Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς ευχαρίστησε τους αδερφούς Αγγελόπουλου για το φιλικό που διοργανώνουν προς τιμήν του και τόνισε ότι αυτά που έχει πάρει από το μπάσκετ, δε συγκρίνονται με όσα προσπάθησε εκείνος να δώσει στο άθλημα.
Στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του σπουδαίου αγώνα που θα γίνει αύριο έδωσαν το «παρών» και οι ιδιοκτήτες της ΚΑΕ Ολυμπιακός.
«Ο Ντούσαν είναι μέρος της ιστορίας του Ολυμπιακού. Με ευρωπαϊκά πρωταθλήματα σε διαφορετικές εποχές και διαφορετικού είδους μπάσκετ. Είναι δάσκαλος της προπονητικής και του μπάσκετ. Οι μεγάλες ομάδες τιμούν την ιστορία τους. Είναι το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε το αυριανό φιλικό για να τον ευχαριστήσουμε. Θα είναι μία γιορτή γιατί εκτός από αυτούς που θα παίξουν, είναι μία πολύ καλή ευκαιρία για να το ευχαριστηθεί ο κόσμος», δήλωσε ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος, ενώ ο αδερφός του, Γιώργος, τόνισε:
«Είναι μία πολύ ιδιαίτερη στιγμή. Ο κύριος Ίβκοβιτς είναι ένας θρύλος του παγκόσμιου μπάσκετ με ιστορία που όλοι γνωρίζετε. Είμαστε υπερήφανοι που ζήσαμε ό,τι ζήσαμε μαζί του και που τον πείσαμε να γυρίσει στον Ολυμπιακό. Το 1997 που πήραμε το πρώτο ευρωπαϊκό, ήμασταν στο αεροπλάνο της επιστροφής της ομάδας. Θυμάμαι την επιστροφή στο γκολφ της Γλυφάδας και φτάσαμε τώρα στο σημείο να τον αποχαιρετάμε και να τον τιμάμε για όσα πρόσφερε. Ο κύκλος του στο ενεργό μπάσκετ κλείνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Δε θα ξεχάσω ποτέ τις καλές και τις κακές στιγμές που ζήσαμε με τον κόουτς. Μία από αυτές ήταν το 2011 όταν αποχωρήσαμε από τον Ολυμπιακό. Ήταν συγκλονιστικό το πώς έφευγαν ο ένας παίκτης μετά τον άλλο και ήρθε ο κόουτς στο γραφείο να μας πει πως αν θέλουμε μπορεί να φύγει χωρίς χρήματα. Του είπαμε πως εσύ μένεις και μετά από ένα χρόνο μπήκαμε ως πρωταθλητές Ευρώπης στο οικουμενικό πατριαρχείο. Αυτές οι στιγμές είναι μέρος της ιστορίας του συλλόγου. Κάνουμε κάλεσμα στον κόσμο να γεμίσει το ΣΕΦ και για τον κόουτς και για τον φιλανθρωπικό χαρακτήρα που έχει ο αγώνας».
Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς είπε:
«Έχω δίπλα μου αυτούς τους κυρίους και θέλω να τους πω ένα μεγάλο ευχαριστώ που ανέλαβαν να διοργανώσουν αυτόν τον αγώνα για μένα. Είναι μεγάλη η χαρά μου. Ευχαριστώ τον κόσμο που θα έρθει στο γήπεδο, αλλά και τους παίκτες. Το μπάσκετ είναι η ζωή μου. Όσο και αν προσπάθησα να δώσω κάτι σε αυτό το άθλημα, δε συγκρίνεται με αυτά που έδωσε σε μένα. Αυτό το παιχνίδι έχει μία ειδική σημασία. Εγώ θα μείνω στο μπάσκετ, αλλά όχι σε πάγκους. Δε θα ξεχάσω ποτέ τα όσα πέρασα στον Ολυμπιακό. Ευχάριστα τα περισσότερα, αλλά και τα δυσάρεστα. Το 1999 που ήμουν στην ομάδα και η πατρίδα μου βομβαρδιζόταν, όλος ο ελληνικός λαός ήταν με την πατρίδα μου. Και φυσικά και ο κόσμος του Ολυμπιακού που είναι ο καλύτερος στον πλανήτη. Η ιδέα του αυριανού αγώνα είναι για να βοηθήσουμε το Χαμόγελο του Παιδιού στην Ελλάδα και ένα παιδικό νοσοκομείο στο Βελιγράδι. Πιστεύω πως και πάλι ο κόσμος θα δείξει τη μεγάλη του καρδιά και θα έρθει στο γήπεδο».
Οι τρεις τους απάντησαν στη συνέχεια στις ερωτήσεις των εκπροσώπων του Τύπου:
Για το αν το μπάσκετ ήταν ελιξίριο για τον Ίβκοβιτς:
«Ασφαλώς και λειτούργησε έτσι για τη ζωή μου. Είμαι τυχερός που τα έζησα όλα αυτά. Είχα παίκτες 17 ετών και είναι πολύ σημαντικό που είχα την ευκαιρία να τους βοηθήσω και να τους εκπαιδεύσω. Είχα μεγάλους παίκτες, μεγάλους παράγοντες και πολύ καλό κόσμο στο πλάι μου».
Για το τι θυμάται από την πρώτη του συνάντηση το 2010 με τους αδερφούς Αγγελόπουλου:
«Θυμάμαι ότι βρεθήκαμε στο σπίτι μου στο Φάληρο χωρίς να ξέρει κανείς κάτι για αυτή τη συνάντηση. Δεν ήξερε τίποτα κανένας μάνατζερ και κανένα ΜΜΕ. Τους είπα ότι είμαι Ολυμπιακός, αλλά η φιλοσοφία μου ήταν να μη δουλεύω για δεύτερη φορά στην ίδια ομάδα. Αυτός ο νόμος δεν τηρήθηκε, ο Θεός μας βοήθησε για να τον ανατρέψουμε και πετύχαμε κάτι πολύ μεγάλο. Είμαι πολύ χαρούμενος που έζησα δίπλα τους τα καλύτερά μου χρόνια στην ομάδα».
Ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος για τις συμβουλές που τους έχει δώσει ο κόουτς Ίβκοβιτς:
«Στην πρώτη συνάντηση κατάλαβε ότι είχαμε ακόμα δίψα μετά το πρωτάθλημα που χάσαμε με τον τρόπο που το χάσαμε το 2010 για να κάνουμε μεγάλο τον Ολυμπιακό. Και το 2010-11 είχαμε πολύ καλή ομάδα. Αν είχαμε προκριθεί από τη Σιένα θα είχαμε πάρει και αυτή την Ευρωλίγκα. Και πάλι χάσαμε το πρωτάθλημα στο ΟΑΚΑ με τις συνθήκες που έγινε, οπότε και η πρώτη σεζόν του θα μπορούσε να ήταν πετυχημένη. Συναντιόμασταν πολλές φορές, μας συμβούλευε και λέγαμε πολλά για το μπάσκετ. Όλα αυτά δε ξεχνιούνται».
Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς για τη σχέση που είχε η κατάκτηση της Ευρωλίγκας το 1997 και το 2012 και ποια ήταν η πιο δύσκολη:
«Είναι δύσκολο να κάνεις μεγάλη ανάλυση. Έμοιαζε η αρχή της σεζόν που για πολλούς λόγους κανείς δεν πίστευε ότι θα φτάσουμε μέχρι το τέλος. Το 1997 η ομάδα ήταν μαζεμένη, δούλεψε πολύ καλά και μας έλειπε η ψυχική επαφή. Μας πήρε χρόνο να πιστέψουν οι παίκτες στον προπονητή και περάσαμε πολύ δύσκολες στιγμές. Και τότε και τώρα, ο Ολυμπιακός είχε την καλύτερη διοίκηση και αυτό ήταν πολύ σημαντικό. Η ομάδα τότε θα μπορούσε να είναι για τρία με πέντε χρόνια στην κορυφή, αλλά για διάφορους λόγους δεν την κρατήσαμε ίδια.
Στην πρώτη μου συνάντηση με τους αδελφούς Αγγελόπουλος του 2010 είχαμε πει ότι θα δημιουργήσουμε τις καλύτερες συνθήκες. Είχαμε παίκτες μεγάλης αξίας, όμως η ομάδα δεν είχε την κατάλληλη χημεία για να κάνει κάτι παραπάνω. Στο δεύτερο χρόνο το ξεκίνημα ήταν ίσως χειρότερο από το 1997, αλλά από τον Ιανουάριο και μετά βρήκαμε όλοι μία καλύτερη χημεία. Κοινό στοιχείο και των δύο ομάδων ήταν πως ο ‘κορμός’ ήταν γεμάτος ελληνόπουλα. Και οι δύο εποχές είχαν λοιπόν ομοιότητες και εγώ ήμουν τυχερός που είχα διοικήσεις που με βοήθησαν πάρα πολύ».
Ο Γιώργος Αγγελόπουλος για τον Ίβκοβιτς:
«Όταν πήραμε την απόφαση να έρθει ξανά, πιστέψαμε ότι ήταν ο καταλληλότερος για να μας επιστρέψει στην κορυφή. Του χρωστούσε κάτι η ιστορία και κάναμε πολλές συζητήσεις. Είχαμε γνώμονα και να μας φτάσει σε τίτλους, αλλά και να εξελίξει τους νέους παίκτες».
Για το αν θα παραμείνει στην οικογένεια του Ολυμπιακού από κάποιοι πόστο:
Γιώργος Αγγελόπουλος: «Πολλές φορές μιλάμε και τον ρωτάμε την άποψή του. Είναι δίπλα μας, αλλά δεν έχουμε συζητήσει για κάτι άλλο. Τον νιώθουμε και είναι πάντα δίπλα μας».
Ντούσαν Ίβκοβιτς: «Είχα διάφορες προτάσεις για σύμβουλος από άλλες ομάδες, αλλά δεν πρόκειται να αναλάβω ξανά επίσημο επαγγελματικό ρόλο. Δούλεψα μέχρι τα 73 μου χρόνια. Είμαι Ολυμπιακός, έχω συνεχόμενη επαφή με την ομάδα και θα πανηγυρίζω και θα πονάω μαζί του για πάντα».
Για το πώς βλέπει την εξέλιξη του μπάσκετ την επόμενη δεκαετία ο Ντούσαν Ίβκοβιτς:
«Η ερώτηση θέλει σοβαρή ανάλυση και εδώ ήρθαμε για το αυριανό φιλικό. Εγώ πάντα απαντάω. Πιστεύω ότι το μπάσκετ σύντομα θα φτάσει στο αποκορύφωμα του πολέμου ανάμεσα στην Ευρωλίγκα και τη FIBA και αυτό θα το πληρώσει το μπάσκετ. Πρέπει να τα βρουν μεταξύ τους γιατί η κατάσταση θα φτάσει πολύ χαμηλά. Εγώ τους μίλησα και δε φαίνεται να έχουν καταλάβει ή να είναι έτοιμοι για το που πάει το μπάσκετ. Σε αυτό το τελευταίο Ευρωμπάσκετ, κατάλαβα ξανά ότι περνάει μεγάλη κρίση. Αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση με τους παίκτες που φεύγουν για το ΝΒΑ ή οι προπονητές, δε θα αντέξουμε. Φεύγουν και μικρά παιδιά γιατί το σάλαρι καπ ανεβαίνει. Ακόμα και για το NBDL θα φεύγουν ευρωπαίοι και θα κάνει μεγάλη ζημιά».
Για την παρουσία του μεγάλου πρωταθλητή του Παγκόσμιου τένις τον Νόβακ Τζόκοβιτς, ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, επεσήμανε:
«Τον πήρα τηλέφωνο γιατί ξέρω ότι του αρέσουν τα φιλανθρωπικά παιχνίδια. Επίσης ήξερα ότι θα σταματήσει για έξι μήνες μετά το US Open. Απάντησε αμέσως αν και είναι δύσκολο να απαντά στον οποιονδήποτε. Μου είπε ναι και χάρηκα πολύ. Εύχομαι να το ευχαριστηθεί και ο κόσμος. Θα είναι πολλοί παλαίμαχοι παίκτες όπως ο Ντίνο Ράτζα. Έχω κάνει πολλές προτάσεις. Ο Βλάντε Ντίβατς ήταν να έρθει, αλλά έχει ένα πρόβλημα υγείας η κόρη του. Θα δούμε ποιοι ακόμα θα μπορέσουν να έρθουν».