Δεν έχουν περάσει παρά δύο 24ωρα από τη στιγμή που ο Στέφεν Κάρι τράβηξε πάνω του τα φώτα της δημοσιότητας για κάτι ολότελα διαφορετικό από τις αθλητικές του ικανότητες. Όντας μέσα στην πρώτη πεντάδα των πιο εμπορικών μπασκετμπολιστών αυτή τη στιγμή στο NBA, έφερε τον εαυτό του σε ευθεία αντιπαράθεση με τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας αθλητικής ένδυσης Under Armour, Κέβιν Πλανκ.
Με αφορμή μια συνέντευξη του τελευταίου στην οποία ανέφερε πως ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των Η.Π.Α., Ντόναλντ Τραμπ είναι “πραγματικό κεφάλαιο” για τη χώρα, ο Κάρι δεν μάσησε τα λόγια του με ένα οδυνηρό για την εταιρεία του λογοπαίγνιο.
“Συμφωνώ με την άποψη ότι είναι κεφάλαιο (asset), αρκεί να αφαιρεθούν τα τελευταία δύο γράμματα”.
Ass.
Κυριολεκτικά, κώλος. Μεταφορικά, ανόητος, βλάκας.
Γεγονός πρώτο: ο Στεφ Κάρι έχει συμβόλαιο με την Under Armour ως το 2024, αποκομίζοντας υπέρογκα ποσά διαφημίζοντας τη σειρά προϊόντων που φέρουν την υπογραφή του. Η ανάδειξη του σε σούπερ σταρ του NBA αποδείχτηκε χρυσωρυχείο για την Under Armour, ειδικά από τη στιγμή που κατάφερε να τον “αρπάξει” από τα χέρια των μεγάλων ανταγωνιστών της, Nike και Adidas, σε μια κούρσα τριών εταιρειών που παίζεται με όρους δισεκατομμυρίων δολλαρίων.
Γεγονός δεύτερο: η χρονική συγκυρία των δηλώσεων του Κάρι δεν είναι και η καλύτερη για την Under Armour, η οποία στις 31 Ιανουαρίου εξέδωσε ανακοίνωση ότι οι πωλήσεις και τα έσοδα του 2016 δεν έπιασαν τους στόχους και ότι είναι αμφίβολο να συμβεί κάτι τέτοιο και για τις προβλέψεις του 2017.
Τα γεγονότα που ακολούθησαν είχαν τη μορφή αλυσιδωτής αντίδρασης. Στο διαδικτυακό κόσμο δημιουργήθηκε το hashtag #boycottUnderArmour, δείγμα πως η τοποθέτηση του Κάρι μόνο απαρατήρητη δεν πέρασε. Η εταιρεία υποχρεώθηκε άμεσα σε αναδίπλωση, αναφέροντας σε διευκρινιστική δήλωση πως όσα ειπώθηκαν αφορούσαν “μόνο τις επαγγελματικές πρακτικές του Τραμπ” και διαχωρίζοντας τη θέση της από τις αμφιλεγόμενες θέσεις του Τραμπ σχετικά με την πολιτική μετανάστευσης και ελεύθερου εμπορίου.
Άλλα δύο πρόσωπα της Under Armour, η χορεύτρια μπαλέτου Μίστ Κόουπλαντ και ο πρώην παλαιστής και νυν ηθοποιός Ντουέιν “The Rock” Johson πήραν θέση ενάντια στις τελευταίες δηλώσεις του Πλανκ.
Η Κόουπλαντ έγραψε στον λογαριασμό της στο instagram (@mistyonpointe) ότι διαφωνεί με τα τελευταία σχόλια του Πλανκ. Ο Τζόνσον διευκρίνισε στον λογαριασμό του στο Twitter πως τα λόγια του Πλανκ δεν τον αντιπροσωπεύουν, προσθέτοντας ότι αυτό δεν σημαίνει ότι θα εγκαταλείψει την εταιρεία, στην οποία έχει προσωπική σειρά παπουτσιών.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που παίκτες ή προπονητές του NBA εκφράζουν την δυσαρέσκεια τους στον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Γκρεγκ Πόποβιτς έχει υπάρχει καταπέλτης απέναντι του. Ο Λεμπρον Τζέιμς έχει πρόσφατα εκφράσει την ανησυχία του για την πολιτική του. Ωστόσο ο Στεφεν Κάρι είναι ο πρώτος παίκτης που δημόσια κριτικάρει επίσημα σχόλια του χορηγού του.
Ο σούπερσταρ των Γουόριορς δεν σταμάτησε εκεί, σε δηλώσεις του στην Mercury News που μπορείτε να διαβάσετε εδώ:
“(Ο Τραμπ) είναι ο πρόεδρος. Προφανώς θα υπάρξουν άνθρωποι που θα έχουν σχέσεις μαζί του. Όμως προωθούμε την αλλαγή; Κάνουμε τα πράγματα που πρέπει με γνώμονα το κοινό καλό; Σταματάμε να είμαστε τόσο εγωϊστές που το μόνο που μας ενδιαφέρει είναι να βγάζουμε λεφτά, να πουλάμε παπούτσια, να κάνουμε τέτοια πράγματα. Δεν είναι αυτή η προτεραιότητα. Το ζήτημα είναι να αλλάξουμε τις ζωές των ανθρώπων. Νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό”.
Όταν τέθηκε το αναπόφευκτο ερώτημα για το αν θα έφευγε από την Under Armour, την εταιρεία που βοήθησε να δημιουργηθεί η αυτοκρατορία του, αν δεν του άρεσε η κατεύθυνση που αυτή έπαιρνε, συνέχισε στον ίδιο τόνο:
“Αν η ηγεσία δεν αντιπροσωπεύει τον δικό μου πυρήνα αξιών, τότε δεν υπάρχει κανένα χρηματικό ποσό που θα με έκανε να μην εγκαταλείψω κάτι που δεν με αντιπροσωπεύει. Αυτή είναι μια απόφαση που θα κάνω κάθε μέρα όταν ξυπνάω. Αν κάτι δεν ταιριάζει με αυτό που είμαι, τότε ναι, δεδομένα θα πρέπει να πάρω θέση στο ζήτημα”.
Η ως τώρα συνέχεια του ζητήματος φέρνει τον Κάρι να αποδέχεται τις εξηγήσεις τις εταιρείας του, με το θέμα να θεωρείται λήξαν, τουλάχιστον ως την επόμενη φορά. Άλλωστε, ο ραγδαία αναπυσσόμενος εμπορικός κολοσσός έχει μόνο να χάσει από την επιμήκυνση του ζητήματος, σε επίπεδο εκατομμυρίων δολλαρίων την ημέρα.
Για όσους νομίζουν ότι αυτό δεν είναι τίποτα παραπάνω από ένα καλοστημένο διαφημιστικό τρικ, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Στεφ παίρνει θέση για πολιτικά και κοινωνικά θέματα. Υποστηρίζει έμπρακτα την μη κερδοσκοπική οργάνωση Everytown for Gun Safety ενάντια στην οπλοχρησία, όπως μπορείτε να δείτε και εδώ.
Η αλυσίδα γεγονότων που περιγράφηκαν παραπάνω αποδεικνύουν σε κάποιους και υπενθυμίζουν σε άλλους πόσο μεγάλη δύναμη έχουν οι άνθρωποι με τόσο ισχυρή επιδραστικότητα. Ηθοποιοί, αθλητές, σκηνοθέτες, προπονητές, οι εκατομμυριούχοι σταρ της show business.
Και τώρα ας πάμε πίσω στο δικό μας οικοσύστημα, όχι και τόσο πολύ καιρό πριν.
Οκτώβρης του 2012 και ο βουλευτής της Χρυσής Αυγής, Ηλίας Παναγιώταρος, εξαπολύει ρατσιστική επίθεση κατά του Σοφοκλή Σχορτσανίτη.
Ιούλιος 2013: ο πρόεδρος της Χρυσής Αυγής, αναφερόμενος στην κίνηση του Γιάννη Αντετοκούνμπο να πανηγυρίσει την επιλογή του στο draft με την ελληνική σημαία: «Και στο ζωολογικό κήπο αν δώσετε σε έναν χιμπατζή μια μπανάνα ή μια σημαία θα την σηκώσει».
Και τώρα σκεφτείτε πόσοι από τους σταρ αθλητές της χώρας μας ύψωσαν τη φωνή τους προς υπεράσπιση των δύο συναδέλφων τους. Σε ένα θέμα που δεν είναι καν αμφιλεγόμενο. Σε κάτι που, διάολε, αφορά στα του οίκου τους. Φυσικά στο συγκεκριμένο γεγονός έχουμε ευθύνη και εμείς οι δημοσιογράφοι. Εντούτοις, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προσφέρουν πια έναν πολύ εύκολο τρόπο να πει κανείς αυτό ακριβώς που θέλει, χωρίς κινδύνους να παραφραστούν τα λόγια του.
Αλλά όχι. Η πλειοψηφία των ελλήνων αθλητών προτιμά να μένει μακριά από θέματα που κάνουν τζιζ, ποστάροντας κατά κανόνα στο Facebook και το Instagram ότι πιο χαζοχαρούμενα ακίνδυνο μπορεί να φανταστεί κανείς. Και χωρίς καν να υπονοεί κανείς πως είναι δική τους ευθύνη η ζούγκλα που στην Ελλάδα έχουμε βαφτίσει αθλητικό πολιτισμό, ελάχιστοι από αυτούς έχουν την παιδεία, το θάρρος και την ευαισησία να θέσουν το δάχτυλο επί τον τύπον των ήλων. Για κάθε Χάρη Γιαννόπουλο που παίρνει θέση για τα προσφυγόπουλα που θα μίαζαν το σχολείο της πατρίδας του, της Αλεξάνδρειας Ημαθίας, υπάρχει βολική σιωπή που στις ταραχώδεις μέρες που περνάμε παίρνει διαστάσεις χαμένης ευκαιρίας ή συνενοχής, ανάλογα με το βαθμό κυνισμού που θα επιλέξετε.
Ο Στεφ Κάρι μας υπενθύμισε πως η δύναμη συνορεύει με την ευθύνη.
Πως μερικές φορές δεν χρειάζεται τρίποντο από το κέντρο.
Και με ένα απλό λέι-απ μπορείς να βρεις τον στόχο.