Μπορεί κάθε μέρα να μην είναι του… Αϊ Γιαννιού, σήμερα (7/1), όμως, ήταν για τον ΠΑΟΚ! Ο “Δικέφαλος” έφυγε με πολύ σπουδαία από βαθμολογικής άποψης νίκη από την Κλαϊπέντα, στη Λιθουανία, απέναντι στη Νεπτούνας, με σκορ 80-86, στο πλαίσιο της 10ης αγωνιστικής της φάσης των ομίλων του Basketball Champions League, συνεχίζοντας τα επιτυχή αποτελέσματα μετά το ντέρμπι με τον Άρη την περασμένη Κυριακή, κι έτσι παρέμεινε στο κόλπο της πρόκρισης στον επόμενο γύρο της ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Οι δύο αντίπαλοι πήγαν χέρι χέρι στο πρώτο δεκάλεπτο, με τους “ασπρόμαυρους” να έχουν ένα μικρό προβάδισμα στο τέλος (20-21). Ο ΠΑΟΚ έβρισκε λύσεις κυρίως από μακρινά σουτ, ενώ, αντίθετα, οι γηπεδούχοι εστίασαν στην απειλή μέσα από τη ρακέτα. Ο Σμιθ σε αυτό το διάστημα είχε 3/3 τρίποντα.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο “Δικέφαλος” είχε το προβάδισμα. Αρχικά ξέφυγε με τέσσερις πόντους 30-34, διαφορά που έφτασε και στους +7 (33-40), μετά από τρίποντο του Μπεστ. Το δεκάλεπτο αυτό τελείωσε με τον ΠΑΟΚ στο +5 (42-47), μετά από δύο εύστοχες βολές του Γιόγκελα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ μπήκε δυναμικά. Μετά από τρίποντο του Σμιθ προσπέρασε με +10, 42-52. Από εκεί και έπειτα η Νεπτούνας ανέβασε στροφές, μειώνοντας σε 50-52 με καλάθι του Γκαΐλιους, ενώ το λιθουανικό σερί έσπασε ο Σχίζας με εύστοχο λέι απ. Στα τελευταία λεπτά της περιόδου, οι Λιθουανοί πέρασαν μπροστά με τον Σλαβίνσκας, ο οποίος έκανε το 60-59. Το δεκάλεπτο έκλεισε 64-60 υπέρ των γηπεδούχων, μετά από εύστοχες βολές του Γιαναβίτσιους, σε αντιαθλητικό που δόθηκε από τους διαιτητές.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο “Δικέφαλος” έφερε τα πάνω κάτω και με ένα επιμέρους 16-26 πήρε τη σημαντική νίκη. Οι Λιθουανοί προηγήθηκαν 72-64 στο ξεκίνημά του, ενώ ο ΠΑΟΚ δεν είχε λύσεις τόσο επιθετικά, αλλά και αμυντικά. Οι «ασπρόμαυροι», πάντως, δεν παράτησαν το παιχνίδι. Με τους Μπεστ και Ουίγκινς να δίνουν σκορ, μείωσαν σε 75-70 πέντε λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα και έφεραν το παιχνίδι στην ισοπαλία (77-77). Πέρασαν ξανά μπροστά με 80-81, ενώ ο Σόρτερ έδωσε μία απίστευτη τάπα στην προτελευταία επίθεση της Νεπτούνας, με τον Μπράουν να βομβαρδίζει στα 14″, στέλνοντας τον ΠΑΟΚ στο +4 λίγο πριν το τέλος. Οι φιλοξενούμενοι έβγαλαν και τις δύο τελευταίες άμυνες του αγώνα, ενώ ο Σμιθ ήταν εύστοχος στο ζευγάρι βολών που είχε, διαμορφώνοντας το τελικό 80-86.
Μετά από αυτή τη νίκη, ο ΠΑΟΚ πήγε στο 4-6 στις νίκες και έχει πλέον 14 βαθμούς, που τον κρατούν σε επαφή με τους πρωτοπόρους στον πίνακα του ομίλου του.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 42-47, 64-60, 80-86