Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έδωσε το πλεονέκτημα έδρας στον Παναθηναϊκό. Η Ζάλγκιρις νίκησε τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ με 86-85 στην παράταση, επιστρέφοντας από το -16 που είχε βρεθεί στα μέσα της τρίτης περιόδου.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στερήθηκε τις υπηρεσίες των Πρίντεζη, Τιλί, Μακλίν και Παπανικολάου, ωστόσο το παιχνίδι ήταν στα χέρια της ομάδος του για 25 λεπτά. Το 59-43 δεν ήταν ικανό να… τελειώσει τους σκληροτράχηλους Λιθουανούς, οι οποίοι επέστρεψαν γρήγορα στο ματς και μάλιστα θα μπορούσαν να είχαν πάρει τη νίκη στην κανονική του διάρκεια.
Ο Γουίλτζερ πήγε το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο και ο ίδιος παίκτης έβαλε τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ 8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Το φόλοου του Γιανκούνας και το άστοχο τρίποντο του Σπανούλη στην εκπνοή έγειραν οριστικά την πλάστιγγα υπέρ της Ζάλγκιρις.
Το απόλυτο δεκάλεπτο
Με τον Σπανούλη να μπαίνει στο ματς με το πόδι στο γκάζι ο Ολυμπιακός πήρε από την αρχή τα ηνία και δεν τα άφησε καθόλου. Ο Ελληνας άσος πετύχαινε πόντους, μοίραζε ασίστ και οι «ερυθρόλευκοι» ανέβαζαν συνεχώς τη διαφορά. Ο Γιασικεβίτσιους εκνευρισμένος τις περισσότερες φώναζε στους παίκτες του, καθώς τους έβλεπε χωρίς διάθεση αμυντικά και άστοχους επιθετικά. Οι Λιθουανοί πέτυχαν μόλις 10 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο με τον Γιανκούνας να έχει τέσσερις. Αντίθετα ο Σπανούλης είχε επτά, ο Τόμπσον οκτώ για το 25-10 των γηπεδούχων σε ένα δεκάλεπτο που τα έκαναν όλα σχεδόν τέλεια.
Ξύπνησε η Ζάλγκιρις, αλλά…
Οι φωνές του «Σάρας» ξύπνησαν τους παίκτες του, οι οποίοι στα πρώτα πέντε λεπτά φανέρωσαν όλα αυτά τα χαρίσματα που έχουν ως ομάδα. Καλή κυκλοφορία επιθετικά, αρκετό πάθος αμυντικά και σιγά σιγά η διαφορά μειωνόταν. Όλα αυτά μέχρι το σημείο όπου ο Σφαιρόπουλος αποφάσισε να επαναφέρει τον Σπανούλη και τον Μιλουτίνοφ στο παιχνίδι. Στα πρώτα πέντε λεπτά ο Ολυμπιακός είχε πετύχει πέντε πόντους με 0/5 τρίποντα και στα επόμενα σημείωσε 13 με τον με τους Μπράουν, Παπαπέτρου και Στρέλνικες να ευστοχούν από τα 6,75. Η διαφορά αν και έπεσε στους επτά (32-25) τελικά έφτασε ξανά στους 14 (43-29), για να τη ρίξει στους 12 ο Ντέιβις με σουτ στο τέλος του δευτέρου δεκαλέπτου.
Μόνος του ο Ρόμπερτς, επέστρεψε η Ζάλγκιρις
Ο Αμερικανός του Ολυμπιακού έβλεπε το καλάθι σαν βαρέλι και με 3/3 τρίποντα εκτόξευσε τη διαφορά στους 16 πόντους και κάπου εκεί είχε σταθεροποιηθεί μέχρι τα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου. Οσοι περίμεναν ένα εύκολο απόγευμα για τον Ολυμπιακό διαψεύστηκαν, αφού η Ζάλγκιρις με σερί 13-0 έφτασε σε απόσταση αναπνοής. Ο Ούντριχ έμοιαζε ασταμάτητος σε αυτό το διάστημα και έτσι οι Λιθουανοί έκλεισαν το 3ο δεκάλεπτο στο -3 (59-56), εκμεταλλευόμενοι τα πολλά λάθη των «ερυθρολεύκων» επιθετικά και τη χαλαρότητα τους αμυντικά.
Και τώρα… θρίλερ
Το 59-43 μετατράπηκε σε 59-58, με το σερί να σταματά χάρη στο λέι απ του Μάντζαρη. Αυτό όμως δεν άλλαξε τίποτα. Οι Λιθουανοί παρέμειναν σε απόσταση αναπνοής και έχασαν αρκετές φορές την ευκαιρία να προσπεράσουν. Αυτό το κατάφεραν 3:30 πριν το τέλος με το τρίποντο του Μιλάνκις (71-74). Η Ζάλγκιρις με βολές έπαιρνε τους πόντους που ήθελε, σε αντίθεση με τον Ολυμπιακό, ο οποίος έχασε δύο με τον Μιλουτίνοφ και δεν κατάφερε να ισοφαρίσει. Ακόμα ένα τρίποντο του Μιλάνκις έφερε τους φιλοξενούμενους στο +4 (76-80), όμως ο Σέρβος άσος που είχε πάρει όλες τις επιθέσεις πάνω του μείωσε σε 78-80 42΄΄ πριν το τέλος. Ο Παπαπέτρου έκλεψε και ο Γουίλτζερ με κάρφωμα 5΄΄ ισοφάρισε σε 80-80. Στην τελευταία επίθεση ο Μιλουτίνοφ πίεσε τον Γιανκούνας στο χουκ και δεν τον άφησε να χαρίσει τη νίκη στην ομάδα του.
Αστοχος…
Στην παράταση ο Ολυμπιακός ήταν τελείως άστοχος, χωρίς καθαρό μυαλό και ενέργεια. Ο Σπανούλης δεν μπορούσε να οργανώσει σωστά, οι συμπαίκτες του δεν μπορούσαν να πετύχουν καλάθι για περίπου τέσσερα λεπτά. Ο πρώτος πόντος για τους «ερυθρόλευκους» ήρθε από τον Μιλουτίνοφ με βολές (82-84). Οι φιλοξενούμενοι έχασαν δύο επιθέσεις, ο Ολυμπιακός μία στη συνέχεια πήγε ο Μπράουν στις βολές. Ο Αμερικανός ευστόχησε στη μία, έχασε τη δεύτερη, αλλά ο Γουίλτζερ πήρε το ριμπάουντ και ευστόχησε για το 85-84, 8΄΄ πριν το τέλος.
Η Ζάλγκιρις στα εναπομείναντα δευτερόλεπτα πέτυχε δύο πόντους με φόλοου του Γιανκούνας και έτσι πήρε τη νίκη, αφού η μπάλα χτύπησε στο στεφάνι στο τρίποντο του Σπανούλη στο τελευταίο σουτ του αγώνα (85-86).
