Η Αταλάντα στην ”μαγική” της πορεία στο Champions League πρόλαβε να σκοράρει 16 γκολ απέναντι σε 7 τερματοφύλακες. Μόνο ένας κατάφερε να κρατήσει ανέπαφη την εστία του και είναι δεξιός μπακ.
Το παραμύθι δεν άρχισε με νεράιδες, αλλά με δράκους…Σαν άπειρη σταχτοπούτα δέχτηκε τρεις ”σφαλιάρες” στην σειρά. Εν συνεχεία όμως έκανε τρεις διαδοχικές νίκες, ευνοήθηκε και από άλλα αποτελέσματα και κατόρθωσε να περάσει κάνοντας την έκπληξη. Η ομάδα του Γκασπερίνι πέτυχε 16 γκολ απέναντι σε έξι τερματοφύλακες. Ο μοναδικός που κατάφερε να κρατήσει ανέπαφη την εστία του ήταν ο Άγγλος μπακ που ήρθε από τον πάγκο καθώς η Σίτι ξέμεινε από τερματοφύλακες.
Το ταξίδι στους ομίλους (Ζάγκρεμπ – Ντόνεσκ – Μάντσεστερ):
Ξεκίνησε με τρεις ήττες καθώς στην πρεμιέρα έχασε με κάτω τα χέρια στην Κροατία από την Δυναμό Ζάγκρεμπ (4-0), δεύτερη αγωνιστική ο Κολομβιανός Σαπάτα πέτυχε το πρώτο γκολ στην ιστορία της απέναντι στον Πιατόφ, στη νέα ήττα με 1-2, τρίτη αγωνιστική στο Έτιχαντ η Αταλάντα έχασε εύκολα (5-1) όμως ο Μαλινόφσκι πέτυχε το γκολ της τιμής νικώντας τον Έντερσον. Στην συνέχεια κάνει το 3 στα 3 και περνάει. Η Σίτι την υποδέχεται στο Μάντσεστερ και ο Γουαρδιόλα ως συνήθως βάζει τον Έντερσον στα δοκάρια. Ο Στέρλινγκ άνοιξε το σκορ, ο Βραζιλιάνος τραυματίζεται και ο Γουαρδιόλα σηκώνει τον Κλαούντιο Μπράβο, ο Πάσαλιτς διαμορφώνει το τελικό 1-1 με τον Κροάτη να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα του Χιλιανού που κλήθηκε να αντικαταστήσει τον τραυματία Έντερσον στο ημίχρονο. Ο Χιλιανός στο 81ο λεπτό αντίκρισε κόκκινη κάρτα και ο Γουαρδιόλα έμεινε χωρίς τερματοφύλακα.
Ο Ισπανός που είχε βάλει από την αρχή δεξί μπακ τον Πορτογάλο Ζοάο Κανσέλο δεξιά στη άμυνα, είχε κάνει 2 αλλαγές με Αγουέρο και Μπράβο και πίσω του έμεναν πέντε επιλογές…Στόουνς, Ανχελίνιο, Ντόιλ, Γκαρσία αναγκαστικά σήκωσε τον Κάιλ Γουόκερ από τον πάγκο με τον Άγγλο να έχει χρησιμοποιηθεί στις προπονήσεις τερματοφύλακας, ο οποίος φόρεσε γάντια και υπερασπίστηκε την εστία των ”πολιτών” μέχρι το τέλος κρατώντας την ισοπαλία για την Μάντσεστερ Σίτι. Ήταν ο μοναδικός τερματοφύλακας που αντιμετώπισε η Αταλάντα και δεν μπόρεσε να τον νικήσει...
Ο Γουαρδιόλα είπε μετά το τέλος του ματς πως ο προπονητής τερματοφυλάκων το πρότεινε καθώς είναι γρήγορος. ”Δεχτήκαμε, ευτυχώς ένα σουτ προς την εστία και κρατήσαμε τον βαθμό που μας έδωσε τον έλεγχο στο γκρουπ, συγχαρητήρια για το κουράγιο που έδειξε και βοήθησε από αυτή την θέση την ομάδα”.
Πέμπτη αγωνιστική η Αταλάντα έβαλε δύο γκολ στην Δυναμό Ζάγκρεμπ στον Λιβάκοβιτς (2-0), σε αναμέτρηση που και αυτή διεξήχθη στο Μιλάνο, άλλα τρία στον Πιατόφ στο μεγάλο ”διπλό” που της εξασφάλισε την πρόκριση στα νοκ άουτ στην τελευταία αγωνιστική στην Ουκρανία.
Φάση νοκ άουτ, εν μέσω κορωνοϊού (Βαλένθια):
Στους αγώνες με τις ”νυχτερίδες” σημείωσε 8 γκολ, τέσσερα δέχτηκε στο πρώτο ματς ο Ντομενέκ (4-1) στο Σαν Σίρο, σε ένα ματς με κόσμο που δεν έπρεπε να γίνει ποτέ και άλλα τέσσερα στον άλλο περίφημο αγώνα κεκλεισμένων των θυρών στο Μεστάγια, και τα τέσσερα από τον Ίλισιτς ο Ολλανδός τερματοφύλακας Γέσπερ Σίλεσεν (3-4).
Η Αταλάντα πέτυχε σε 16 γκολ σε 8 παιχνίδια, τα 15 μέσα από την περιοχή, 1 εκτός και με τα άλλα 4 να έρχονται από την άσπρη βούλα. Συνολικά επιχείρησε 107 προσπάθειες για γκολ, περίπου 14 σε κάθε ματς. 41 προς τον στόχο, 48 εκτός στόχου, 18 σταμάτησαν σε αμυντικούς και 5 στο δοκάρι. Η Αταλάντα πρόλαβε να παίξει (κακώς) τους δύο αγώνες απέναντι στη Βαλένθια και για πρώτη φορά στην ιστορία της στην διοργάνωση έγραψε ιστορία. Η σεζόν μπορεί να μην τελειώσει ποτέ
και ίσως να ακυρωθεί, οπότε το παραμύθι θα συνεχιστεί μόνο στα όνειρα…