από την άποψη της ταχύτητας. Όπως αναμένεται ο Τζορτζ Ράσελ θα αποτελεί τον πρώτο οδηγό της ομάδας την επόμενη χρόνια, ενώ ο Αντονέλι τον δεύτερο.
Μάλιστα ο 18χρονος Ιταλός αγωνίστηκε στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής (30/08) για το Grand Prix της Μόντσα και έριξε το μονοθέσιο στις μπαριέρες της πίστας.
«Είναι εκπληκτική η αίσθηση της ανακοίνωσης ότι θα είμαι δίπλα στον Τζορτζ (σ.σ Ράσελ) το 2025», ήταν τα πρώτα λεγόμενα του Αντονέλι και στη συνέχεια πρόσθεσε:
Ciao from Monza! A message from Kimi and George 😃 pic.twitter.com/l9r4e4J8zX
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) August 31, 2024
«Το να φτάσω στη F1 ήταν ένα όνειρο που είχα από τότε που ήμουν μικρό παιδί. Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα για την υποστήριξη που μου προσέφερε στην καριέρα μου μέχρι τώρα και την πίστη που μου έδειξε. Ακόμα μαθαίνω πολλά, αλλά νιώθω έτοιμος για την ευκαιρία».
Θυμίζουμε ότι ο Χάμιλτον κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Ίμολα αναφέρθηκε στην «προαγωγή» του Αντονέλι στη Formula 1. «Ειλικρινά δεν γνωρίζω τα πλάνα του Τότο (σ.σ Βολφ), αλλά για έμενα, θα επέλεγα έναν μικρότερο οδηγό. Αν ήταν στο χέρι μου πιθανότατα θα έπαιρνα τον Κίμι (σ.σ Αντονέλι)», ήταν τα λεγόμενα του έμπειρου οδηγού. Τρεις μήνες αργότερα από το αγωνιστικό τριήμενο της Ιταλίας, η επιθυμία του 39χρονου γίνεται πραγματικότητα.