Η προπονητική καριέρα του Φερνάντο Σάντος άρχισε την σεζόν 1987/88 σε επίπεδο πρώτης ομάδας. Βοηθός του Αντόνιο Φιντάλγκο στην δεύτερη κατηγορία και την Εστορίλ ανέλαβε πρώτος μόλις ο Φιντάλγκο αποχώρησε για να αναλάβει στην πρώτη κατηγορία της Σαλγκέιρος.
Το προπονητικό ντεμπούτο ήταν στις 10 Ιανουαρίου του 1988, μια ισοπαλία 1-1 με την Μπαρεϊρένσε αν και για τον ίδιο ο χρόνος άρχισε να μετρά έναν μήνα αργότερα σε ένα ματς με αντίπαλο την Πόρτο ή τουλάχιστον αυτή είναι η πρώτη του ανάμνηση.
Όταν ανέλαβε τα καναρίνια ήταν 33 ετών και τώρα τα έχει… διπλασιάσει.
“Το πιο σημαντικό μου παιχνίδι ήταν το πρώτο μου στον πάγκο της Πορτογαλίας, ίσως να ήταν το πιο συναισθηματικό. Το πρώτο με την Γαλλία, για προσωπικούς λόγους, γιατί άκουσα τον Εθνικό ύμνο” δήλωσε ο Σάντος στην συνέντευξη τύπου ενόψει του αγώνα με την Σερβία και… δεν μας ξέχασε :
“Σημαντικό ήταν επίσης και το πρώτο μου ματς με την Ελλάδα, και πάλι εδώ στην Σερβία (…11 Αυγούστου 2008 νίκη με 1-0), γιατί εκπροσωπούσα μια χώρα, ξέρετε, είναι πολύ σημαντικό”.
Όσον αφορά στο πιο περίεργο ματς της καριέρας του :
“Περίεργο; Περίεργο… δεν θυμάμαι ακριβώς… Νομίζω ήμουν στην πρώτη κατηγορία με την Εστορίλ όταν χάσαμε με 8-1 από την Τορένσε. Σίγουρα ήταν περίεργο… δεν συμφωνείτε;”
Τι θα ήθελε να κατακτήσει ακόμη ο πρωταθλητής Ευρώπης με την Πορτογαλία το 2016; Ένα Παγκόσμιο κύπελλο που του φαίνεται πιο εύκολο από το Champions League καθώς όπως δήλωσε : “Δεν ξέρω αν μπορώ να το πλησιάσω αυτό πρέπει να βρεθεί ομάδα που να μπορεί να βοηθήσει σε αυτό, αλλά, δεν ξέρεις τι επιφυλάσσει το μέλλον”.
Το Ελληνικό ποδόσφαιρο είναι “υπεύθυνο” για 309 από τα 999 μέχρι απόψε ματς του Έλληνα Φερνάντο Σάντος. Μετράει 260 ματς στους πάγκους της ΑΕΚ (137), του ΠΑΟΚ (114) και του Παναθηναϊκού (9) και 49 στον πάγκο της Εθνικής ομάδας μας την οποία έφτασε μια ανάσα, από την πρόκριση στους οκτώ του Παγκοσμίου κυπέλλου. Δεν το λες και άσχημα.