Με επιδόσεις από Καλάθη (16 ασίστς) και Τζέιμς (71% ευστοχία) που θα ζήλευε κι ο Γκάρι Πέιτον, ο Πασκουάλ παρουσίασε έναν «υπερηχητικό» Παναθηναϊκό που όμως έκανε απλά το 1-0.
Κλειδί στην αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με τη Ρεάλ Μαδρίτης ήταν ο τρόπος με τον οποίο βγήκαν οι πράσινοι στην Τρίτη περίοδο. Το περσινό πάθημα με την Φενρμπαχτσέ έγινε μάθημα για τον Καταλανό τεχνικό και τους παίκτες που ήταν πέρσι στην ομάδα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η πνευματική προετοιμασία στο ημίχρονο του αγώνα με τη «βασίλισσα» να παρουσιάσει ένα «υπερηχητικό» τριφύλλι και στο δεύτερο ημίχρονο.
Ήταν Απρίλιος του 2008 όταν οι Seattle Supersonics έμπαιναν στο χρονοντούλαπο της ιστορίας εξαιτίας επιχειρηματικών συμφερόντων με αποτέλεσμα η πόλη να μένει χωρίς ομάδα. Απρίλιο του 2018 ο Παναθηναϊκός παρουσίασε μια μοναδική παράσταση που πρέπει κανείς να ανατρέξει πολλά χρόνια πίσω για να θυμηθεί παρόμοια στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ. O Panathinaikos Superfoods, μετατράπηκε σε Panathinaikos Supersonics. Σε αυτή την ονομασία παρέπεμπε η εμφάνιση. Το πρώτο πεντάλεπτο μάλιστα άγγιξε το τέλειο.
Τόσο τέλειο που θα ζήλευε ακόμα κι ο Γκάρι Πέιτον με την τεράστια καριέρα του ιδιαίτερα στους Supersonics. Ειδικά τις επιδόσεις των δύο γκαρντ του τριφυλλιού. Οι 16 ασίστ του Καλάθη σε 25 λεπτά και το 71% ευστοχίας του Τζέιμς ήταν η μία όψη του νομίσματος. Η άλλη όψη ήταν η απαράμιλλη άμυνα αυταπάρνησης που έδωσαν και οι δύο στο πλευρό του «σκύλου» Θανάση Αντετονκούμπο που κυριολεκτικά δεν άφησε τον Ντόνσιτς να πάρει ανάσα και να σηκώσει κεφάλι. Κι αυτόν θα τον ζήλευε ο Πέιτον, γνωστός για την εξαιρετική αμυντική του συμπεριφορά εκτός των άλλων.
Σπουδαία και η συνεισφορά των Γκιστ, Σίνγκετον οι οποίοι αν και κοντύτεροι από Ταβάρες και Αγιόν κατάφεραν με όπλο το πάθος τους να τους κρύψουν τα καλάθια. Κι επειδή φυσικά σε αυτό το ρυθμό δε θα μπορούσαν να παίξουν επί σαράντα λεπτά οι πέντε παραπάνω κύριοι, όλοι οι υπόλοιποι προσέφεραν το κάτι τις με μαεστρική καθοδήγηση από τον πάγκο που έθεσε εν αμφιβόλω άλλο ένα βασανιστικό ερώτημα σε φάση play off. Να ανοίγει ή να μην ανοίγει το rotation κατά το να ζει κανείς ή να μη ζει; Να ανοίγει! φώναξε ο Πασκουάλ που είχε όλους τους παίκτες του έτοιμους.
Αυτό δήλωσε κι ο Γκάμπριελ στον Σπύρο Δημολίτσα μετά το τέλος του αγώνα. Είπε ο Αμερικανός πως στο ημίχρονο υπήρχε μια ατμόσφαιρα πανηγυρική, ωστόσο όσοι είχαν ζήσει τα περσινά έριξαν αμέσως τους τόνους και ανέβασαν τα επίπεδα συγκέντρωσης ώστε να βγει η ομάδα με την ίδια ορμητικότητα και στο δεύτερο ημίχρονο. Όπερ και εγένετο. Και αυτή η «υπερηχητική» εμφάνιση έφερε απλά το 1-0.
Γι’ αυτό απαιτείται πλέον ακόμα μεγαλύτερη συγκέντρωση στο δεύτερο ματς. Απαιτείται η συγκέντρωση που δεν είχε ο Ολυμπιακός στο δεύτερο ματς με τη Σιένα προ πενταετίας όταν την είχε διαλύσει στο πρώτο ματς με κοντά 50 πόντους διαφορά και στο δεύτερο ματς στο ΣΕΦ έχασε. Απαιτείται η συγκέντρωση με την οποία βγήκαν οι πράσινοι στο δεύτερο ημίχρονο. Συγκέντρωση που χρειάζεται για τουλάχιστον σαράντα λεπτά ακόμα ώστε να γνωρίζει ο Παναθηναϊκός Super…sonics πως στην χειρότερη μπορεί η σειρά να επιστρέψει στο ΟΑΚΑ.
Άψογος χειριστής της διαχείρισης ο Πασκουάλ έλεγε στη Δώρα Παντέλη αμέσως μετά το ματς πως θα πρέπει η ομάδα να είναι έτοιμη για το επόμενο παιχνίδι καθώς θα πάει «πόντο-πόντο, κατοχή-κατοχή», την ώρα που στην συνέντευξη τύπου τόνισε πως «δε βλέπω το λόγο γιατί να μη μπορεί η ομάδα να κάνει παρόμοια εμφάνιση και στο δεύτερο ματς». Από τη μία δηλαδή πιστεύει ότι η ομάδα του μπορεί να επαναλάβει μια τέτοια εμφάνιση, από την άλλη θέλει να έχει έτοιμους τους παίκτες του για ένα πιο κλειστό ματς. Την Πέμπτη τα σπουδαία.