Να αφήσει εκτός του μυαλού των παικτών του Άρη τα όσα συμβαίνουν εκτός παρκέ, είναι ο στόχος του Παναγιώτη Γιαννάκη, που μίλησε για τη χρονιά που έρχεται αλλά και το πρώτο παιχνίδι Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ.
«Επιδίωξή μας, κάθε φορά, είναι να κερδίζουμε οποιονδήποτε αντίπαλο. Σε οποιοδήποτε γήπεδο. Φτιάχνουμε μία ομάδα, η οποία θα παλεύει και θα μαθαίνει από τα λάθη της, ώστε την επόμενη φορά να εμφανίζεται καλύτερη», είπε, αρχικά, ο Γιαννάκης. Πρόσθεσε λέγοντας: «Ο Αρης πάντα πρέπει να βλέπει ψηλά και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε πράξη και φέτος. Στόχος μας, καταρχήν, είναι να βελτιωθούμε σαν γκρουπ, να μάθουμε να λειτουργούμε κάτω από δύσκολες συνθήκες και με αυτόν τον τρόπο, νομίζω, θα πετύχουμε αποτελέσματα και θα είμαστε, στις στιγμές του πρωταθλήματος που θα απαιτούν σκληρότητα, έτοιμοι».
Για το αν θα προτιμούσε, με δεδομένο ότι το σύνολό του δεν είναι έτοιμο ακόμη αγωνιστικά, διαφορετικό αντίπαλο για το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν, από τον ΠΑΟΚ, απάντησε: «Όχι, θα προτιμούσα να παίζω με δυνατούς αντιπάλους! Μόνο οι δυνατοί αντίπαλοι μπορούν να σε βελτιώσουν και να σου κάνουν την ομάδα σκληρή, αποφασιστική και αποτελεσματική!. Περιμένουμε να παίξουμε ένα καλό παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ και να φτάσουμε στη νίκη. Είναι αυτό που θέλει όλος ο κόσμος. Ολα αυτά, από εκεί και πέρα, είναι στα λόγια. Αυτό που κάνουμε είναι να δουλεύουμε σκληρά, είτε λέγεται ΠΑΟΚ ο αντίπαλος, είτε Κόροιβος, είτε, Ζιέλονα Γκόρα. Αν τυχόν βάλουμε στο μυαλό μας πώς θα βελτιώσουμε τις αντιδράσεις μας και τις συμπεριφορές μας στο γήπεδο, νομίζω πως μπορούμε να παίζουμε με οποιονδήποτε αντίπαλο».
Ανέφερε ακόμη: «Φαίνεται και από τις προπονήσεις ότι έχουμε βελτιωθεί μετά το τουρνουά στην Προύσα. Προσπαθούμε να πάρουμε την πίεση από τα παιδιά, ιδιαίτερα τους πιο νεαρούς σε ηλικία. Προσπαθούμε να τους κάνουμε να σκέφτονται με απλό τρόπο. Αν τυχόν το κάνουν αυτό, χωρίς να σκέφτονται το χρόνο, το σκορ ή οτιδήποτε άλλο, που είναι δουλειά τους, αλλά δουλειά του σταφ, τότε και αποτελεσματικοί θα είναι και θα φτιάχνουν το χαρακτήρα τους και θα γίνονται καλύτεροι παίκτες. Τα παιδιά δείχνουν κάθε μέρα πως γνωρίζονται καλύτερα μεταξύ τους και αυτό είναι σημαντικό, γιατί κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας υπάρχουν σκαμπανεβάσματα, πνευματικά, ψυχοσωματικά, σωματικά και πρέπει να τα αντιμετωπίζουμε».
Για το αν επηρεάζουν την ομάδα τα εξωαγωνιστικά προβλήματα, επισήμανε: «Η προπόνηση είναι η δουλειά για μας, τα υπόλοιπα είναι άλλων δουλειά. Μέσα από την προπόνηση και καλύτεροι γινόμαστε σαν άνθρωποι και σαν επαγγελματίες. Θέλουμε, από εκεί και πέρα και περιμένουμε, ο κόσμος να είναι “ζεστός” στο πλευρό μας, από το πρώτο παιχνίδι μας».
Στο μαχητικό πνεύμα που προσδοκά να έχει η ομάδα στην καινούργια χρονιά, αρχής γενομένης από το παιχνίδι Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ, εστίασε στις δηλώσεις του και ο Σπύρος Μούρτος. «Ξεκινάμε τη χρονιά με ένα ντέρμπι και είναι πολύ ωραίο αυτό. Πιστεύω θα έχουμε γεμάτο γήπεδο και με τη βοήθεια του κόσμου να πάνε όλα καλά και να κερδίσουμε. Παιχνίδι με παιχνίδι, στα φιλικά, ήμασταν καλύτεροι. Δείξαμε πρόοδο, αυτό είναι πολύ θετικό, έχουμε περιθώρια για να γίνουμε ακόμα καλύτεροι. Είναι ιδιαίτερη η σεζόν. Αυτό που περιμένω είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί σε κάθε παιχνίδι και να βλέπει ο κόσμος μια ομάδα που θα την αγαπάει. Θέλουμε να είμαστε μια σκληρή, ανταγωνιστική ομάδα. Ανεξαρτήτως αντιπάλου, να παλεύουμε μέχρι το τελευταίο λεπτό τα παιχνίδια και αυτή η μαχητικότητα να κερδίσει τον κόσμο», ανέφερε, μεταξύ άλλων, ο αρχηγός των «κίτρινων».
Ερωτηθείς για την παρουσία στον πάγκο του Παναγιώτη Γιαννάκη, αλλά και γιατί αποφάσισε να παραμείνει στο ρόστερ, παρά τη στενάχωρη, οικονομικά, στην οποία έχει περιέλθει η ομάδα, απάντησε: «Είναι περιττό να μιλήσω για τον κόουτς. Είναι αυτονόητη η απάντηση. Υπάρχει μια μεγάλη παρουσία στον πάγκο. Ο κόουτς εμπνέει σεβασμό σε όλα τα παιδιά. Είχα πάρει μια απόφαση, ότι παρά τις δυσκολίες, δεν ήθελα να φύγω. Ήθελα να μείνω και τη νέα χρονιά και το είχα αποφασίσει από πολύ νωρίς. Ο,τι συμβαίνει τριγύρω από την ομάδα οφείλουμε να μην επιτρέπουμε να μας επηρεάζει. Είμαι, επίσης, περήφανος που, για πέμπτη σεζόν, θα είμαι αρχηγός του Αρη».
Για το αν θα προτιμούσε διαφορετικό αντίπαλο στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν, από τον ΠΑΟΚ, σχολίασε: «Όχι. Όλες οι ομάδες δεν είναι 100% έτοιμες αυτήν τη στιγμή. Κάθε ντέρμπι είναι ευχάριστο για τους παίκτες και για την πόλη. Οφείλουμε να είμαστε όσο πιο έτοιμοι γίνεται και να το ευχαριστηθούμε τον αγώνα με τον ΠΑΟΚ και εμείς και ο κόσμος».