Η … «κατάρα» των εντός έδρας αγώνων παρ’ ολίγο να κοστίσει την 3η διαδοχική ήττα στην ΑΕΚ, καθώς στο 18’ βρέθηκε να χάνει 0-2 από τον Αστέρα Τρίπολης! Ωστόσο, η αναγκαστική αλλαγή του Ολιβέιρα στο ημίωρο και η είσοδος του Κρστισιτς έφερε τα πάνω-κάτω, μείωσε στο 40’, είχε δοκάρι στο 44’, ισοράρισε στο 68’ κι έχασε απίστευτη ευκαιρία στο τελευταίο λεπτό του αγώνα να πάρει τη νίκη.
Τα πλάνα των προπονητών
Σημαντικός προβληματισμός για τον Μανόλο Χιμένεθ η αμυντική γραμμή καθώς μετά τους Μπακάκη, Σιμόες έχασε και τον Τσιγκρίνσκι με συνέπεια να επιστρατεύσει τον Σβάρνα στο δεξί άκρο της άμυνας. Για ακόμη ένα ματς ξεκίνησε με 4-4-2, με οδηγίες στον Ολιβέιρα να κάνει κίνηση πίσω από τον Ανσαριφάρντ και πρόθεση να παίξει αρκετά με Γκαρσία και Τάνκοβιτς στα άκρα.
Ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει, τουλάχιστον σχηματισμό και ο Μίλαν Ράσταβατς δεν εγκαταλείπει εύκολα το 4-2-3-1. Με απώλεια τον Τσιλούλη κι αναμενόμενες απουσίες αυτές των Καπίγια, Τζίμα, Γκόμες, προχώρησε σε αλλαγές στον άξονα, τοποθέτησε κοντά τις γραμμές του κι επένδυσε στην ταχύτητα των μεσοεπιθετικών του και στην ικανότητα των ψηλών ποδοσφαριστών του ν’ απειλούν στις στημένες φάσεις.
Αιφνιδίασε ο Αστέρας, άργησε ν’ αντιδράσει η ΑΕΚ
Το ματς ξεκίνησε με την κάθε ομάδα να καταγράφει από μια καλή στιγμή στα πρώτα λεπτά. Στο 3’ ο Τάνκοβιτς το σουτ με συνέπεια το κόρνερ και στο 6’ ο Καστάνιο με δύσκολη κεφαλιά από φάουλ του Μουνάφο υποχρέωσε τον Αθανασιάδη σε δύσκολη επέμβαση σε κόρνερ.
Οι Αρκάδες παρουσιάστηκαν πολύ καλά διαβασμένοι έχοντας τρεις ποδοσφαιριστές σε κάθε περίπτωση που η μπάλα έφτανε στα πόδια του Γκαρσία με αποτέλεσμα να μην μπορεί ν’ απειλήσει από τη δεξιά πλευρά. Καλύτερες προοπτικές είχε η αριστερή πλευρά με Τάνκοβιτς αλλά σε πρώτο χρόνο οι συνεργασίες δεν έβγαιναν παρότι αρκετές φορές ο Ανσαριφάρντ τραβήχτηκε στην πλάγια γραμμή για να διευκολύνει σχετικά.
Η ομάδα του Μίλαν Ράσταβατς συνειδητά παραχώρησε την κατοχή και τον πρωταγωνιστικό ρόλο στον αντίπαλό της περιμένοντας τις στγμές της. Η πρώτη ήταν στο 6’ χάνοντας μεγάλη ευκαιρία στη δεύτερη όμως οκτώ λεπτά μετά δε χαρίστηκε. Ο Μουνάφο έπιασε το σουτ που εξελίχθηκε σε … πάσα, η μπάλα έφτασε στον Λουίς Φερνάντεζ που με πλασέ από πλάγια θέση έκανε το 0-1. Εξέλιξη που … «μούδιασε» τους γηπεδούχους, τόνωσε την αυτοπεποίθηση των Αρκάδων και δύο λεπτά μετά από κόρνερ ο Σουάρεθ με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 0-2 προκαλώντας την απόλυτη ψυχρολουσία στους αντιπάλους του.
Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν ν’ αντιδράσουν βγάζοντας ορμή και πάθος στο γήπεδο όμως το σημείο που έμελλε ν’ αλλάξει την εικόνα του ματς προήλθε από τις … ενοχλήσεις του Ολιβέιρα στους κοιλιακούς. Με τη συμπλήρωση του πρώτου ημιώρου ο Πορτογάλος επιθετικός αποχώρησε αναγκαστικά, στη θέση του περνάει ο Κρστισιτς, ο σχηματισμός γίνεται 4-2-3-1 κι αλλάζουν τα … πάντα.
Με τον Σέρβο ν’ αναλαμβάνει τον πλήρη έλεγχο του κέντρου ο Σιμάνσκι απελευθερώνεται και προτιμά την αριστερή πλευρά βγάζοντας συνεργασίες με τον Τάνκοβιτς. Στην πρώτη από αυτές στο 34’ ο Πολωνός εντός περιοχής επιχειρεί, αλλά το σουτ σταματά πάνω σε αντίπαλα σώματα. Με την κατοχή στο 59%-41% η ΑΕΚ αυξάνει προοδευτικά την πίεση ανεβάζοντας και τους αμυντικούς της κοντά στη μεσαία γραμμή. Και στο 40’ η συνεργασία Τάνκοβιτς–Σιμάνσκι αποφέρει καρπούς, με τον δεύτερο να πραγματοποιεί αριστουργηματικό πλασέ για το 1-2.
Οι καθηλωμένοι ως εκείνο το σημείο Αρκάδες αποπειράθηκαν ν’ απαντήσουν άμεσα με τον Λουίς Φερνάντεθ να βγαίνει τετ α τετ υπό γωνία και τον πρώην τερματοφύλακα του Αστέρα Τρίπολης, Αθανασιάδη να του λέει «όχι»! Στο τελευταίο λεπτό του πρώτου μέρους η ΑΕΚ είχε την ευκαιρία να φέρει το ματς στα ίσια, με τον Κρστισιτςνα βγάζει την εξαιρετική κάθετη στον Τάνκοβιτς κοντά στην τελική γραμμή, εκείνος απέφυγε τον Κώτσιρα έστρωσε στον Σιμάνσκι το δυνατό σουτ του οποίου σταμάτασε στην οριζόντια δοκό!
Άγγιξε την ολική ανατροπή στην εκπνοή!
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον Μιτάι να δίνει τη θέση του στον Λόπες, συνεχίζοντας ουσιαστικά από εκεί που σταμάτησε. Με τον Αστέρα να αμύνεται στο 1/3 του γηπέδου, με σαφή αδυναμία να κρατήσει μπάλα στη μεσαία γραμμή επιλέγοντας τις μακρινές μπαλιές στο χώρο για να απειλήσει. Στο 51’ ωραία συνδυαστική προσπάθεια από αριστερά, ο Μάνταλος έβγαλε έξυπνη παράλληλη σέντρα βρίσκοντας δεξιά τον Γκαρσία όμως το σουτ του τελευταίου δεν ανησύχησε τον Τσιφτσή.
Ωστόσο επιβεβαίωσε την κακή αμυντική ισορροπία που είχε απελευθερώσει τον Γκαρσία από το μαρκάρισμα του πρώτου ημιώρου δίνοντάς του χώρους για να δράσει. Στο 55’ ο Ανσαριφάρντ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση εντός περιοχής, πλάσαρε στη δεξιά γωνία όμως ο Τσιφτσής ήταν σ’ ετομότητα κι ένα λεπτό μετά το ίδιο δίδυμο πρωταγωνίστησε σε φάση εντός περιοχής με τον Ιρανό να διαμαρτύρεται για το μαρκάρισμα που δέχτηκε στη διεκδίκηση της μπάλας.
Στο 62’ η πρώτη επέμβαση του κ. Ράσταβατς με τον Κρεσπί να περνάει αντί του Τιλίκα, χωρίς όμως ν’ αλλάζει κάτι ουσιαστικό στην εικόνα της ομάδας του. Τρία λεπτά μετά ο Αλμπάνης μπήκε αντί του Τάνκοβιτς και στο ίδιο λεπτό ο Μάνταλος με γυριστό σουτ εντός περιοχής είδε την μπάλα να περνάει μόλις άουτ! Για πρώτη φορά στο δεύτερο μέρος οι Αρκάδες ξεκίνησαν ν’ ανεβαίνουν στο γήπεδο, γεγονός που δημιούργησε χώρους στα μετόπισθεν, ότι δηλαδή χρειαζόταν ο Γκαρσία για να δράσει. Και του πήρε … τρία λεπτά για να το πράξει.
Με δική του εξαιρετική ενέργεια από δεξιά και τον Σιμάνσκι ν’ ακολουθεί στην ίδια ευθεία, την κατάλληλη στιγμή γύρισε την μπάλα στον Πολωνό που με πλασέ ισοφάρισε σε 2-2 στο 68’! Η πρώτη τελική του Αστέρα μετά το 41’ ήρθε στο 72’ σε μια ωραία ομαδική προσπάθεια που κατέληξε στον αμαρκάριστο Σίτο στο αριστερό άκρο της μεγάλης περιοχής της ΑΕΚ αλλά το σουτ που επιχείρησε πέρασε άουτ!
Η απάντηση των γηπεδούχων ήρθε στο 72’ με φάση διαρκείας, διαδοχικά σουτ που σταμάτησαν πάνω στα σώματα ποδοσφαιριστών και των δύο ομάδων και τον Σουάρεθ με κεφαλιά να προλαβαίνει την μπάλα πάνω στη γραμμή! Ωστόσο η καλύτερη στιγμή για την ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ έλαβε χώρα στο τελευταίο λεπτό με μοναδική διπλή ευκαιρία σε σουτ του Σβάρνα από πλεονεκτικότατη θέση και τον Αλβάρεζ να βγάζει πάνω στη γραμμή και το αντίστοιχο του Γκαρσία να σταματάει πάνω σε αντίπαλο.
Διαιτητής
Ιρφάν Πελίτο (Βοσνία)
Βοηθοί
Μπενάντ Ιμπρισιμπέγκοβιτς (Βοσνία)
Νταβόρ Μπέλιο (Βοσνία)
4ος Διαιτητής
Γεώργιος Τζοβάρας (Φθιώτιδας)
VAR
Αλεχάντρο Ερνάντεθ (Ισπανία)
ΑΕΚ (Μ. Χιμένεθ) (4-4-2): ): Αθανασιάδης, Μιτάι (46′ Λόπες), Λάτσι, Νεντελτσιάρου, Σβάρνας, Σιμάνσκι, Μάνταλος, Τάνκοβιτς (65′ Αλμπάνης), Γκαρσία, Ολιβέιρα (30′ Κρίστιτσιτς), Ανσαριφάρντ
Αστέρας Τρίπολης (Μ. Ράσταβατς) (4-2-3-1): Τσιφτσής, Άλβαρεζ, Καστάνιο, Σουάρεθ, Κώτσιρας, Βαλιέντε, Μουνάφο (84′ Ιγκλέσιας), Τιλίκα (62′ Κρέσπι), Λουίς Φερνάντεθ (75′ Αλί Μπαμπά), Σίτο (75′ Ριέρα), Μπαράλες