Τα τέσσερα Ford GT της ομάδας Ford Chip Ganassi Racing επιστρέφουν το 2017 στο Le Mans για να υπερασπιστούν τη νίκη που πέτυχαν το 2016 στην κλάση τους.
Η ACO (Automobile Club de l’Ouest) ανακοίνωσε ότι η ομάδα των τεσσάρων Ford GT θα συμμετάσχει σε πλήρη σύνθεση στον 24ωρο αγώνα του Le Mans το 2017, ένα χρόνο μετά τη θριαμβευτική επιστροφή της εταιρείας στον αγώνα αντοχής που όλοι θέλουν να κερδίσουν.
Η περσινή νίκη της Ford Chip Ganassi Racing ήρθε 50 χρόνια μετά το ιστορικό 1-2-3 της Ford στις 24 Ώρες του Le Mans το 1966. Η Ford κέρδισε τον αγώνα και το 1967 με οδηγούς τους Αμερικανούς Νταν Γκέρνι και Εϊ Τζέι Φόιτ στο τιμόνι του GT40 και ο στόχος της ομάδας φέτος είναι να επαναλάβει αυτήν την επιτυχία.
“Όταν ήρθαμε πέρσι στο Le Mans υπήρχε μεγάλη πίεση στην ομάδα να φέρουμε τη νίκη προς τιμήν του 1-2-3 που είχαν πετύχει τα Ford GT40 το 1966”, δήλωσε ο Ραζ Ναΐρ, executive vice president, Global Product Development & chief technical officer, της Ford Motor Company. “Ήταν εκπληκτική η νίκη μας αλλά δεν θα επαναπαυθούμε. Επιστρέφουμε στο Le Mans τον Ιούνιο με το Ford GT έχοντας ένα χρόνο αγωνιστικής εμπειρίας πίσω μας και επτά νίκες, περιλαμβανομένης εκείνης στις 24 Ώρες του Le Mans και στον 24ωρο αγώνα Rolex 24 της Daytona. Οπότε δεν βλέπουμε την ώρα να συμμετάσχουμε σ’ αυτόν τον απίστευτο αγώνα”.
Η Ford Chip Ganassi Racing Team θα παρατάξει μία πολύ ισχυρή ομάδα οδηγών για να υπερασπιστεί τη νίκη του 2016 στην κατηγορία LM GTE Pro.
Νεοφερμένος στην ομάδα του 2017 είναι ο νεαρός Βραζιλιάνος Λουίς Φελίπε “Πίπο” Ντεράνι , ο οποίος θα οδηγήσει το Ford GT #67 μαζί με τους Βρετανούς Άντι Πριό και Χάρι Τίνκελ στους αγώνες του FIA World Endurance Championship (WEC) σε Silverstone, Spa και Le Mans. Ο 23χρονος κέντρισε το ενδιαφέρον της ομάδας το 2016 όταν νίκησε στον 24ωρο αγώνα Rolex 24 της Daytona και στις 12 Ώρες του Sebring, στην πρώτη του μάλιστα εμφάνιση.
Οι νικητές του 24ωρου αγώνα στην Daytona το περασμένο Σαββατοκύριακο, Τζόι Χάντ (ΗΠΑ), Ντιρκ Μιούλερ (Γερμανία) και Σεμπαστιάν Μπορντέ (Γαλλία) θα υπερασπιστούν την περυσινή νίκη τους στο Le Mans στο τιμόνι του Ford GT #68. Χάρη στις νίκες της στους δύο 24ωρους αγώνες, η θαυμάσια αυτή ομάδα έχει αποδείξει ότι δύσκολη μπορεί να ηττηθεί.
Στο Ford GT #66 παρατάσσεται και πάλι η γρήγορη ομάδα των Στεφάν Μιούκ (Γερμανία) και Ολιβιέ Πλα (Γαλλία) στο πρωτάθλημα FIA WEC στους οποίους θα προστεθεί ο Αμερικανός Μπίλι Τζόνσον στους αγώνες του Silverstone, του Spa και του Le Mans.
Στο Ford GT #69 η ομάδα των εξαιρετικών Ράιαν Μπρίσκο (Αυστραλία), Ρίτσαρντ Γουέστμπρουκ (Μ. Βρετανία) και Σκοτ Ντίξον (Ν. Ζηλανδία) έχει σαν στόχο να βελτιώσει την τρίτη θέση που κατέκτησε στο podium του Le Mans το 2016.
“Δεν βλέπουμε την ώρα να επιστρέψουμε στο Le Mans με το Ford GT φέτος”, λέει ο Τσιπ Γκανάσι , ιδιοκτήτης της ομάδας Ford Chip Ganassi Racing. «Μπορεί να πήραμε τη νίκη πέρυσι, όμως πιστεύω ότι μάθαμε και πολλά για τον αγώνα, για το Ford GT και για το τι χρειαζόμαστε για να κυνηγήσουμε τη νίκη. Πιστεύω ότι θα είμαστε ακόμη καλύτερα προετοιμασμένοι φέτος. Επιπλέον, για άλλη μια φορά θα κατεβάσουμε τέσσερα αυτοκίνητα και 12 από τους καλύτερους οδηγούς στον κόσμο, οπότε ανυπομονώ να επιστρέψουμε εκεί και να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας”.