Μετά την κατάκτηση του κυπέλλου η Ένωση έκανε κινήσεις για να επιστρέψει δυναμικά και στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Ο πρόσφατος αποκλεισμός από τη Σεντ Ετιέν δεν διαφοροποιεί τον πραγματικό στόχο της ΑΕΚ, ο οποίος δεν είναι άλλος από την επιστροφή στην κορυφή. Με νέο προπονητή ένα δικό της “παιδί”, τον Τιμούρ Κετσπάγια και παρά το γεγονός ότι στις λεπτομέρειες δεν μπόρεσε να προκριθεί στα πλέι οφ του Europa League, η Ένωση έδειξε από την πρώτη κιόλας αγωνιστική πρόκληση της σεζόν πως θα αποτελέσει μια από τις διεκδικήτριες ομάδες των εγχώριων τίτλων. Χωρίς την “δικαιολογία” πλέον των δύο ετών σε χαμηλές κατηγορίες και με τον τίτλο της κυπελλούχου Ελλάδας να τη συνοδεύει, η ΑΕΚ είναι ξεκάθαρο πως έχει θέσει ως στόχο την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Δίχως όμως αυτό να αποτελεί και αυτοσκοπό, αφού άπαντες μέσα στην ομάδα γνωρίζουν πως η επίτευξη του συγκεκριμένου στόχου εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Έστω και με σημαντική χρονική καθυστέρηση, οι υπεύθυνοι της Ένωσης ενίσχυσαν το ρόστερ σε θέσεις που “πονούσε”, με ποδοσφαιριστές οι οποίοι μπορούν να πάνε την ομάδα ένα βήμα παραπέρα. Συγχρόνως αποτέλεσε παρελθόν ο Μπράνκο Μιλοβάνοβιτς. Ο τεχνικός διευθυντής του Δικεφάλου την τελευταία διετία φάνηκε πως δεν είχε πλέον σημείο επαφής με τους Ντούσαν Μπάγεβιτς και Άλεξ Ντε Μπαρτόλο, γι’ αυτό και χώρισαν οι δρόμοι του με την ΑΕΚ.
Πάρε – Δώσε: Μια …άλλη ΑΕΚ
Ήρθαν: Βασίλης Μπάρκας, Ντμίτρο Τσιγκρίνσκι, Τάσος Μπακασέτας, Χουάν Μανουέλ Ντίας, Ούγκο Αλμέιδα, Πατρίτσιο Ροντρίγκες, Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος, Τζολέον Λέσκοτ, Κώστας Μανωλάς.
Έφυγαν: Ράφικ Τζεμπούρ, Ντιέγκο Μπουονανότε, Αλαΐν Μπαρόχα, Θέσαρ Άρθο, Άρης Σοϊλέδης, Μακόλεϊ Κρισάντους, Δημήτρης Ανάκογλου, Κυριάκος Ανδρεόπουλος, Αμπλαγέ Φαγέ, Φώτης Καραγκιολίδης, Μιγκέλ Κορδέρο, Ελντερ Μπαρμπόσα, Σταύρος Βασιλαντωνόπουλος (δανεικός στη Βέροια).
Το αστέρι: Δύο συν …ένας μοιράζονται τον τίτλο
Περίοπτη θέση στη συγκεκριμένη κατηγορία έχουν τόσο ο Τζολέον Λέσκοτ όσο και ο Ούγκο Αλμέιδα. Με τη μετεγγραφή του Άγγλου αμυντικού (μετά από σπουδαία καριέρα σε Πρέμιερ Λιγκ), ο Κετσπάγια ουσιαστικά θωράκισε την αμυντική του γραμμή (μαζί με τους Τσιγκρίνσκι, Κολοβέτσιο και Λαμπρόπουλο), αλλά σε ένα πιο γενικό πλαίσιο, από τους δύο συγκεκριμένους παίκτες ο Γεωργιανός τεχνικός περιμένει να αναλάβουν έναν ηγετικό ρόλο στην ομάδα.
Ο Αλμέιδα άλλωστε με σπουδαία καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα αποτελεί τον ποδοσφαιριστή που πόνταραν οι “κιτρινόμαυροι” προκειμένου να λύσουν το πρόβλημα στο σκοράρισμα. Στο ενεργητικό του έχει 68 ευρωπαϊκά παιχνίδια, στα οποία σκόραρε 21 φορές. Τη φανέλα με το εθνόσημο στο στήθος την φόρεσε σε 57 ματς, ενώ κατάφερε να πανηγυρίσει 19 γκολ. Το αρνητικό της συγκεκριμένης μετεγγραφής είναι το γεγονός ότι την τελευταία διετία η καριέρα του Αλμέιδα δεν ήταν στα πάνω της και για τον λόγο αυτό, μέσω της ΑΕΚ επιθυμεί να κάνει ξανά αίσθηση στα γήπεδα.
Στην κατηγορία “αστέρι” πάντως θα μπορούσε εύκολα να μπει και ο Ντμίτρο Τσιγκρίνσκι, ο οποίος εκτός από τη φανέλα της Μπαρτσελόνα έχει φορέσει κι αυτές των Ντνίπρο και Σαχτάρ, ενώ στις πρώτες του εμφανίσεις απέδειξε πως είναι διατεθειμένος να αναλάβει ηγετικό ρόλο τη φετινή σεζόν με τη νέα του ομάδα.
Προπονητής – Αυτόν ξέρουν, αυτόν εμπιστεύονται…
Μετά το άδοξο φινάλε με τον Γκουστάβο Πογέτ και τα όσα συνέβησαν με τον Φιλίπ Μοντανιέ, η διοίκησης της ΑΕΚ αποφάσισε να εμπιστευθεί τις τύχες της ομάδας σε έναν άνθρωπο που γνωρίζει καλά τόσο να κάνει πρωταθλητισμό, όσο και να αφουγκράζεται τον παλμό αυτής της ομάδας. Ως ποδοσφαιριστής ο Τιμούρ Κετσπάγια συνέδεσε το όνομά του με την περίοδο που, κατά γενική ομολογία, η Ένωση έπαιζε το καλύτερο ποδόσφαιρο στη χώρα. Ο Γεωργιανός επέστρεψε φέτος στην ομάδα της καρδιά του για έναν επιπλέον λόγο. Για να την κάνει ξανά πρωταγωνίστρια. Με τεράστιες επιτυχίες στην Κύπρο, αλλά και θετική παρουσία στην Εθνική ομάδα της χώρας του, ο Κετσπάγια εμφανίζεται σίγουρος για την επιτυχία της ΑΕΚ μ’ αυτόν στο “τιμόνι”, αρκεί να του δοθεί το χρονικό περιθώριο προκειμένου να δουλέψει.