Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ μπήκε με το δεξί στον φετινό μαραθώνιο κερδίζοντας τον Ερυθρό Αστέρα (87-82). Οι ”πράσινοι” είχαν κορυφαίο τον Καλάθη (21π.) και άξιο συμπαραστάτη τον Τόμας (18π – 11ρ.) Ο Τζέιμς Γκιστ στην επιστροφή του αποθεώθηκε και πέτυχε 22 πόντους.
Πριν από το τζάμπολ βραβευτηκε ο Τζέμις Γκιστ για την πολυετή προσφορά του στον σύλλογο.
Μουδιασμένο και αγχωτικό ξεκίνημα
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε στην πεντάδα του με τους Καλάθη, Παπαπέτρου, Γουάλι, Φριντέτ και Τόμας. Το πρώτο καλάθι του παιχνιδιού πέτυχε ο Τζέιμς Γκιστ με χλιαρά χειροκροτήματα από μερίδα του κόσμου…Ο Ερυθρός Αστέρας αρχίζει με σερί 5-0, ενώ ο Παναθηναϊκός άργησε να βρει σκορ πετυχαίνοντας το πρώτο του καλάθι ύστερα από 2′.40” με τον Τόμας. Οι ”πράσινοι” σε 4′.30” είχαν μόλις δύο πόντους. Πρώτη φορά που βγάζει αιφνιδιασμό η ελληνική ομάδα είναι μετά από πέντε λεπτά και το καλάθι του Γουάλι (4-10) ύστερα από ασίστ του Καλάθη που με δικό του τρίποντο γράφει το 7-10. Στην συνέχεια αναλαμβάνει δράση ο Περπέρογλου με τον Γκιστ για το 8-15 με τον Αμερικανό να φτάνει γρήγορα τους 8 πόντους. Η περίοδος κλείνει με τον Καλάθη να ξεχωρίζει φτάνοντας του 8 πόντους (14-17).
Βελτίωσε την άμυνα, ισορρόπησε την κατάσταση
Στο παρκέ για πρώτη φορά ο Τζόνσον που πετυχαίνει το πρώτο καλάθι του στην Ευρωλίγκα με εντυπωσιακό κάρφωμα (16-17) και ο Ράις δίνει το πρώτο προβάδισμα με το δεύτερο καλάθι του (18-17), στην συνέχεια μοιράζει στον Παπαγιάννη που καρφώνει για να πάρει ο Τόμιτς time out (20-17). Μετά την διακοπή αναλαμβάνει δράση ο Μήτογλου με συνεχόμενα καλάθια και πόντους. Ο Αστέρας με Μπάρον και Ντόμπριτς κρατούν ζεστούς τους Σέρβους, ενώ από την ελληνική ομάδα ”ξυπνάει” ο Φριντέτ. Ο Καλάθης σταθερή αξία φτάνει τους 13 πόντους (4/7 διπ.-1/3τριπ.-2/3 βολές) και κρατάει το πράσινο προβάδισμα(35-31). Το ημίχρονο κλείνει με τον Παναθηναϊκό να μην έχει βρει ρυθμό ακόμα…(37-35). (Μόλις πέντε ασίστ για τρία λάθη και 1/8 τρίποντα).
Επέστρεψε από τα αποδυτήρια μεταμορφωμένος
Φριντέτ,Τόμας και Παπαγιάννης χτίζουν την μεγαλύτερη ”πράσινη” διαφορά με τον Καλάθη να οργανώνει άψογα το παιχνίδι της ομάδας του Πεδουλάκη (42-35). Ο Αστέρας αντιδρά από την περιφέρεια, όμως Παπαγιάννης και Τόμας δίνουν λύσεις. Ο Καλάθης μοιράζει και φτιάχνει τους συμπαίκτες του, πρώτο καλάθι από τον Παπαπέτρου μετά από 25 λεπτά αγώνα (50-42). Η διαφορά αγγίζει για πρώτη φορά διψήφια νούμερα με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζεται μεταμορφωμένος (55-44). Ο Καλάθης κάνει καταπληκτικό παιχνίδι σκόράροντας από παντού και ο Φριντέτ βάζει ”φωτιά” στο ΟΑΚΑ ανεβάζοντας την διαφορά στους 14 πόντους (63-49). Η περίοδος κλείνει με τον Παναθηναϊκό να έχει βάλει γερές βάσεις για την νίκη (66-53).
Διαχείριση και πρώτη νίκη
Με τον Ράις οργανωτή και εκτελεστή όποτε χρειαζόταν ο Παναθηναϊκός διατήρησε την διαφορά σε υψηλά επίπεδα και έλεγχε απόλυτα την κατάσταση. Ο Περπέρογλου παίρνει πρωτοβουλίες και προσπαθεί να ρίξει την διαφορά (74-65). Η διαφορά πέφτει στους έξι με την βοήθεια και του Μπάρον (74-70) 3′.40” πριν το τέλος…Ο Τόμας ξεκλειδώνει την ελληνική ομάδα και μαζί με τον Καλάθη ανεβάζουν την διαφορά στους εννέα (81-72). Ο Περπέρογλου κάνει ζημιά με τρίποντο (83-77). Το παιχνίδι πήγε στις βολές με την διαφορά στους πέντε (85-80) με τον Παναθηναϊκό να είναι εύστοχος και την ελληνική ομάδα να μπαίνει με το ”δεξί” στην διοργάνωση με το τελικό 87-82.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 37-35, 66-53, 87-82