Μπορεί η Ελλάδα να είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα ωστόσο στο τέλος η Σερβία ήταν εκείνη που χαμογέλασε και πήρε τη νίκη με 85-80, σε ένα ματς που επισκιάστηκε από το σοβαρό τραυματισμό του Γιάννη Αθηναίου.
Ντέρμπι με τα όλα του στο ξεκίνημα
Απόντων των «Παπ», η εθνική ξεκίνησε με Καλάθη – Λαρεντζάκη – Γιάννη – Πρίντεζη και Μπουρούση και με «ζεστό» χέρι από μακριά, αφού Καλάθης και Γιάννης ξεκίνησαν με τρίποντα, όμως και οι Σέρβοι είχαν ανάλογες απαντήσεις. Μπογκντάνοβιτς, Γιόβιτς και Μπιέλιτσα σκόραραν από μακριά και η Σερβία πήρε προβάδισμα (9-10), το οποίο δεν κράτησε πολύ ελέω… Γιάννη. Ο Greek Freak βρυχήθηκε σε αιφνιδιασμό και transition με βροντερά καρφώματα (14-10), αλλά η κλάση του Μπογκντάνοβιτς κράτησε κοντά την Σερβία (14-13, καλάθι και φάουλ). Το ντέρμπι συνεχίστηκε ως το φινάλε του δεκαλέπτου, με τον Μπουρούση να βγάζει καταπληκτικές άμυνες στον Μαριάνοβιτς (μπλοκ, κλέψιμο), τον Γιάννη άστοχο στις βολές (2/4), με σκορ 19-17. Σε αυτό το διάστημα η «γαλανόλευκη» είχε πάρει όλους της τους πόντους από τρεις παίκτες (Γιάννης 9, Καλάθης 7, Θανάσης 3).
Θανάσης, ο σκόρερ!
Η δεύτερη περίδος ξεκίνησε με τον Κόνιαρη στο κουμάντο της ομάδας και τους Μπουρούση – Θανάσης να σκοράρουν από μακριά για το 25-17, αναγκάζοντας τον Τζόρτζεβιτς να καλέσει τάιμ άουτ. Χρειάστηκε να περάσουν σχεδόν 3.5 λεπτά για να σκοράρει τους πρώτους της πόντους η Σερβία, με βολές του Μπογκτνάνοβιτς, όμως τα αντίστοιχα προβλήματα της εθνικής στο σχήμα με Κόνιαρη – Θανάση – Βασιλόπουλο – Πρίντεζη – Παπαγιάννη δεν της επέτρεψαν να ανοίξει τη διαφορά. Αντιθέτως, οι Σέρβοι μείωσαν σε 27-23 και ήταν πλέον σειρά του Σκουρτόπουλου να πάρει τάιμ άουτ.
Σοκ με Αθηναίου
Το γήπεδο πάγωσε όταν ο Γιάννης Αθηναίου σωριάστηκε στο παρκέ κρατώντας το αριστερό του γόνατο και μορφάζοντας από τους πόνους. Ο Έλληνας γκαρντ αποχώρησε υποβασταζόμενος από τους Βασιλόπουλο – Μπουρούση και το καλό κλίμα χάλασε σε μια στιγμή. Στο υπόλοιπο ως το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο πέτυχε το τρίτο(!) του τρίποντο και έφτασε συνολικά τους 11 πόντους, κρατώντας την Ελλάδα σε σχετική απόσταση ασφαλείας από την Σερβία, παρά την αφύπνιση του Μιλουτίνοφ που πέτυχε 6 σερί πόντους ως το 38-31 της ανάπαυλας.
«Μούδιασμα» από τα νέα
Τα νέα από το ιατρικό επιτελείο της εθνικής, σύμφωνα με τα οποία ο Γιάννης Αθηναίου είχε υποστεί ρήξη χιαστών, «μούδιασαν» όπως είναι λογικό τα μέλη της ομάδας. Ο Μιλουτίνοφ με 4 γρήγορους πόντους μείωσε σε 38-35, αλλά μία βολή του Γιάννη και ένα τρίποντο του Μπουρούση επέστρεψαν τη διαφορά στους 7, 42-35. Ο MVP τάπωσε τον ΜΙλουτίνοφ, πήρε φόρα και διέλυσε τον Μπίρτσεβιτς με καλάθι και φάουλ και η διαφορά ήταν πλέον +10, 45-35.
Η απάντηση της Σερβίας ήρθε από το δίδυμο των ΝΒΑερς, Μποκντάνοβιτς και Μπιέλιτσα. Ο πρώτος μείωσε με τρίποντο στο οποίο απάντησε ο Γιάννης, όμως ο δεύτερος έβαλε 5 σερί πόντους και έριξε τη διαφορά στους 5, 48-43, με τον Θανάση Σκουρτόπουλο να καλεί σε τάιμ άουτ.
Το τραμπάλισμα της διαφοράς συνεχίστηκε αμείωτο, με τον Μπουρούση να τα βάζει με όλους τους Σέρβους ψηλούς, αλλά κάποια λάθη έφεραν χαμένες ευκαιρίες που η Σερβία εκμεταλλεύτηκε μειώνοντας στο δίποντο, 54-52 στο 29΄. Το γήπεδο «πάγωσε» ξανά όταν ο Κόνιαρης έμεινε στο έδαφος, όμως ευτυχώς δεν επρόκειτο για κάτι σοβαρό. Το 57-52 του 30΄ άφηνε ανοιχτούς λογαριασμούς, αλλά στο μυαλό όλων ήταν να τελειώσει το παιχνίδι χωρίς άλλο απρόοπτο.
Η τέταρτη περίοδος αποδείχτηκε… σκυλομαχία, με αμφότερες τις ομάδες νευρικές και άστοχες και το παιχνίδι να είναι ντέρμπι μπαίνοντας στο τελευταίο τρίλεπτο (63-59).
Μάλιστα, οι Σέρβοι πέρασαν και μπροστά στο σκορ (64-63) μετά από αρκετή ώρα εκμεταλλευόμενοι την αστοχία της Ελλάδας, κυρίως από τα 6,75μ.
Η Ελλάδα έκανε τα αδύνατα δυνατά καθώς στα τελευταία δώδεκα δευτερόλεπτα γύρισε την κατάσταση και ισοφάρισε με τρίποντο του Θανάση Αντετοκούνμπο (72-72 με 5/8 τρίποντα του Θανάση) με αποτέλεσμα το ματς να κριθεί στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο το σκηνικό δεν άλλαξε. Η Σερβία ήταν πιο εύστοχη από την περιφέρεια αλλά το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε την καρδιά και τα ψυχικά αποθέματα να μην παρατήσει το παιχνίδι και να το πάει ως το τέλος.
Εν τέλει, στα τελευταία δευτερόλεπτα η Σερβία κατάφερε να κερδίσει ένα φάουλ για τρεις βολές του Γιάννη Αντετοκούνμπο στον Γκούντουριτς και οι Σέρβοι πήραν τη νίκη με 85-80.