Η ΑΕΚ ήταν καλύτερη από τη Μούρθια και παρότι έπαιξε με τη “φωτιά” στο τέλος, πήρε τη νίκη με 77-75 σε ένα ΟΑΚΑ που “κόχλαζε”, κλείνοντας ραντεβού με τη Μονακό την Κυριακή, έχοντας ένα στόχο: Την κούπα του Τσάμπιονς Λιγκ!
Σπουδαία εμφάνιση από Χάρις, Πάντερ και Σάκοτα, μυαλωμένο παιχνίδι από τον Βασίλη Ξανθόπουλο που είχε την απαραίτητη εμπειρία στις κρίσιμες στιγμές.
Παραλίγο στο τέλος να βγάλει τα “μάτια” της η Ένωση, που είδε τη διαφορά των 9 πόντων να συρρικνώνεται στον 1 στο φινάλε, ωστόσο η άμυνα που βγήκε στην τελευταία φάση από τον Τζέιμς, έκρινε και τον τελικό νικητή.
Το ματς
Χωρίς επιθετικό ρυθμό και θέλοντας να παίξουν γρήγορα, ΑΕΚ και Μούρθια συμβάδιζαν στο σκορ στο ξεκίνημα του αγώνα (7-7) με τους Γκριν και Χάρις να οδηγούν επιθετικά την Ένωση. Η ομάδα του Σάκοτα, έχασε τη συγκέντρωσή της για λίγο στην άμυνα, κάτι που έδωσε το δικαίωμα στη Μούρθια να “τρέξει” ένα 10-0 σερί για το 11-17 χάρη κυρίως στους Μπενίτε και Τούμπα, ωστόσο η απάντηση της ΑΕΚ ήταν άμεση και είχε κύριο εκφραστή της τον Μάνι Χάρις, που όχι μόνο πετύχαινε πόντους αλλά έβγαζε και σπουδαίες άμυνες, για το 18-17 του 10′.
Το επιμέρους σκορ για τους κιτρινόμαυρους, ανέβηκε στο εντυπωσιακό 26-5, με τον πίνακα του ΟΑΚΑ να γράφει 37-22 και τους φίλους της Ένωσης να παραληρούν στην εξέδρα! Ο Σάκοτα πήρε πράγματα από τους περισσότερους παίκτες του, αφού ο Πάντερ “πυροβολούσε” από μακριά, ο Σάκοτα έκανε ζημιά στην αντίπαλη άμυνα και ο Μαυροειδής έκανε τη δουλειά του κάτω από το καλάθι. Το +15, έφερε φυσιολογική χαλάρωση, ενώ προκάλεσε και την αντίδραση των Ισπανών, που κατάφεραν να βρουν λύσεις αρχικά στην άμυνα και στη συνέχεια και στην επίθεσή τους, μειώνοντας στους 6 στο ημίχρονο (40-34).
Στο +9 έφτασε η ΑΕΚ στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου (46-37), παρόλα αυτά, η άμυνα των κιτρινόμαυρων πήγε “περίπατο” σε αυτό το διάστημα. Η Μούρθια πέτυχε 20 πόντους σε αυτό το δεκάλεπτο, βρίσκοντας πολύ όμορφες συνεργασίες και με επιμέρους 14-4, “πάγωσε” το ΟΑΚΑ περνώντας μπροστά (50-51). Οι Σόκο και Χάνα έκαναν όλη τη ζημιά, η ΑΕΚ Πάντως κράτησε για ψυχολογικούς λόγους το προβάδισμα στο 30′ (55-54).
Η ΑΕΚ βρήκε και πάλι επιθετικό ρυθμό στην τελευταία περίοδο, κάτι που της έδωσε “αέρα” 9 πόντων (70-61) στα 5:30 πριν το τέλος, έχοντας τον Σάκοτα σε ρόλο πρωταγωνιστή αυτή τη φορά. Ο Μπενίτε βάλθηκε να κρατήσει μόνος του τη Μούρθια στο ματς, σκοράροντας συνεχόμενα τρίποντα, αλλά Χάρις και Τζέιμς έφεραν τους γηπεδούχους στο +8 (76-68) στο 1:44! Κάπου εκεί, η ΑΕΚ έδειξε τάσεις αυτοκαταστροφής, αφού με συνεχόμενα λάθη, κυρίως από τον Γκριν, έδωσε τη δυνατότητα στους Ισπανούς να πλησιάσουν μέχρι και στον πόντο (76-75)! Η 1/2 βολές από τον Τζέιμς στα 5 δευτερόλεπτα, διαμόρφωσαν το 77-75, με τον φόργουορντ της ΑΕΚ να βγάζει στο φινάλε την άμυνα, αποτρέποντας μια γρήγορη πάσα για ένα καλό σουτ της Μούρθια.
Δεκάλεπτα: 18-17, 40-34, 55-54, 77-75
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκριν 7, Χάρις 20 (9/13 δίποντα), Τζέιμς 6 (1), Σάκοτα 15 (2), Ξανθόπουλος, Χάντερ, Καββαδάς, Λαρεντζάκης 3 (1), Μαυροειδής 9, Πάντερ 16 (4), Βασιλόπουλος 1.
Μούρθια (Ναβάρο): Χάνα 17 (2 τρίποντα, 6 ασίστ), Λίμα 4, Όλεσον 10 (1), Ρόχας 8 (12 ριμπάουντ), Τούμπα 5, Αντέλο, Μπενίτε 19 (3), Κλουφ, Σόκο 12 (8 ριμπάουντ)