Μετά από δύο σερί ήττες στην Ευρωλίγκα, ο Παναθηναϊκός Superfoods επούλωσε τις «πληγές» του, καθώς πέρασε από το «Nick Galis Hall» επικρατώντας 71-59 του Άρη και πλέον επικεντρώνει την προσοχή του στο προσεχές ματς με τη Νταρουσάφακα.
Οι «πράσινοι» ήταν ανώτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και με εξαίρεση κάποια «νεκρά» διαστήματα, όπου επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να «μαζέψουν» τη διαφορά, έφτασαν με σχετική άνεση σε μία πολύτιμη για βαθμολογικούς και ψυχολογικούς λόγους νίκη.
Πολύ καλή παρουσία είχαν οι Κρίς Σίνγκλετον (16π., 8ρ., 2 α., 3 κλ.), Νικ Καλάθης (6π., 5ρ., 9 α.) και Κέι Σι Ρίβερς (13π., 4ρ.). Νταμπλ – νταμπλ από τον Μπουρούση με 12 πόντους και 13 ριμπάουντ, αλλά με πολύ άσχημα ποσοστά ευστοχίας (2/11 σουτ, 8/12 βολές). Από την άλλη πλευρά, ο Κάμινγκς σκόραρε 17 πόντους (7/15 σουτ) και μάζεψε 8 ριμπάουντ, ενώ 14 πρόσθεσε ο Μπάκνερ, ο οποίος έκανε αρκετή ζημιά στην αντίπαλη άμυνα στο ξεκίνημα του αγώνα.
Το ματς:
Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν απόλυτα ισορροπημένο ανάμεσα στις δύο ομάδες, παρότι ο Άρης ξεκίνησε πιο ορεξάτος. «Χτυπώντας» μέσα από το «ζωγραφιστό» με τον Μπάκνερ, οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με 10-6, όμως η αντίδραση των φιλοξενούμενων δεν άργησε να έρθει. Ο Αμερικανός κάθισε στον πάγκο να πάρει ανάσες και οι «πράσινοι» με την… τριπλέτα Σίνγκλετον, Φώτση, Ρίβερς απάντησαν με επιμέρους σκορ 11-4 και έκλεισαν δεκάλεπτο σε θέση οδηγού (14-17).
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ, ωστόσο, δεν σταμάτησε εκεί. Με «όπλο» την αποτελεσματική της άμυνα και καλά ποσοστά στην επίθεση, κυρίως πίσω από τη γραμμή των 6.75μ., είχε επιβάλει για τα καλά τον ρυθμό της (19-23). Την ίδια ώρα, ο Άρης έμοιαζε να έχει χάσει τη συγκέντρωση του, με αποτέλεσμα να οδηγείται σε κακές επιλογές στην επίθεση. Έτσι, ο Παναθηναϊκός Superfoods με τον Ρίβερς να έχει 3/3 τρίποντα ξέφυγε με διψήφια διαφορά (26-36), προτού ο Κάμινγκς μειώσει σε 28-36 στην εκπνοή του ημιχρόνου.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στην επανάληψη και σε αυτό έπαιξε ρόλο το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός Superfoods δεν άφησε το πόδι από το… γκάζι. Με τον Ν. Καλάθη να οργανώνει με… μαεστρία το παιχνίδι της ομάδας του και τους συμπαίκτες του να τελειώνουν αρμονικά τις φάσεις η διαφορά άγγιξε τους 15 πόντους (32-47) και κάπου εκεί, ήρθε η αντίδραση του Άρη. Εκμεταλλευόμενος τη χαλάρωση του αντιπάλου, οι «κίτρινοι» βρήκαν την ευκαιρία με μπροστάρηδες τους Κάμινγκς, Τζένκινς και Μπάκνερ να «μαζέψουν» τη διαφορά (45-51), τρέχοντας επιμέρους σκορ 13-4 και να δώσουν νέο ενδιαφέρον στο ματς.
Η αντεπίθεση του Άρη συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο, όπου κατάφερε να πλησιάσει σε απόσταση βολής (50-51), όμως μέχρι εκεί ήταν. Ο Παναθηναϊκός Superfoods αντέδρασε και μάλιστα άμεσα. Μπουρούσης και Καλάθης βγήκαν μπροστά, επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφια τιμή (50-60) και οι «πράσινοι» τη διατήρησαν σε αυτό το επίπεδο μέχρι τέλους, με το 59-71 να «σφραγίζει» την 6η φετινή νίκη τους στη Basket League.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 28-36, 45-51, 59-71
Παναθηναϊκός Superfoods (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 16, Νίκολς 4, Ριβερς 13, Μποχωρίδης, Φώτσης 8(2), Παππάς 10, Φελντέιν (0/5διπ., 0/2τρ.), Χαραλαμπόπουλος 2, Μπουρούσης 12, Νικ Καλάθης 6.