Απομένουν εβδομάδες για τη διεξαγωγή του Τσάμπιονς Λιγκ επιτραπέζιας αντισφαίρισης σε συνθήκες «φούσκας» και η Ευρωπαϊκή Ένωση του αθλήματος πραγματοποίησε την κλήρωση για τις υπόλοιπες θέσεις των γκρουπ στους άνδρες, εκείνες που θα συμπληρώνονταν μετά από τέσσερα προκριματικά ματς. Από τη στιγμή που ο κορωνοϊός δεν επιτρέπει να προχωρήσει η διοργάνωση με τον κλασικό τρόπο τα νοκ άουτ ζευγάρια ακυρώθηκαν και τελικά έμειναν 15 ομάδες οι οποίες επιβεβαίωσαν τη συμμετοχή τους αποδεχόμενες τους νέους όρους διεξαγωγής. Ανάμεσά τους είναι η πολωνική Μπογκόρια Γκρότζισκ του Παναγιώτη Γκιώνη και η γαλλική Ενεμπόν του Γιώργου Σταματούρου. Γνώριζαν από καιρό ποιον έχουν επικεφαλής στα γκρουπ τους, μετά την κλήρωση στο Λουξεμβούργο πληροφορήθηκαν και τους υπόλοιπους αντιπάλους. Θυμίζουμε ότι το Τσάμπιονς Λιγκ των ανδρών είναι να γίνει σε προστατευμένο περιβάλλον από τις 11 έως τις 18 Δεκεμβρίου στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας. Στην Κίνα, εν τω μεταξύ, συνεχίζεται το #Restart της διεθνούς σκηνής του αθλήματος και από αύριο μέχρι τις 22 του μήνα θα πραγματοποιηθούν στην πόλη Zhengzhou οι τελικοί των World Tour 2020 της ITTF.
Η κλήρωση του Τσάμπιονς Λιγκ ανδρών 2020-2021 έγινε στην έδρα της ETTU με τις ομάδες, που είχαν ήδη τοποθετηθεί στις θέσεις 1 και 2 να παραμένουν αμετάβλητες. Η διαδικασία αφορούσε το συμπλήρωμα στις θέσεις 3 και 4, αλλά αναγκαστικά ένα γκρουπ είναι των 3ων ομάδων.
Στο 1ο γκρουπ η Μπογκόρια είχε ήδη επικεφαλής την πανίσχυρη Όρενμπουργκ από τη Ρωσία. Πλέον προστέθηκαν στους αντιπάλους η γερμανική Μιλχάουζεν και η ισπανική Λέκα Ένεα. Το αρνητικό για την Μπογκόρια είναι ότι δεν μπορεί να υπολογίζει στη βοήθεια του Γκιώνη, καθώς ο Έλληνας πρωταθλητής έχει πάει στην Ιαπωνία για να ενισχύσει τη Σαϊτάμα στην επαγγελματική λίγκα και πρόκειται να επιστρέψει τα Χριστούγεννα.
Των 4ων ομάδων είναι και το 4ο γκρουπ, στο οποίο βρισκόταν η Ενεμπόν. Τον ρόλο του πρώτου φαβορί έχει η γερμανική Μπορούσια Ντίσελντορφ κι από κει και πέρα οι άλλοτε πρωταθλητές Γαλλίας θα διεκδικήσουν την πρόκριση στην 8άδα απέναντι στην ολλανδική Ταβέρζο και την πολωνική Ντζιάλντοβο. Ο Σταματούρος ως γνωστόν, δεν αγωνίζεται στην 1η εθνική κατηγορία της Γαλλίας, ωστόσο τα τελευταία δύο χρόνια έχει πάρει από την Ενεμπόν ευκαιρίες συμμετοχής στο κορυφαίο ευρωπαϊκό Κύπελλο συλλόγων και πολύ πιθανό να πάρει και τώρα.
Να αναφέρουμε και τα υπόλοιπα γκρουπ: Στο 2ο η TTSC UMMC από τη Ρωσία είναι επικεφαλής και συναντά επίσης τη Σπόρτιγκ Λισαβόνας από την Πορτογαλία και την Οστράβα από την Τσεχία. Στο 3ο γκρουπ θα κοντραριστούν μεταξύ τους η γερμανική Σααρμπρίκεν, η δανέζικη Ρόσκιλντε, η αυστριακή Βάλτερ Βελς και η γαλλική Ποντουάζ.
«Είναι μεγάλη πρόκληση να οργανώσουμε ένα τόσο υπέροχο τουρνουά. Είμαστε χαρούμενοι, που φιλοξενούμε το φετινό Τσάμπιονς Λιγκ έστω σε ειδικές συνθήκες. Τον Δεκέμβριο το Ντίσελντορφ θα είναι και πάλι η πρωτεύουσα της επιτραπέζιας αντισφαίρισης στην Ευρώπη. Πιστεύω ότι η Όρενμπουργκ είναι το φαβορί για να κερδίσει τον τίτλο», δήλωσε στην ιστοσελίδα της ETTU ο Team Manager της Μπορούσια Andreas PREUSS και να σημειώσουμε τέλος ότι μετά τα γκρουπ θ’ ακολουθήσουν τα νοκ άουτ ματς για την ανάδειξη του νικητή. Με ανάλογο τρόπο θα γίνει τον Δεκέμβριο στο Λιντς της Αυστρίας και το Τσάμπιονς Λιγκ των γυναικών.
Οι ITTF Finals θα φιλοξενηθούν από αύριο, επίσης σε συνθήκες «bubble», στο Gymnasium Olympic Sports Center της πόλης Zhengzhou. Θα μετάσχουν 16 τοπ αθλητές και 16 τοπ αθλήτριες (σύμφωνα με το World Ranking του Απριλίου και με μάξιμουμ 4 από μία χώρα) και θα διαγωνιστούν μόνο στο απλό και σε νοκ άουτ σύστημα. Στους άνδρες τα δύο πρώτα φαβορί είναι ο Κινέζος Φαν Ζεντόνγκ (τροπαιούχος πριν από λίγες ημέρες στο Παγκόσμιο Κύπελλο) και ο συμπατριώτης του Σου Σιν. Στις γυναίκες η Κινέζα Τσεν Μενγκ (επίσης νικήτρια στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών) και η Γιαπωνέζα Μίμα Ίτο.
Από την Ευρώπη μετέχουν οι Γερμανοί Ντιμίτρι Οβτσάροφ, Πάτρικ Φρανζίσκα, ο Γάλλος Σιμόν Γκοζί, ο Άγγλος Λίαμ Πίτσφορντ και ο Σουηδός Ματίας Φαλκ στους άνδρες, η αυστριακή Σοφία Πολκάνοβα και η Γερμανίδα Πετρίσα Σόλγια στις γυναίκες.
Το χρηματικό έπαθλο είναι δυνατό και φέτος με τους νικητές να παίρνουν από 55.000 αμερικανικά δολάρια και τους φιναλίστ των τελικών από 30.000.