Θα μπορούσατε να στοιχηματίσετε στη Βασίλισσα Ελισάβετ της Βρετανίας να κρατά τη δάδα με το Ολυμπιακό Φως και να ανάβει το βωμό στο Ολυμπιακό στάδιο του Λονδίνου στην τελετή έναρξης; ή σε ένα άγνώστου ταυτότητος ιπτάμενο αντικείμενο (UFO) να κάνει την εμφάνισή του στην ίδια εκδήλωση; ή ότι ο Γιουσέιν Μπολτ θα κερδίσει την κούρσα των 100μ;
Με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου να πλησιάζουν, οι Βρετανοί νιώθουν ευτυχισμένοι που μπορούν να συνδυάζουν δύο από τα αγαπημένα τους χόμπι. Τον αθλητισμό και το στοίχημα. Άσχετα από το πόσο γελοία μπορούν να δείχνουν ορισμένα από τα στοιχήματα αυτά.
«Είναι στην ψυχοσύνθεση των Βρετανών όταν ασχολούνται με τον αθλητισμό. Αθλητισμός και στοίχημα βαδίζουν σχεδόν χέρι-χέρι σε αυτή τη χώρα», δηλωσε ο Τζο Κρίλι, εκπρόσωπος του γραφείου στοιχημάτων Ουίλιαμ Χιλ.
Και ενώ απομένουν λιγότερο από δύο μήνες για την έναρξη των Αγώνων, οι Μπουκ έχουν αρχίσει να κλείνουν τα βιβλία τους σχετικά με το πιο δημοφιλές μέχρι στιγμής στοίχημα, που αφορά τον άνθρωπο που θα ανάψει τη Φλόγα στο βωμό του Ολυμπιακού σταδίου, το ιερό σύμβολο των Ολυμπιακών Αγώνων, στην τελετή έναρξης στις 27 Ιουλίου.
Η ταυτότητα του λαμπαδηδρόμου που θα τρέξει τα τελευταία μέτρα της διαδρομής με την Ολυμπιακή δάδα στα χέρια αποτελεί πάντα ένα επτασφράγιστο μυστικό σε όλες τις διοργανώσεις Ολυμπιακών Αγώνων. Στο Πεκίνο το άτομο αυτό ήταν ο Κινέζος παλιός «χρυσός» Ολυμπιονίκης της ενόργανης γυμναστικής, Λι Νινγκ. Το 1996 στην Ατλάντα ο θρυλικός Αμερικανός πυγμάχος, Μοχάμεντ Άλι, ήταν αυτός που σήκωσε το βάρος της τελετής σε μια φορτισμένη συγκινητική στιγμή, αφού πάλευε την εποχή εκείνη με τη νόσο του Πάρκινσον.
Στη Βρετανία, οι Μπουκ δείχνουν να συγκλίνουν στην άποψη ότι φαβορί με απόδοση 1-3, είναι ο παλιός κωπηλάτης Στιβ Ρεντγκρέιβ. Ο 50χρονος Βρετανός είναι ο πιο επιτυχημένος αθλητής της χώρας σε Ολυμπιακούς Αγώνες, με 5 μετάλλια στην κατοχή του από το 1984 μέχρι το 2000.
Στοιχήματα πολλά επίσης παίζονται, για τον 83χρονο Ρότζερ Μπάνιστερ, τον άνθρωπο που κατέβηκε τα 4 λεπτά στο μίλι το 1954, την Κέλι Χολμς τη βρετανίδα δρομέα των μεσαίων αποστάσεων με δύο χρυσά μετάλλια το 2004 στην Αθήνα και φυσικά το σούπερ σταρ του ποδοσφαίρου, Ντέιβιντ Μπέκαμ.
Οι Βρετανοί παίζουν βέβαια τα πάντα στο στοίχημα κι έτσι δεν φείδονται χρημάτων για να επιλέξουν τον καταδύτη Τομ Ντέιλι (16-1), τον πρίγκιπα Ουίλιαμ (66-1) αλλά και τη βασίλισσα Ελισάβετ (500-1).
Αλλά στοιχήματα που έχουν δεχθεί οι Μπουκ είναι για το Δήμαρχο του Λονδίνου Μπόρις Τζόνσον και το αν θα έχει κάποιο ατύχημα με την πλούσια κόμη του όταν θα τρέξει στη λαμπαδηδρομία (αν θα πιάσου φωτιά δηλαδή), ενώ κάποιοι ποντάρουν και στη βροχή τη βραδιά της τελετής έναρξης.
Τέλος, ένα περίεργο στοίχημα που παίχτηκε έχει να κάνει με την εμφάνιση UFO πάνω από το Ολυμπιακό στάδιο, ενώ το πιο στάνταρ στοίχημα δείχνει να είναι η νίκη του Γιουσέιν Μπολτ στα 100μ, με δεύτερο μεγαλύτερο φαβορί τον συμπατριώτη του Γιόχαν Μπλέικ.
Το στοίχημα σε συνδυασμό με τον αθλητισμό είναι μέσα στο DNA των Βρετανών και η αρμόδια Ένωση των γραφείων στοιχημάτων της χώρας έδωσε στη δημοσιότητα έρευνα, σύμφωνα με την οποία τα τρία τέταρτα των ενηλίκων κατοίκων της χώρας ή σε ποσοστό 73%, έπαιξε στοίχημα μέσα σε 2010, δείχνοντας σαφώς μια τάση αύξησης, έναντι ποσοστού 68% που στοιχημάτισε το 2017.
Η Ένωση των Βρετανών Μπουκ υπολογίζει σε 3 δισ. λίρες ετησίως τη συμβολή της στη βρετανική οικονομία, που αποτελεί το 0.5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας. «Θα είναι οι πιο μεγάλοι Ολυμπιακοί Αγώνες από άποψη στοιχήματος, αλλά αυτό ξεκινά από πολλή χαμηλή βάση. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες γίνονται σε ένα μέρος όπου το στοίχημα αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής των κατοίκων. Η πραγματική οικονομική δραστηριότητα θα ξεκινήσει το τελευταίο δεκαπενθήμερο από την έναρξη των Αγώνων και θα συνεχιστεί κατά τη διάρκειά τους, αλλά είμαστε σε απόλυτο σκοτάδι σχετικά με το πόσο ενδιαφέρον θα δούμε», είπε γνωστός Βρετανός Μπουκ.