Ο αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού του Ιράν προανήγγειλλε τον αποκλεισμό των Μασούντ Σοτζαεΐ και Εχσάν Χατζισαφί από την Εθνική ομάδα, λόγω της συμμετοχής τους στο ματς του Πανιώνιου με την Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Συγκεκριμένα, ο Μοχάμεντ Ρεζά Νταβαρζανί, τόνισε ότι οι δύο παίκτες των «κυανέρυθρων» παραβίασαν την πολιτική της χώρας όσον αφορά τις συναντήσεις με ισραηλινές ομάδες και έθεσαν εαυτούς εκτός αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος.
«Κανείς δεν έχει δικαίωμα να παραβιάσει την κόκκινη γραμμή της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν. Τα τελευταία 38 χρόνια, κανένας από τους αθλητές μας, ακόμα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν ήταν έτοιμοι να αγωνιστούν απέναντι σε αθλητές ενός σφετεριστικού καθεστώτος που δεν αναγνωρίζουμε. Δεχτήκαμε ακόμα και απειλές από την ΔΟΕ, αλλά οι αθλητές μας προτίμησαν να χάσουν χρυσά μετάλλια για να υπερασπιστούν τις αξίες του Ισλαμικού Ιράν και να στηρίξουν τον καταπιεζόμενο Παλαιστινιακό λαό. Όταν δύο από τους ποδοσφαιριστές μας αδιαφορούν για το θέμα επειδή έχουν υποχρέωση προς τον σύλλογό τους, τότε ποια είναι η αφοσίωσή τους στο τιμημένο έθνος του Ιράν; Το γεγονός ότι αγωνίστηκαν απέναντι στους Ισραηλινούς είναι κάτι που ο ιρανικός λαός δεν μπορεί να ανεχτεί», είπε ο Νταβαρζανί και συνέχισε: «Υπεύθυνες για την σχετική απόφαση είναι η Ισλαμική Δημοκρατία, το Υπουργείο Νεολαίας και Αθλητισμού και η ποδοσφαιρική ομοσπονδία και όχι ο Κάρλος Κεϊρός. Φυσικά η ποδοσφαιρική ομοσπονδία και η πειθαρχική επιτροπή θα λάβουν την απόφαση για το μέλλον των δύο παικτών, αλλά αυτή την στιγμή οι Μασούντ Σοτζαεΐ και Εχσάν Χατζισαφί σίγουρα δεν θα κληθούν στην Εθνική γιατί πέρασαν την κόκκινη γραμμή».
Το στέλεχος της κυβέρνησης δεν διευκρίνισε για πόσο καιρό θα ισχύσει ο αποκλεισμός των δύο παικτών από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.