Με ψηλά το κεφάλι άρχισε και τελείωσε τους αγώνες της στο European Team Championships στη Ναντ η εθνική μας ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης των γυναικών. Σήμερα στη 2η αγωνιστική έχασε 3-1 από την οικοδέσποινα Γαλλία, έμεινε στην 3η θέση του 8ου γκρουπ και ολοκλήρωσε την αγωνιστική της παρουσία, όμως κινήθηκε σύμφωνα με τους στόχους της. Είχε ν’ αντιμετωπίσει καλύτερες ομάδες και κατάφερε να πιέσει και να πάρει πράγματα. Επιβεβαίωσε ότι βρέθηκε απολύτως άξια στην τελική φάση της διοργάνωσης και με τις εμφανίσεις της έδειξε ξανά στη διεθνή σκηνή ότι έχει τη δική της δυναμική. Στο σημερινό ματς δημιούργησε έκπληξη η Κατερίνα Τόλιου όταν κατέβαλλε με 3-1 τη Στεφανί Λουιλέτ, ενώ ήταν ανταγωνιστικές και η Μαρία Χριστοφοράκη και η Κωνσταντίνα Παρίδη στα παιχνίδια τους. Θυμίζουμε ότι χτες η εθνική μας είχε ηττηθεί με 3-1 από το Λουξεμβούργο. Γαλλία και Λουξεμβούργο παίζουν αύριο για την προνομιούχο 1η θέση στο γκρουπ.
Η Γαλλία είναι η επικεφαλής του γκρουπ, έπρεπε να ξεπεράσει και την πίεση της πρεμιέρας μπροστά στους φιλάθλους της κι από την άλλη οι αθλήτριες του Κωνσταντίνου Κωστόπουλου είχαν την ευκαιρία να παίξουν ελεύθερα. Το κατάφεραν σε ικανοποιητικό βαθμό, απόλαυσαν δε και την ωραία εμπειρία με το τελετουργικό της παρουσίασης των ομάδων, που περιλάμβανε μουσική, φωτορυθμικά και ενθουσιώδεις εκδηλώσεις από το κοινό, όπως και με τη συμμετοχή πολλών Γάλλων θεατών στην εξέδρα.
Το Α στο στήσιμο των ομάδων είχε η Γαλλία και για την εθνική μας άρχισε το ματς από τη θέση 2 η Μαρία Χριστοφοράκη (νούμερο 489 στη σημερινή παγκόσμια κατάταξη) αντιμετωπίζοντας τη Λάουρα Γκασνιέ (Νο 70). Η 30χρονη πρωταθλήτρια μας πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση και ήταν απόλυτα ανταγωνιστική από την αρχή μέχρι το τέλος. Κάμφθηκε με 3-1, αλλά δεν ήθελε πολύ για να κάνει την έκπληξη. Η αριστερόχειρας Γαλλίδα τα βρήκε σκούρα με το πιεστικό παιχνίδι της Χριστοφοράκη κοντά στο τραπέζι, ενώ φάνηκε ότι είχε και άγχος από την πρεμιέρα μπροστά στο γαλλικό κοινό.
Στο 2ο σετ η Πειραιώτισσα διεθνής πήρε και τους δύο πόντους στα σερβίς της αντιπάλου της για να κάνει το 10-8 και τελικά να ισοφαρίσει, στο 3ο σετ προηγήθηκε 8-5 και δέχτηκε ανατροπή (σ.σ. στο 8-7 πήρε τάιμ άουτ ο Κωνσταντίνος Κωστόπουλος) και στο 4ο λύγισε ξανά στο όριο.
Από τη θέση 1 αγωνίστηκε αμέσως μετά η Κατερίνα Τόλιου (Νο 146) και κοντραρίστηκε με τη Στεφανί Λουιλέτ (Νο 73). Δεν μπήκε καλά κι έχασε εύκολα το 1ο σετ, αλλά μετά εντυπωσίασε με την απόδοσή της και επικράτησε με 3-1 θυμίζοντας στο γαλλικό κοινό την ποιότητά της από τα χρόνια που έπαιζε στο πρωτάθλημα της χώρας.
Ήταν σταθερή στην άμυνα, παράλληλα έπαιξε με θάρρος και τα επιθετικά της χτυπήματα κι όταν ισοφάρισε στην παράταση πέρασε την πίεση στην αριστερόχειρα αντίπαλο. Μπέρδεψε αρκετές φορές και στη συνέχεια με το φάλτσο- άφαλτσο και με τη Λουιλέτ να υποπίπτει σε αρκετά λάθη έφτασε στη σπουδαία νίκη.
Στη θέση 3 αγωνίστηκε και σήμερα η Κωνσταντίνα Παρίδη (Νο 343) και τέθηκε αντιμέτωπη με την Οντρέι Ζαρίφ (Νο 117). Έχασε με 3-1 σετ, αλλά αν ήταν πιο σταθερή σε επιθέσεις με το forehand ή το backhand θα μπορούσε να κάνει κι εκείνη μία μικρή υπέρβαση. Ισοφάρισε 1-1 στην παράταση, συνέχισε με δυνατή ψυχολογία, αλλά της έλειπε το κάτι παραπάνω στα ράλι. Έχασε το 4ο σετ στην παράταση, αλλά σαφώς έκανε μία ακόμα ελπιδοφόρα εμφάνιση.
Στο τέταρτο στη σειρά ματς συναντήθηκαν οι πρώτες παίκτριες. Η Γκασνιέ ήταν πιο αποδοτική από τη συμπαίκτριά της απέναντι στο αμυντικό στυλ παιχνιδιού της Τόλιου. Δεν βγήκε η τακτική στην πρωταθλήτριά μας, δεν υπήρχε η ίδια σταθερότητα και ήρθε φυσιολογικά η ήττα με 3-0. Κρίσιμο ήταν το 2ο σετ, το οποίο η Τόλιου έχασε στην παράταση. Σε αυτό το ματς κάθισε στον πάγκο η Ελισάβετ Τέρπου.
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Γαλλία-Ελλάδα 3-1:
Λάουρα Γκασνιέ-Μαρία Χριστοφοράκη 3-1 (11-7, 8-11, 11-9, 11-9)
Στεφανί Λουιλέτ-Κατερίνα Τόλιου 1-3 (11-5, 11-13, 8-11, 9-11)
Οντρέι Ζαρίφ-Κωνσταντίνα Παρίδη 3-1 (11-6, 10-12, 11-5, 11-9)
Γκασνιέ-Τόλιου 3-0 (11-3, 12-10, 11-4)
Με 2 βαθμούς η Ελλάδα τερματίζει σίγουρα στην τελευταία θέση του 8ου γκρουπ και αποκλείεται από τη συνέχεια. Θα πάρει βεβαίως τον δρόμο της επιστροφής ικανοποιημένη με τις εμφανίσεις της και θα περιμένει τα επόμενα προκριματικά για να διεκδικήσει νέα συμμετοχή στον θεσμό για το 2021.