Ο Μανόλο Χιμένεθ παραδέχτηκε πως η ΑΕΚ δεν έπαιξε καλά, ανέλυσε την ήττα από τον Πανιώνιο και τόνισε πως η ομάδα του θα πρέπει να βγάλει αντίδραση.
«Ο Πανιώνιος πήρε αυτό που ήθελε, διότι σκόραρε πολύ γρήγορα με μια αντεπίθεση, κλείστηκε πίσω και δεν δέχθηκε γκολ. Θα πρέπει να δώσουμε συγχαρητήρια, γιατί πήραν τη νίκη, όπως την είχαν δουλέψει. Είναι το χειρότερο παιχνίδι που κάναμε εντός έδρας», δήλωσε αρχικά ο προπονητής της ΑΕΚ.
Για το ρόλο που έπαιξε ο ψυχολογικός τομέας: «Παίξαμε άσχημα. Παίξαμε εναντίον μιας ομάδας που ξέρει πώς να κλείνετε πίσω και δεν μας άφησε να παίξουμε ποδόσφαιρο. Και δεν είχαμε σε καμία στιγμή ξεκάθαρο πως θα τους ανοίξουμε. Είναι ξεκάθαρο πως υπάρχει διαφορά σε κάποιους παίκτες στην απόδοση τους σε σχέση με προηγούμενα ματς. Δεν έχει να κάνει μόνο με την κούραση, αλλά και την ψυχολογία. Ο Πανιώνιος κατάφερε να κερδίσει το ματς, όπως ήθελε να το κερδίσει. Γνωρίζαμε πως θα προσπαθούσε να κτυπήσει στις αντεπιθέσεις, το γνωρίζαμε πως θα γίνει αυτό και είναι αυτό που με εκνευρίζει και περισσότερο».
Για το αν ήταν η ΑΕΚ προετοιμασμένη για να βρεθεί πίσω στο σκορ: «Αν το ποδόσφαιρο ήταν τόσο εύκολο, θα ήταν και εύκολο να κερδίσουμε. Βάζω και τον εαυτό μου μέσα, αλλά πάντα ξεχνάμε, πως παίζει και ο αντίπαλος. Δεν είναι πάντα πως δεν θέλεις να το κάνεις, αλλά δεν σ’ αφήνει και ο αντίπαλος να το κάνεις».
Για το αν υποτίμησαν τον Πανιώνιο: «Δεν ήταν εύκολο και είχα εξηγήσει στους παίκτες, πόσο δύσκολο θα ήταν. Μ’ έναν αντίπαλο που κλείνετε πίσω, ο μόνος τρόπος που θα χάναμε, ήταν η έλλειψη συγκέντρωσης. Και έτσι χάσαμε. Το γκολ του Πανιωνίου ήρθε μετά από ένα κόρνερ δικό μας. Και αυτό είναι πολύ σοβαρό».
Για το αν έχει τα ψυχικά αποθέματα να ξαναβγάλει αντίδραση η ΑΕΚ μετά απ’ αυτή την ήττα: «Πρέπει να το κάνουμε. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες, όλοι γνωρίζετε την προσπάθεια που έχει κάνει ομάδα, για να καλύψει την διαφορά στην βαθμολογία. Αυτό που έγινε στον τελικό του κυπέλλου, ήταν ένα σκληρό κτύπημα. Παρόμοιο ήταν και το σημερινό. Έξι παιχνίδια σε 17 μέρες, για μια ομάδα που έκανε πολύ μεγάλη προσπάθεια στον δεύτερο γύρο. Αυτό που χρειάζεται, εκτός από την δύναμη, πρέπει να υπάρχει καρδιά, ψυχολογία, ψυχή και ένταση. Όλα αυτά πρέπει να τα βγάλουμε».
Για το τι λείπει από την ΑΕΚ, για να αντιμετωπίσει ομάδες που κλείνονται πίσω: «Δεν είναι δίκαιο να συγκρίνουμε τον πρώτο με τον δεύτερο γύρο. Είναι το πρώτο παιχνίδι, που απέναντι σε ομάδες που παίζουν κλειστά δεν κατάφερε να σκοράρει».
Για το αν θεωρεί πως κάτι δεν είπε καλά στους παίκτες για το ματς αυτό ή κάτι δεν κατάλαβαν καλά οι παίκτες: «Είναι ποδόσφαιρο. Πράγματα μπορούν να βγουν ή να μην βγουν».
Από την πλευρά του, ο προπονητής του Πανιωνίου, Βλάνταν Μιλόγεβιτς, ανέφερε: «Όταν ξεκινήσαμε να παίζουμε αυτό το μίνι πρωτάθλημα, στο οποίο είναι οι καλύτερες ομάδες στο ελληνικό πρωτάθλημα μαζί με τον Ολυμπιακό, είπαμε να δώσουμε τα πάντα. Σήμερα δείξαμε ότι αυτή η ομάδα και αυτά τα παιδιά έχουν μεγάλη καρδιά. Μην ξεχνάτε πως εμείς ήμασταν για μεγάλο χρονικό διάστημα, δεύτεροι στην βαθμολογία. Οπότε δεν είναι έκπληξη το σημερινό.
Η ΑΕΚ είναι τεράστια ομάδα, με πολλούς καλούς παίκτες. Η ΑΕΚ σήμερα εκτός του Μπάρκα, είχε μόνο ξένους παίκτες, με στιλ ισπανικό και έναν εξαιρετικό προπονητή. Δίκαια κερδίσαμε, διότι κάναμε κατά γράμμα ότι είχαμε πει. Στο δοκάρι είχαμε τύχη, αλλά πάντα χρειάζεται τύχη για να κερδίσεις. Η ΑΕΚ είχε την κατοχή, αλλά το ξέραμε αυτό ότι θα γινόταν. Συγχαρητήρια στους παίκτες, έχουν μεγάλη καρδιά. Αυτή η νίκη έκανε ενδιαφέρον αυτό το μίνι πρωτάθλημα. Στον αθλητισμό δεν υπάρχουν μεγάλα λόγια. Θα κοιτάξουμε το επόμενο παιχνίδι. Δεν ήταν καθόλου εύκολη νίκη.
Δεν θέλω να μειώσω την ΑΕΚ. Η ΑΕΚ στο δεύτερο γύρο, με τον ερχομό του κυρίου Χιμένεθ, έχει παίξει καταπληκτικό ποδόσφαιρο. Όμως έχει πρόβλημα με ομάδες όπως εμείς. Ξέραμε πως μόνο αν ήμασταν πειθαρχημένοι, θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι. Να κλείσουμε τους χώρους και να κοιτάξουμε να σκοράρουμε στην κόντρα. Εμείς παίξαμε με τον τρόπο μας. Η ΑΕΚ είχε το πλάνο της και εμείς το δικό μας. Ήταν για μας και ένα δοκιμαστικό, για το πώς θα παίξουμε στην Ευρώπη. Διότι η ΑΕΚ είχε δέκα ξένους».