Τι κοινό έχει ο Κώστας Τσιμίκας με δύο από τους μεγαλύτερους αμυντικούς στην ιστορία της Λίβερπουλ, Σάμι Χίπια και Βέρτζιλ Φαν Ντάικ!
O Έλληνας αριστερός μπακ είναι προ των πυλών του «Άνφιλντ» και με βάση την πορεία της καριέρας του τον συνοδεύει ένας καλός οιωνός, μια και έχει κάτι κοινό με δύο εκ των κορυφαίων αμυντικών που έχουν φορέσει τη φανέλα των «ρεντς» τις τελευταίες δεκαετίες, τους Σάμι Χίπια και Βέρτζιλ Φαν Ντάικ!
Αυτό δεν είναι άλλο από το γεγονός ότι και οι τρεις έχουν φορέσει τη φανέλα της Βίλεμ πριν μετακομίσουν στη Λίβερπουλ!
Ο Φινλανδός σέντερ μπακ, αγωνιζόταν στην ομάδα του Τίλμπουρχ όταν ένας καμεραμάν τον …εντόπισε και τον πρότεινε στον τότε εκτελεστικό διευθυντή Πίτερ Ρόμπινσον. Τελικά αποκτήθηκε αντί 2.6 εκατ. λιρών και αποτέλεσε τον βασικό σέντερ μπακ της ομάδας για μία δεκαετία, κατακτώντας μεταξύ άλλων το Τσάμπιονς Λιγκ του 2005.
Στους θρύλους της Λίβερπουλ συγκαταλέγεται πλέον και ο Φαν Ντάικ, μετά την κατάκτηση του περσινού Τσάμπιονς Λιγκ και της Πρέμιερ Λιγκ της σεζόν 2019-20. Η Βίλεμ, ήταν η πρώτη ομάδα του Ολλανδού, καθώς εντάχθηκε στα τμήματα υποδομής της το 2009 σε ηλικία 18 ετών, πλένοντας παράλληλα πιάτα για να εξασφαλίζει κάποιο εισόδημα! Οι ιθύνοντες της ολλανδικής ομάδας πάντως έκαναν μεγάλη γκάφα με την περίπτωσή του καθώς έκριναν ότι δεν είχε μέλλον και δεν του πρότειναν ποτέ συμβόλαιο. Έτσι το 2010 μετακόμισε στην Χρόνινγκεν και τα υπόλοιπα…είναι γνωστά!
Όσο για τον Τσιμίκα, πέρασε το 2017-18 με πολύ καλές εμφανίσεις από τη Βίλεμ ως δανεικός από τον Ολυμπιακό. Εκεί είχε μεταξύ άλλων συμπαίκτη τον Πέδρο Τσιριβέγια, ο οποίος ήταν δανεικός από τους «ρεντς», αλλά και τον Τζιλιάνο Βαϊνάλντουμ, αδελφό του πιο γνωστού Τζορτζίνιο που αγωνίζεται σήμερα στη Λίβερπουλ.
Την ίδια εποχή στην Ολλανδία και τη Ναϊμέχεν εργαζόταν ως προπονητής ο Πεπ Λέιντερς, ο οποίος είχε φύγει από τις ακαδημίες της Λίβερπουλ για να ακολουθήσει καριέρα προπονητή. Το πέρασμά του από την ομάδα της Β’ Ολλανδίας αποδείχτηκε βραχύβιο και σύντομα επέστρεψε στη Λίβερπουλ για να γίνει το «νο. 2» του Γιούργκεν Κλοπ μετά τη ρήξη στις σχέσεις του τελευταίου με τον επί χρόνια βοηθό του Ζέλικο Μπούβατς.
Ίσως η συνύπαρξη Λέιντερς και Τσιμίκα στην Ολλανδία το ίδιο διάστημα έθεσε το όνομα του Έλληνα διεθνούς για πρώτη φορά στα υπόψιν του τεχνικού επιτελείου των «ρεντς».