Ο Ατρόμητος έχανε 3-1 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα μέχρι το 74′, αλλά το τελικό σφύριγμα του διαιτητή τον βρήκε να πανηγυρίζει με 4-3 ακόμη μία νίκη στην έδρα του «δικέφαλου του Βορρά». Η αποβολή του Κάνιας σε εκείνο το σημείο έκρινε την αναμέτρηση, καθώς οι Περιστεριώτες μείωσαν με πέναλτι και έβγαλαν ψυχή για να πάρουν το μεγάλο αποτέλεσμα στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων.
Ο ΠΑΟΚ έβγαζε φωτιές στο πρώτο ημίχρονο, όπου το σκορ ήταν 2-0, ενώ θα μπορούσε να είναι άνετα 4-0. Πληγώθηκε, ωστόσο, από αναγκαστικές αλλαγές (Γλύκος, Ροντρίγκες, Πέλκας) και είδε τους «κυανόλευκους» να τον «σκοτώνουν» στο φινάλε και να τον αφήνουν στην ένατη θέση του βαθμολογικού πίνακα.
Τα αρχικά πλάνα
Στο 4-2-3-1 του Ίβιτς, ο Γλύκος ήταν στην εστία (μέχρι το 14′, όταν τον αντικατέστησε ο Μπρκιτς) και οι Μάτος, Βαρέλα, Τζαβέλλας, Λέοβατς από δεξιά προς αριστερά στην άμυνα. Τσίμιροτ και Κάνιας ήταν οι δύο «κόφτες», με τους Κάμπος, Πέλκα, Ροντρίγκες να συνθέτουν την τριάδα πίσω από τον προωθημένο Κουλούρη.
Παρόμοια διάταξη και από τον Κορακάκη, με τον Γκορμπούνοφ στο τέρμα, τους Κιβρακίδη (δεξιά), Μπίτολο μπακ και τους Φυτανίδη, Λαζαρίδη στόπερ. Μπάγκα, Ζησόπουλος ήταν οι δύο στον άξονα, οι Ούμπιντες, Λημνιός στις πτέρυγες και ο Τόνσο σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Λε Ταλέκ, ο οποίος βρέθηκε στην κορυφή της επίθεσης.
Καταιγίδα ο ΠΑΟΚ
Οι γηπεδούχοι ευτύχησαν να ανοίξουν το σκορ μόλις στο 3′ με κεφαλιά του Ροντρίγκες, ο οποίος στο 27′ έδωσε την ασίστ στον Κουλούρη που δε δυσκολεύτηκε να διπλασιάσει τα τέρματα της ομάδας του. Οι Θεσσαλονικείς συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και «άγγιξαν» άλλες τρεις φορές το 3-0.
Στο 30′ ο Κουλούρης ξανά από πάσα του Ροντρίγκες… κατάφερε να αστοχήσει σε ανυπεράσπιστη εστία, ενώ στο 41′ ο ίδιος παίκτης σημάδεψε το δοκάρι με σουτ έξω από την περιοχή και ο Κάμπος στο 43′ καθυστερήσε και δεν μπόρεσε να νικήσει τον Γκορμπούνοφ από πλεονεκτική θέση. Οι «ασπρόμαυροι» δεν πέτυχαν το τρίτο γκολ και για κακή τους τύχη έμελλε να το πληρώσουν στο δεύτερο μέρος.
Αλλαγές και «αλλαγή εικόνας»
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους ο Μυστακίδης πήρε τη θέση του Ροντρίγκες λόγω ενοχλήσεων στον προσαγωγό, ενώ ο Κοντοές αντικατέστησε τον Κιβρακίδη που είχε μεγάλο πρόβλημα στο δεξί άκρο της άμυνας των φιλοξενούμενων. Στο 55′ ο Κορακάκης έριξε και τον Μπρίτο αντί του Ζησόπουλου και κάπου εκεί ξεκίνησε να αλλάζει το παιχνίδι.
Ο Λε Ταλέκ με κεφαλιά στο 56′ μείωσε σε 2-1 και έβαλε και πάλι τον Ατρόμητο στο ματς. Και παρά το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ πέτυχε και τρίτο γκολ στο 69′ με τον Μυστακίδη μετά την προσωρινή απόκρουση του Γκορμπούνοφ σε φάουλ του Τζαβέλλα, οι Περιστεριώτες βρήκαν τον τρόπο να φύγουν από τη Θεσσαλονίκη με το έβδομό τους «τρίποντο» σε 20 ματς στο ίδιο γήπεδο.
Καθοριστική φάση
Είχαν, βέβαια και τη «βοήθεια» του Κάνιας, ο οποίος στο 74′ έκανε χέρι πάνω στη γραμμή. Γλίτωσε μεν προσωρινά το γκολ, αλλά αυτό ήρθε δευτερόλεπτα μετά με το πέναλτι του Ούμπιντες κι ενώ ο παίκτης του ΠΑΟΚ είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη.
Με το αριθμητικό πλεονέκτημα και την ψυχολογία υπέρ του και τον Κορακάκη να περνά στο παιχνίδι και τον Δημήτρη Παπαδόπουλο, ο Ατρόμητος… άφησε τα καλύτερα για το τέλος.
Ο έμπειρος επιθετικός ήταν αυτός που ισοφάρισε στο 86′ και στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων έδωσε την ασίστ στον Τόνσο, ο οποίος με ωραία ενέργεια και αριστερό σουτ ολοκλήρωσε την επική ανατροπή και «σκότωσε» τον «δικέφαλο του Βορρά».
ΠΑΟΚ (Ίβιτς, 4-2-3-1): Γλύκος (14′ Μπρκιτς) – Μάτος, Βαρέλα, Τζαβέλλας, Λέοβατς – Τσίμιροτ, Κάνιας – Κάμπος, Πέλκας (69′ Σάκχοφ), Ροντρίγκες (46′ Μυστακίδης) – Κουλούρης
Ατρόμητος (Κορακάκης, 4-2-3-1): Γκορμπούνοφ – Κιβρακίδης (46′ Κοντοές), Φυτανίδης, Λαζαρίδης, Μπίτολο – Ζησόπουλος (55′ Μπρίτο), Μπάγκα – Ούμπιντες, Τόνσο, Λημνιός (82′ Δ. Παπαδόπουλος) – Λε Ταλέκ