Έφυγε από τη δουλειά της, δεν είχε σπίτι και δεν είχε σχέδια, αλλά έξι μήνες αργότερα, η Τζέσικα Μαλόουν, έχει ταξιδέψει και έχει δει 60 ποδοσφαιρικούς αγώνες σε 13 χώρες και σε τρεις ηπείρους!
Η Αμερικανίδα, η οποία μάλιστα ονόμασε το σκυλί της Ζινεντίν Ζιντάν και έχει ιδιαίτερη αγάπη για την Νιουκάστλ, έχει επισκεφθεί 44 γήπεδα από τότε που ξεκίνησε την περιήγηση της τον Απρίλιο για να παρακολουθήσει ποδόσφαιρο.
Η 33χρονη που χρησιμοποίησε αεροπορικά μίλια για να ταξιδέψει σε όλη την Ευρώπη, μένει σε ξενώνες νεότητας, πριν πετάξει στη Νότια Αμερική και την Κεντρική Αμερική για να παρακολουθήσει μερικά από τα σπουδαιότερα παιχνίδια του κόσμου.
Καμία δουλειά, κανένα σπίτι, κανένα σχέδιο!
Η Μαλόουν, η οποία εργάστηκε σε μια περιβαλλοντική εταιρεία παροχής συμβουλών για 10 χρόνια, άφησε τη δουλειά της τον Απρίλιο και αναρωτήθηκε τι θα κάνει στη συνέχεια.
Δεν είχε προγραμματίσει να σταματήσει εκείνο το διάστημα, αλλά με το Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών στη Γαλλία, αποφάσισε να συσκευάσει νωρίτερα τις βαλίτσες της.
«Ήταν απροσδόκητο» λέει η Μαλόουν. «Δεν είχα τόπο να ζήσω, απλά ήξερα ότι έπρεπε να φύγω. Σκεφτόμουν ότι το πρώτο πράγμα τ που ήθελα να κάνω, ήταν να δω το βλέμμα του Λιονέλ Μέσι μέσα στο παιχνίδι. Είχα στο μυαλό μου ορισμένα στάδια και ομάδες που σκέφτηκα, ότι αν δεν τις δω να παίζουν εκείνη τη στιγμή της ζωής μου, πότε θα τους δω;»
Ταξιδεύει σε όλον τον κόσμο για να βλέπει ποδόσφαιρο
Για τους επόμενους δύο μήνες, η Αμερικανίδα ταξίδεψε στην Ισπανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ουγγαρία και επισκέφτηκε μερικά από τα μεγαλύτερα γήπεδα της Ευρώπης, όπως το «Καμπ Νου» της Βαρκελώνης και το «Σαν Σίρο» του Μιλάνου.
Το όνειρό της έγινε πραγματικότητα όταν είδε τον Mέσι να έρχεται από τον πάγκο για να πετύχει το νικηφόρο τέρμα εναντίον της Λεβάντε, που εξασφάλισε στη ομάδα της Βαρκελώνης τον 26ο τίτλο της La Liga στα τέλη Απριλίου, πριν γίνει μάρτυρας του 3-0 επί της Λίβερπουλ στον πρώτο ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, τέσσερις ημέρες αργότερα.
«Το να παρακολουθείς το παιχνίδι του Μέσι ήταν απίστευτη εμπειρία, έχω παρακολουθήσει τόσους πολλούς ποδοσφαιρικούς αγώνες, αλλά πραγματικά η αίσθηση να τον βλέπεις να παίζει είναι μαγική!»
Η Μαλόουν έχει επίσης επισκεφτεί μερικά από τα μεγαλύτερα αγγλικά γήπεδα, όπως το ΓουέμπλεΪ, το Άνφιλντ, το Έμιρεϊτς, το Έτιχαντ και το Στάμφορντ Μπριτζ.
Η απίθανη Αμερικανίδα αγάπησε τη Νιουκάστλ, τη σεζόν 1998-99, όταν ο «μύθος» της ομάδας, Άλαν Σίρερ, τελείωσε τη σεζόν με 21 γκολ, αν και η ομάδα απογοήτευσε με την 13η θέση που κατέλαβε εκείνη τη χρονιά.
Η Μαλόουν στο Μπομπονέρα
Το μακρύ ταξίδι της Μαλόουν τελείωσε την προηγούμενη Τετάρτη, όταν παρακολούθησε το 2ο παιχνίδι για τα ημιτελικά του Κόπα Λιμπερταδόρες, ανάμεσα σε Ρίβερ Πλέιτ και Μπόκα Τζούνιορς. Και όπως είπε χαρακτηριστικά μετά το τέλος του παιχνιδιού: «Αισθάνομαι ότι έκανα αυτό που είχα ανάγκη να κάνω».