ΠΑΟΚ – ΑΕΚ 84-65: Ψυχωμένος και “τρίποντος” στα ημιτελικά!

Μίνι-έκπληξη στον τρίτο προημιτελικό του Κυπέλλου, με τον ΠΑΟΚ να παρουσιάζεται σαφώς πιο έτοιμος και με συμπαγή εικόνα σε άμυνα και επίθεση πήρε τη νίκη και την πρόκριση στα ημιτελικά.

Οι Θεσσαλονικείς έχτισαν διαφορά 5 πόντων στο αναγνωριστικό πρώτο δεκάλεπτο και στο δεύτερο κατάφεραν να “κλειδώσουν” τα ατού της ΑΕΚ, Χέιλ και Κουζμίνσκας. Η Ένωση κέρδιζε σωρηδόν βολές αλλά είχε το απίστευτο 7/20 από τη γραμμή και κάπως έτσι, με ομαδικό και πειθαρχημένο παιχνίδι οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν 41-32 στην ανάπαυλα.

Οι τύποις γηπεδούχοι μπήκαν ακόμα καλύτεροι στο δεύτερο ημίχρονο και με 8-0 σερί ανέβασαν τη διαφορά στους 17, 49-32! Ο Χέιλ πήρε πρωτοβουλίες, ο ΠΑΟΚ επιβίωνε χάρη στα επιθετικά ριμπάουντ, ο Κουζμίνσκας βοήθησε και το 59-41 έγινε 61-51, με την Ένωση πια να έχει ένα μονοπάτι επιστροφής στο παιχνίδι.

Η διαφορά έφτασε μάλιστα σε μονοψήφιο νούμερο, 64-55, αλλά κάπου εκεί ξεκίνησε να βρέχει τρίποντα: δύο ο Κατσίβελης, ένα ο Χέντερσον και ο ΠΑΟΚ εξαφανίστηκε στον ορίζοντα, φτάνοντας τη διαφορά στους 20 πόντους, 79-59 στο 35΄.

Το υπόλοιπο του αγώνα ήταν διαδικαστικής σημασίας, με τον ΠΑΟΚ να θριαμβεύει απέναντι στη φορμαρισμένη ΑΕΚ και να δίνει ραντεβού με τον νικητή του Ολυμπιακός – Καρδίτσα στα ημιτελικά.

Για τον ομαδικό ΠΑΟΚ που σούταρε 12/28 τρίποντα, επτά παίκτες είχαν διψήφιο αριθμό πόντων: Χέντερσον με 17, Κατσίβελης 12, Ρείνολντς, Περσίδης και Φόρεστερ από 11 και οι Άπσον-Μπάρτλεϊ από 10.

Για την απογοητευτική ΑΕΚ που είχε 1/10 τρίποντα, 14 λάθη και 19/40 (!!) βολές, ο Γκόλντεν είχε 11 πόντους, ο Κουζμίνσκας 12, ο Χέιλ 8 (1/8 σουτ) και ο Γκρέι 9 πόντους, 6 ριμπάουντ αλλά και 4 λάθη.