Η Λίβερπουλ τα κατάφερε… Πήγε, ένιωσε το φόβο, δυνάμωσε από αυτόν. Έμεινε όρθια στα δύσκολα κι όταν στάθηκε στα πόδια της όχι μόνον γεύθηκε το νέκταρ της πρόκρισης αλλά το έκανε με μια ακόμα νίκη απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι, αυτή τη φορά με σκορ 1-2!
Ναι, νίκησε αυτή ακριβώς την ομάδα η οποία είχε βάλει πέντε (5) γκολ στους «κόκκινους» τον περασμένο Σεπτέμβρη στο ίδιο γήπεδο, για την Premier League.
Τότε βέβαια όλα ήταν για τρεις βαθμούς. Τώρα, η Ιστορία έχει διεθνές αντίκτυπο και σ’ αυτό το κομμάτι η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ, η Λίβερπουλ παραμένει μια ανώτερη ποδοσφαιρική «οντότητα» σε σχέση με την πιο πλούσια αποψινή αντίπαλό της!
Το γρήγορο γκολ έπαιξε ρόλο στην εικόνα του παιχνιδιού στο πρώτο του κομμάτι. Ένα ακυρωθέν γκολ του Σανέ θα μπορούσε να παίξει έναν άλλο ρόλο… Δεν δικαιολογεί όμως η γκρίνια, την συμπεριφορά του Πεπ Γκουαρδιόλα ο οποίος διαμαρτυρήθηκε έντονα στο δρόμο των δύο ομάδων προς τα αποδυτήρια και ο Ισπανός ρέφερι Λαόθ τον απέβαλε αφήνοντας την Μάντσεστερ Σίτι έκθετη στις αδυναμίες σε ένα κομβικό κομμάτι του ματς.
Στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου, εκεί όπου άλλαξαν άρδην τα πάντα και κρίθηκαν τα πάντα επί της ουσίας!
Η Μάντσεστερ Σίτι βρήκε πολύ γρήγορα αυτό που είχε στο μυαλό της με το που έληξε το πρώτο ματς πριν από έξι βραδιές στο Λίβερπουλ. Ένα γρήγορο γκολ! Μόλις στο 2ο λεπτό, όταν ο Στέρλιγκ έκλεψε από τον Φαν Ντάϊκ (υπήρξε επιθετικό φάουλ στο ξεκίνημα της φάσης) και έδωσε άσιστ στον Γκάμπριελ Ζεσούς ο οποίος από το σημείο του πέναλτι πλάσαρε αποτελεσματικά!
Στη συνέχεια φάνηκε η αναθεωρημένη ψυχολογική κατάσταση με τους γηπεδούχους να πιέζουν κυρίως εξ αριστερών χάρις τα κέφια του Σανέ. Στο ίδιο διάστημα η Λίβερπουλ δυσκολεύονταν να «αναπνεύσει» κρατώντας τη μπάλα πάνω από 2-3 δευτερόλεπτα!
Οι γηπεδούχοι έφτασαν κοντά στο 2ο γκολ από το σουτ του Μπερνάρντο Σίλβα στο κάθετο δοκάρι του Κάριους, στο 42ο λεπτό ενώ οι μεγάλες γκρίνιες ακούστηκαν αμέσως μετά όταν η μπάλα κατέληξε μετά από φάση διαρκείας στα δίχτυα της Λίβερπουλ. Ο βοηθός σήκωσε τη σημαία για αντικανονική θέση του Σανέ, όμως από το ριπλέϊ φάνηκε πως η μπάλα ακούμπησε πριν στον Μίλνερ κι όχι σε συμπαίκτη του!
Η Λίβερπουλ έδειξε πως έχει σφυγμό στο φινάλε του πρώτου μέρους όταν ο Όξλεϊντ Τσάμπερλεϊν άλλαξε με τον Σαλάχ, όμως κινούμενος απέναντι από τον Έντερσον έφυγε πλάγια δεξιά σουτάροντας πάνω από τα δοκάρια.
Στην επανάληψη ο Κλοπ δίχως να κάνει αλλαγή έδειξε την παρέμβασή του στο ματς καθώς η Λίβερπουλ συμμαζεύτηκε στη μεσαία γραμμή με τον Βαϊνάλντουμ πιο κοντά στον Φαν Ντάϊκ και τους δυό τους πιο ενεργοποιημένους στο δημιουργικό κομμάτι.
Το σημαντικότερο ήταν πως η Λίβερπουλ αποκωδικοποίησε τον τρόπο ανάπτυξης των αντιπάλων της. Ο Γκουαρδιόλα από την εξέδρα άργησε να παρέμβει δίνοντας κάτι άλλο μη προβλέψιμο στο ματς, κι αυτό το πλήρωσε!
Τα πάντα σταμάτησαν στο ‘Ετιχαντ στο 56ο λεπτό όταν οι φιλοξενούμενοι έχοντας μπλοκάρει τους διαδρόμους στη μεσαία γραμμή, έβγαλαν την καλή αντεπίθεση. Ο Σαλάχ πέρασε στον Μανέ κι αυτός πιεζόμενος από τον Οταμέντι δεν μπόρεσε να σουτάρει απέναντι στον γκολκίπερ της Σίτι.
Ο Αιγύπτιος ακολούθησε και παίρνοντας τη μπάλα «χόρεψε» ξανά τον Έμερσον σε ένα γκολ «déjà vu» του πρώτου τέρματος των κόκκινων στο Άνφιλντ. Τότε ήταν ο Φιρμίνο, όλα τα άλλα ήταν περίπου σαν σε καρμπόν!
Το 1-1 σήμανε το πρόωρο τέλος στην υπόθεση πρόκριση. Κι όταν η Σίτι αποφάσισε να ρισκάρει – ψάχνοντας τι, άραγε; – δόθηκαν περισσότεροι χώροι στους φιλοξενούμενους να βγάλουν αντεπιθέσεις.
Στο 77ο λεπτό φάνηκε η έλλειψη ηθικού και στα μετόπισθεν των γηπεδούχων όταν ο Οταμέντι προσπαθώντας να απομακρύνει στο δεξί άκρο της άμυνάς του σημάδεψε, όχι πολύ μπροστά του, τον Φιρμίνο. Ο διεθνής Βραζιλιάνος μπήκε πλασάροντας ιδανικά στο 1-2..
Τα υπόλοιπα ως το φινάλε ήταν απλά μέρος του διαδικαστικού σκέλους της παρτίδας.
Ο Γιούργκεν Κλοπ νίκησε για 8ο φορά στην καριέρα του τον Γκουαρδιόλα. Η Λίβερπουλ πήρε αυτό που ήθελε και με τον πιο εκθαμβωτικό τρόπο. Με την βαριά της φανέλα – αυτή ακριβώς που «σχεδιάζεται» και αποτελεί βαρόμετρο με την κατάκτηση Ευρωπαϊκών τίτλων – ακόμα και εκεί που οι άλλοι δεν το πιστεύουν..
Δεν έχει καμιά σημασία για αυτούς που «δεν θα πορεύονται ποτέ μόνοι» προς τη Δόξα!
Όσο για την φιλόδοξη Μάντσεστερ Σίτι, ας κρατήσει πέραν των δίκαιων παράπονων για το ακυρωθέν γκολ τα «μαθήματα» που της δόθηκαν σε μια απλουστευμένη εκδοχή ποδοσφαιρικών εξισώσεων…
Οι συνθέσεις:
Μάντσεστερ Σίτι (Πεπ Γκουαρδιόλα) : Έντερσον Μοράες, Οταμέντι, Γουόκερ,Λαπόρτ, Νταβίντ Σίλβα (66’ Αγουέρο), Φερναρντίνιο, Ντε Μπρόϊνε, Στέρλιγκ, Σανέ, Μπερνάρντο Σίλβα (74 Γκιντογκάν) και Γκάμπριελ Ζεσούς
Λίβερπουλ (Γιούργκεν Κλοπ) : Κάριους, Λοβρέν, Βαν Ντάϊκ, Ρόμπερτσον, Αλεξάντερ – Άρνολντ (81′ Κλάϊν), Βαϊνάλντουμ, Μίλνερ, Όξλεϊντ – Τσάμπερλεϊν, Φιρμίνιο (81’Κλαβάν), Μανέ, Σαλάχ (89’ Ίνγκς)