Ικανοποιημένος από τη νίκη με 10-8 επί της Κροατίας και την εμφάνιση της εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης, ιδίως στο δεύτερο μισό του αγώνα, εμφανίστηκε ο Θοδωρής Βλάχος μετά την αναμέτρηση των δύο ομάδων στον Πειραιά.
Εστω κι αν το αποτέλεσμα αυτό λογικά σημαίνει τον αποκλεισμό της ελληνικής ομάδας από την τελική φάση του World League (αφού οι «ασημένιοι» Ολυμπιονίκες του Ρίο υπερασπίστηκαν το υπέρ τους 11-6 του πρώτου ματς και ευνοούνται στην ισοβαθμία), ο ομοσπονδιακός τεχνικός είχε κάθε λόγο να χαμογελάει μετά τη λήξη του παιχνιδιού. «Πάντα μία νίκη επί της Κροατίας είναι πολύ σημαντική, γιατί πρόκειται για μία υπερδύναμη στην παγκόσμια υδατοσφαίριση», τόνισε ο Βλάχος και συνέχισε:
«Αυτό ήθελα από τους παίκτες μου, να παίξουμε για τη νίκη μέσα στην έδρα μας. Χρειαζόμαστε να κάνουμε καλά παιχνίδια και να «χτίζουμε» την αυτοπεποίθησή μας, γιατί έρχεται μία σημαντική διοργάνωση (σ.σ. το Παγκόσμιο της Βουδαπέστης) και κάθε βήμα απέναντι σε τέτοιους αντιπάλους, μετράει. Για εμάς, για να νιώθουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε, και γι’ αυτούς, που ξέρουν πλέον ότι παίζουν απέναντι σε μία ομάδα με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, τα οποία δείξαμε σήμερα. Οταν είμαστε καλοί στην άμυνα, έχουμε ελπίδες να κερδίσουμε κάθε αντίπαλο».
Προχωρώντας σε μία μικρή ανάλυση του ματς, ο ομοσπονδιακός τεχνικός επισήμανε: «Το ξεκίνημα ήταν κακό, με κακές άμυνες, εύκολες αποβολές και εύκολα γκολ στον παίκτη λιγότερο. Μετά βελτιώσαμε πολύ τον λιγότερό μας και, ξέρετε, κάθε γκολ που δεν πετυχαίνουν αυτοί, είναι σαν να το πετυχαίνουμε εμείς. Στην επίθεση βρήκαμε τις λύσεις που χρειαζόμασταν και πήραμε τη νίκη που θέλαμε. Ηταν πολύ δύσκολο να κάνουμε την ανατροπή στο σκορ (σ.σ. από το -5 του πρώτου αγώνα, στη Ριέκα), αλλά εμάς μας ενδιέφερε η νίκη».
Ο Βλάχος δήλωσε σχετικά ευχαριστημένος από την παρουσία των παικτών που δεν ανήκουν στον… σκληρό πυρήνα της εθνικής και έχουν πάρει ευκαιρίες στο φετινό World League. Ενας από αυτούς που θέτει υποψηφιότητα (τουλάχιστον) για την προετοιμασία ενόψει του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, είναι ο Μάριος Καπότσης, ο οποίος ήταν πολύ καλός σήμερα, σημειώνοντας και δύο τέρματα. «Η εθνική είναι ο «καθρέφτης» του αθλήματος και είναι μεγάλη τιμή για κάθε αθλητή να είναι στην εθνική ομάδα. Κάθε φορά που φοράς το εθνόσημο -εμείς το φοράμε στο κεφάλι- νιώθεις ανατριχίλα. Οσες φορές μου δίνεται η ευκαιρία, θέλω να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό», υπογράμμισε ο περιφερειακός της Βουλιαγμένης, που δεν έκρυψε ότι όνειρό του είναι να αγωνιστεί με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα σε μία μεγάλη διοργάνωση.
Ο Καπότσης μάλιστα πίστεψε κάποια στιγμή ακόμη και στην υπερκάλυψη της διαφοράς του πρώτου αγώνα: «Η Κροατία είναι η δεύτερη καλύτερη ομάδα στον κόσμο, έχει απεριόριστη παράδοση. Το ματς ήταν πολύ καλό, στο τέλος καταφέραμε και πήραμε προβάδισμα τριών γκολ και θα μπορούσαμε να «χτυπήσουμε» τη διαφορά του πρώτου αγώνα, αλλά απέναντι σε μία τέτοια ομάδα, πληρώνεις και το παραμικρό λάθος που θα κάνεις. Κρατάω την καλή εμφάνιση, παρότι πιστεύω ότι έγιναν αρκετά λάθη», κατέληξε ο 26χρονος διεθνής.