Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος στάθηκε στη σημασία του αγώνα με τη Βραζιλία, ανέλυσε τους τομείς που πρέπει να βελτιωθεί η Εθνική ομάδα και τόνισε πως ο Κώστας Σλούκας είναι πανέτοιμος, αλλά δεν θα επανέλθει σταδιακά.
Αναλυτικά όσα είπε ο ομοσπονδιακός προπονητής:
Για το ερχόμενο ματς με τη Βραζιλία: «Είναι ένα παιχνίδι πρόκρισης. Για αυτά έχουμε δουλέψει. Θέλουμε να συνεχίσουμε όπως χτες. Έχουμε καλή ομάδα απέναντι μας, έμπειρη και αρκετά ανανεωμένη προς το καλύτερο, με επιθετική φιλοσοφία. Έχουν πολλά παιδιά που μπορούν να σκοράρουν. Πρέπει να ελέγξουμε τον ρυθμό».
Για το προηγούμενο ματς: «Το Μαυροβούνιο δεν έδειξε την πραγματική του εικόνα. Μπλοκάραμε τους ψηλούς τους που είναι πολύ δυνατοί. Οι Βραζιλιάνοι παίζουνε με το σουτ. Εμείς με τα ψηλά σχήματα μπορούμε να κάνουμε αλλαγές στους σουτέρ και να τους σταματήσουμε».
Για το αν θα επιδιώξουν να κρατήσουν χαμηλά το ρυθμό στο αυριανό ματς: «Έχουμε το πόδι στο φρένο, γιατί έτσι πρέπει. Οι ομάδες που παίζουν στο ανοιχτό γήπεδο, μας βολεύουν. Θέλουμε τέτοιες ομάδες. Αν είμαστε σωστοί στην άμυνα, μπορούμε να εκμεταλλευτούμε στο ανοιχτό γήπεδο. Χθες ο ρυθμός ήταν τρομερός στο παιχνίδι τους. Δεν θα αφήσουμε όμως να γίνει ό,τι έγινε στο Βραζιλία – Νεα Ζηλανδία. Είμαστε καλύτεροι και πρέπει να το αποδείξουμε στο γήπεδο».
Για τον προπονητή της Βραζιλίας: «Έχει ευρωπαϊκή φιλοσοφία, αλλά έχει προσαρμοστεί πολύ καλά στην Βραζιλία, είναι πολύ ευχαριστημένος. Δεν έχει χαλάσει την επιθετική φιλοσοφία των Βραζιλιάνων. Το 2016 ήταν άλλη ομάδα η Ελλάδα και εκείνος ήταν στην Κροατία, που είναι άλλη ομάδα. Είναι άσχημη η ανάμνηση, αλλά τώρα δεν υπάρχουν τα προβλήματα που υπήρχαν τότε. Όλα τα παιδιά είναι φιλόδοξα και θα τα καταφέρουμε».
Για την κατάσταση της ομάδας: «Είμαι ευχαριστημένος γιατί η συγκέντρωση ήταν υψηλή. Τα παιδιά είχαν και άγχος. Ήταν το πρώτο παιχνίδι, ήθελαν όλοι να αποδείξουν πράγματα. Η πρώτη εντύπωση μένει. Ανταποκριθήκαμε σε αυτό και στις ελεύθερες βολές. Δεν θα έχουμε πρόβλημα με τις βολές. Πρέπει να ελέγξουμε το τρίποντο και να βελτιώσουμε ένα 10% την συνολική απόδοση. Να μπορούμε να έχουμε καλύτερη ισορροπία. Όσο πιο γρήγορα το καταφέρουμε, τόσο καλύτερα θα τα πάμε στο τουρνουά».
Για την αντιμετώπιση απέναντι στον Γιάννη: «Είναι τελείως διαφορετικός παίκτης από 2016, έχει προοδεύσει αγωνιστικά και σωματικά και έχει ωριμάσει πάρα πολύ. Είναι σταρ και ξέρει να αντιμετωπίζει καταστάσεις και να παίρνει σωστές αποφάσεις. Έχει ωριμότητα, δεν τον έχω ξαναδεί έτσι τα πέντε χρόνια που τον γνωρίζω.. Είναι τελείως διαφορετικό άτομο. Στο 1-1 είναι δύσκολο να τον αντιμετωπίσουν. Μόνο με συνδυασμένες άμυνες, με βοήθειες και θυσιάζοντας κάποιους άλλους. Γι αυτό είναι σημαντικός ο Σλούκας».
Για τον Κώστα Σλούκα: «Έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό τελείως. Είναι καλά σωματικά και ψυχολογικά. Το θέμα είναι να μπει σε ρυθμό. Πάμε σταδιακά, δεν θέλουμε να τον πιέσουμε και μας το επέτρεψε το προηγούμενο παιχνίδι. Αύριο δεν νομίζω να έχουμε τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά θα βρούμε τον τρόπο να μην τον πιέσουμε».