Ο Παναθηναϊκός πέρασε νικηφόρα από τη Ρόδο και κατέκτησε παράλληλα τον άτυπο τίτλο του πρωταθλητή χειμώνα. Στο κατά συνθήκη ντέρμπι κορυφής ο πρωταθλητής Ευρώπης επικράτησε με 81-71 του Κολοσσού Ρόδου που δεν κατάφερε να αντισταθεί στην ανωτερότητα των «πράσινων».
Ο Παναθηναϊκός που κυριάρχησε στα ριμπάουντ, είχε σε πολύ μεγάλη μέρα τον Στράτο Περπέρογλου ο οποίος έδειξε να έχει ξεπεράσει πλήρως την περιπέτεια με την υγεία του. Ο Έλληνας φόργουορντ σημείωσε 18 πόντους με πολύ καλά στατιστικά (7/10 δίποντα, 1/1 τρίποντα)ενώ παράλληλα μοίρασε 5 ασίστ και μάζεψε 7 ριμπάουντ.
Οι παίκτες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς επέβαλαν από την αρχή τον ρυθμό τους και έδειξαν αποφασισμένοι να καθαρίσουν γρήγορα την υπόθεση νίκη και τα κατάφεραν χάρις στην εντυπωσιακή ευστοχία στα σουτ 2 πόντων 66%(27/41).
Περιφερειακή αστοχία και λάθη στοίχισαν στον Κολοσσό στα πρώτα λεπτά του αγώνα, τη στιγμή που η «πράσινη» φροντ λάιν έκανε τη δουλειά της μέσα στη ρακέτα και έφερε την ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς γρήγορα στο +9 (15-6). Ωστόσο, η «αφύπνιση» των γηπεδούχων ήταν άμεση και με πρωταγωνιστές τους Χόπσον, Λιακόπουλο έτρεξαν σερί 8-0 και στο 11΄ μείωσαν τη διαφορά στο -1 (15-14). Ο Γιασικεβίτσιους έδωσε λύσεις στην επίθεση και ο Παναθηναϊκός πήρε ανάσα (37-28), αλλά, με τον Χόπσον να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση, ο Κολοσσός μείωσε και πάλι τη διαφορά απέναντι στον νευρικό Παναθηναϊκό. Μάλιστα, αν ο Χάτεν ευστοχούσε και στις 3 βολές (1/3) που κέρδισε από φάουλ του Γιασικεβίτσιους, τότε η διαφορά θα ήταν μικρότερη από το 39-33, που ήταν το σκορ ημιχρόνου.
Ως συνήθως, οι «πράσινοι» ανέβασαν στροφές στην τρίτη περίοδο και ο Παναθηναϊκός στο 26΄ βρέθηκε στο +10 (48-38). Ωστόσο, με τον Μπατίστ να έχει «φορτωθεί» με 4 φάουλ και να προφυλάσσεται στον πάγκο, οι γηπεδούχοι κέρδισαν μάχες κοντά στο αντίπαλο καλάθι και με τη λήξη της τρίτης περιόδου μείωσαν σε 59-55. Ο Λιακόπουλος αναπτέρωσε με το… καλημέρα του 4ου δεκαλέπτου τις ελπίδες ανατροπής του Κολοσσού (59-57), αλλά Διαμαντίδης από τα 6.75 και Περπέρογλου «καθάρισαν» τον αγώνα, διαμορφώνοντας στο 34΄ το 67-57. Χάτεν και Τσάμης πάλεψαν για την υπέρβαση, αλλά ο Περπέρογλου απέτρεψε την έκπληξη και οδήγησε εκ του ασφαλούς τον Παναθηναϊκό στη νίκη με 81-71.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκόντας-Κορομηλάς-Μπήτης
Δεκάλεπτα: 12-15, 33-39, 55-59, 71-81.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Βασίλης Φραγκιάς): Λιακόπουλος 7, Χάτεν 17, Πάνος, Γεωργαλής, Ασημακόπουλος 7 (1), Μπόικιν 10 (1), Χαρίσης 8, Τσάμης 8, Χόπσον 14.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Μάριτς, Περπέρογλου 18 (1, 7ρ., 4ασ.), Μπατίστ 13, Λόγκαν 2, Σάτο 4, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 10 (2, 7ρ., 8ασ.), Βουγιούκας 2, Νικ Καλάθης 6, Σμιθ, Καϊμακόγλου 9, Γιασικεβίτσιους 13 (1).