Ο ΠΑΟΚ πέρασε με 66-62 από το «Αλεξάνδρειο» κόντρα στον Άρη, αποδεικνύοντας πως είναι πολύ σκληρός για να «πεθάνει».
Οι έξι πόντοι ήταν η μέγιστη διαφορά με την οποία μπόρεσε να προηγηθεί κάποια ομάδα, με την ομάδα του Μαρκόπουλου να μένει πίσω 62-61 στα 1:16 έπειτα από τρίποντο του Σίμτσακ, ωστόσο με τον ΖΧρυσικοπουλος να κλέβει από τον Ντραγκίσεβιτς κερδίζοντας αντιαθλητικό και τον Μπράιαντ να έχει 2/2 από τη γραμμά στα 7.6 για το τέλος, ο ΠΑΟΚ έφτασε στο μεγάλο «διπλό».
Ο Μπράιαντ με 14 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ ήταν ο κορυφαίος του δικεφάλου, με τον Χρυσικόπουλο να έχει 9 πόντους και 7 ριμπάουντ και τον Πέινερς να προσθέτει ακόμα 8 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ο Κάμινγκς είχε 13 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ από πλευράς ηττημένων, ενώ από 9 πόντους πρόσθεσαν οι Ζάρας, Τσαϊρέλης.
Το ματς ήταν υπερβολικά «κλειστό» με πολύ «ξύλο» από τις δύο ομάδες, κάτι που έφερε τον Άρη προηγούμενο μετά από 10 λεπτά με 18-16. Οι κίτρινοι κρατούσαν ένα μικρό προβάδισμα, μέχρις ότου ο ΠΑΟΚ κάνει επιμέρους 13-4 για να περάσει μπροστά (27-33). Προβάδισμα που εξανεμίστηκε άμεσα (32-33 ημίχρονο) με τον Άρη όμως να είναι πολύ κακός επιθετικά στην τρίτη περίοδο.
Οι παίκτες του Πρίφτη σκόραραν μόλις 11 πόντους, γεγονός που επέτρεψε και πάλι στον ΠΑΟΚ να «ξεφύγει» με 6 (42-48, 47-53), προτού ο Άρης απαντήσει με σερί 10-0. Οι γηπεδούχοι προσπέρασαν 57-53 αλλά ήταν άμυνα του ΠΑΟΚ που σε εκείνο το σημείο ενεργοποιήθηκε κρύβοντας το καλάθι από τους κίτρινους. Η ομάδα του Μαρκόπουλου είδε τον Σίμτσακ να γράφει το 62-61 πίσω από τα 6.75 από τη γωνία, αλλά αυτό έμελλε να είναι το τελευταίο καλάθι του Άρη.
Με το κλέψιμο του Χρυσικόπουλου και τις 2/2 βολές, το σκορ έγινε 62-64, το τρίποντο του Ξανθόπουλου αλλοιώθηκε από τον Πέινερς με τον Μπράιαν να «κλειδώνει» το διπλό με εύστοχο ζευγάρι βολών στη συνέχεια.
Ο ΠΑΟΚ μετρά πλέον ρεκόρ 2-1 και υποδέχεται την επόμενη αγωνιστική τον Απόλλωνα στην Πυλαία, την ώρα που ο Άρης (1-2) θα δοκιμάζεται στην Πάτρα από τον νεοφώτιστο Προμηθέα.
Άρης (Πρίφτης): Μαρμπλ 4, Ξανθόπουλος 4, Φλιωνης, Τσαϊρέλης 9, Τζένκινς 8(2), Κάμινγκς 13(1), Ζάρας 9(2), Μούρτος 1, Σίμτσακ 5(1), Μπάκνερ 4, Καββαδάς, Ντραγκίσεβιτς 5(1).
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Χρυσικόπουλος 9, Κόνιαρης, Τσόχλας 8(2), Τέιλορ, Μιλιένοβιτς 3(1), Γλυνιαδάκης 8, Σάιμπερτ 8(2), Μπράιαντ 14(1), Πέινερς 8(1), Κλάντον 8.