Ο Μανόλο Χιμένεθ απέφυγε να συγκρίνει την πρεμιέρα των πλέι οφ με τον πρόσφατο τελικό κυπέλλου, τονίζοντας ότι η νίκη της ΑΕΚ επί του ΠΑΟΚ στην Τούμπα είναι απλά το πρώτο βήμα για την ομάδα του στην προσπάθειά της για την πρωτιά στα πλέι οφ. Ο Ισπανός προπονητής ξεκαθάρισε ότι για να μην πέσει η Ένωση από την κορυφή της βαθμολογίας, θα πρέπει να παρουσιαστεί το ίδιο δυνατή σε όλα τα παιχνίδια.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του στη συνέντευξη Τύπου:
«Το παιχνίδι του κυπέλλου αποτελεί παρελθόν. Δεν παίξαμε καλά ούτε εμείς, ούτε ο ΠΑΟΚ. Κέρδισε ο ΠΑΟΚ, έδωσα συγχαρητήρια και ο καθένας βγάζει τα συμπεράσματά του. Είχαμε 4-5 καθαρές ευκαιρίες να σκοράρουμε. Ο ΠΑΟΚ είναι καλή ομάδα, έπαιζε στην έδρα του και αύξησε σε κάποια σημεία την πίεση».
Για το κύπελλο και αν η σημερινή νίκη ήταν «απάντηση» για τον χαμένο τελικό:
«Όχι. Το κύπελλο το κέρδισε ο ΠΑΟΚ. Τέλος. Δε μιλάμε για παιχνίδι πρωταθλήματος, αλλά για πλέι οφ. Κάθε παιχνίδι είναι ένας διαφορετικός κόσμος».
Για την πρώτη θέση και αν είναι η τύχη στα χέρια της ΑΕΚ:
«Μόλις τελείωσε το πρώτο παιχνίδι. Έχουμε δύο παιχνίδια την εβδομάδα. Πρέπει να είμαστε το ίδιο δυνατοί. Παίζουνε οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ελλάδος. Εμείς θέλουμε να διεκδικήσουμε το εισιτήριο για το champions League».
Για το αν θα άλλαζε τη νίκη αυτή με το κύπελλο:
«Στο ποδόσφαιρο δεν μπορείς να διαλέξεις. Εγώ αυτό που έμαθα είναι πως μετράει το επόμενο παιχνίδι και όχι το προηγούμενο».