Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ νίκησε με 2-1 στην παράταση τη μαχητική Κρίσταλ Πάλας, στον 135ο τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, και κατέκτησε ξανά τον θεσμό μετά από δώδεκα χρόνια. Λυτρωτής για τους Κυπελλούχους, που τελείωσαν το ματς με δέκα παίκτες, ο Λίνγκαρντ.
Το 12ο FA Cup της ιστορίας της κατέκτησε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό του «Γουέμπλεϊ». Οι «κόκκινοι διάβολοι» του Λουίς φαν Χάαλ επανέφεραν το μέταλλο της ομάδας του πρόσφατου παρελθόντος, επιστρέφοντας στην κορυφή της διοργάνωσης μετά το 2004. Στο 78΄ η Πάλας του Άλαν Πάρντιου προηγήθηκε με τον Πάντσεον που είχε μπει αλλαγή, νωρίτερα η Μάντσεστερ είχε δύο δοκάρια, ο Μάτα, όμως, στο 81΄ ισοφάρισε σε 1-1 με αποτέλεσμα ο τελικός να πάει στην παράταση. Εκεί ο Σμόλινγκ δέχτηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα και αποβλήθηκε στο 105΄, ωστόσο αυτό δεν μπλόκαρε τους Κυπελλούχους να σκοράρουν το 2-1 με γκολάρα του Λίνγκαρντ στο 110΄ και να πάρουν το θεσμό. Με την κατάκτηση του Κυπέλλου από τη Μάντσεστερ άνοιξε και η έβδομη θέση της Πρέμιερ για το Γιουρόπα Λιγκ, οπότε η Γουέστ Χαμ θα μετάσχει στην επόμενη ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Καλύτερη στα σημεία η Γιουνάιτεντ
Το πρώτο ημίχρονο στον τελικό του «Γουέμπλεϊ» είχε την καλύτερη ομάδα, η οποία, όμως, δεν ήταν η ίδια με τη φιναλίστ που κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα της. Αρχικά από στημένες φάσεις προσπάθησαν ν΄ απειλήσουν Κρίσταλ Πάλας και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στο 10΄ οι «κόκκινοι διάβολοι» απείλησαν με τον Ράσφορντ που βρέθηκε εντός περιοχής, όμως η προσπάθειά του μπλοκαρίστηκε από τον Σουαρέ. Στο κόρνερ που εκτελέστηκε ο Φελαϊνί έπιασε την κεφαλιά, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ωστόσο η Γιουνάιτεντ φαινόταν να έχει επιβάλει τον ρυθμό της. Η Πάλας έκανε αισθητή την παρουσία της με την κεφαλιά του Μπολασί στο 19΄, η οποία εξουδετερώθηκε από τον Ντε Χέα. Οι Λονδρέζοι βγήκαν από την περιοχή τους, πήραν για λίγο τα ηνία του ματς, όμως πάλι η Μάντσεστερ απείλησε τον Χένεσι που στο 22΄ έσωσε την ομάδα του σε πλασέ του Μάτα εντός περιοχής.
Ο Φελαϊνί απείλησε ξανά με κεφαλιά στη συνέχεια, με την Πάλας ν΄ απαντά με δύο μακρινά σουτ των Μπολασί και Γουίκαμ. Η στιγμή του 45λεπτου έγινε στο 33΄, με τον νεαρό Ράσφορντ να πραγματοποιεί εξαιρετική ενέργεια από τη δεξιά πλευρά της επίθεσης της Μάντσεστερ και να βρίσκει τον Μαρσιάλ εντός περιοχής. Όμως ο Γάλλος δεν έκανε καν τελική. Στο 35΄ ο Ζάχα βγήκε στην κόντρα και θα μπορούσε να έχει κάνει τη ζημιά στον αντίπαλο, αλλά ο Ρούνι γύρισε σαν στόπερ και τον μπλόκαρε. Μπορεί «μπαμ» φάση να μην υπήρξε, όμως το πρώτο μέρος είχε ρυθμό, ευκαιρίες για ν΄ απειλήσουν οι δύο ομάδες από στημένες μπάλες, με την Πάλας να είναι η κερδισμένη αφού έπαιξε καλά στην άμυνά της και κράτησε το 0-0 έχοντας το ρόλο του αουτσάιντερ.
Δύο γκολ, δύο δοκάρια…
Ό,τι δεν έγινε στο πρώτο μέρος, συνέβη στο δεύτερο ημίχρονο όπου ο τελικός του Κυπέλλου Αγγλίας πρόσφερε σημαντικές συγκινήσεις. Η Μάντσεστερ έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 53΄ για το 1-0 της Γιουνάιτεντ, με το σουτ του εντός περιοχής να σταματά στο δοκάρι. Οκτώ λεπτά μετά, στο 61΄, η Μάντσεστερ είδε προσπάθειά της να σταματά ξανά στο δοκάρι του Χένεσι σε κεφαλιά του Μαρσιάλ. Δύο χαμένες στιγμές, μεγάλες για τους «red devils», πήγαν χαμένες. Κάτι που βόλεψε την Πάλας, η οποία άντεξε στην πίεση και στο 78΄ άνοιξε το σκορ.
Ο Πάντσεον, που είχε μπει έξι λεπτά νωρίτερα (72΄), έγινε αποδέκτης πανέξυπνης, ψηλοκρεμαστής, πάσας του Γουάρντ και με ωραίο πλάγιο σουτ εντός περιοχής έκανε το 1-0 για τους Λονδρέζους. Η χαρά των «αετών», όμως, δεν κράτησε πολύ με αποτέλεσμα ο Μάτα να ισοφαρίσει στο 81΄ για τη Γιουνάιτεντ και να διαμορφώσει το τελικό 1-1 της κανονικής διάρκειας. Με κοντινό πλασέ ο Ισπανός, έπειτα από σλάλομ του Ρούνι και ασίστ του Φελαϊνί με το στήθος κράτησε ζωντανή την ομάδα του! Μάλιστα στο 94΄ η Κρίσταλ Πάλας είχε χαμένη ευκαιρία και με τον Ζάχα στο 94΄, αλλά ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ δεν ήταν εύστοχος.
Μίλησε η φανέλα…
Στην παράταση συγκεκριμένες ήταν οι στιγμές που καθόρισαν την τελική έκβαση και την κούπα για τη Γιουνάιτεντ. Στο 102΄ ο Μπολασί έχασε μεγάλη ευκαιρία με το σουτ του εντός περιοχής να σταματά στον Ντε Χέα. Αν εκεί γινόταν το 2-1 για την Πάλας, τότε άλλη εξέλιξη θα είχε ο τελικός. Στο 105΄ ο Σμόλινγκ παρατηρήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα και αποβλήθηκε, αφήνοντας την ομάδα του με παίκτη λιγότερο. Και δεν μιλάμε για όποιον κι όποιον, αλλά για έναν εκ των καλύτερων παικτών φέτος της Γιουνάιτεντ. Στο 107΄ οι Λονδρέζοι έχασαν νέα μεγάλη ευκαιρία, με τον Ντε Χέα να κερδίζει τον Γκέιλ από θέση τετ-α-τετ. Οι νικητές απείλησαν με κεφαλιά του Κάρικ και αμέσως μετά στο 110΄ ο Τζέσε Λίνγκαρντ, που όπως και ο σκόρερ Πάντσεον είχε μπει αλλαγή, με φοβερό βολέ έστειλε την μπάλα στο δεξί «Γ» του Χένεσι διαμορφώνοντας με εμφατικό τρόπο το τελικό 2-1. Μία-δύο στιγμές με τον Ζάχα δεν στάθηκαν ικανές ν΄ αλλάξουν τη ροή του ματς, με συνέπεια η Μάντσεστερ να κρατήσει τη νίκη και το τρόπαιο.
Οι συνθέσεις
Κρίσταλ Πάλας (Άλαν Πάρντιου): Χένεσι, Γουάρντ, Νταν (94΄ Μαριάπα), Ντιλέινι, Σουαρέ, Καμπάιγ (72΄ Πάντσεον), Τζέντινακ, Ζάχα, ΜακΆρθουρ, Μπολασί, Γουίκαμ (86΄ Γκέιλ).
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Λουίς φαν Χάαλ): Ντε Χέα, Βαλένσια, Σμόλινγκ, Μπλιντ, Ρόχο (65΄ Ντάρμιαν), Κάρικ, Μάτα (89΄ Λίνγκαρντ), Φελαϊνί, Ρούνι, Μαρσιάλ, Ράσφορντ (72΄ Γιανγκ).