Ο άνευ αντίρρησης ανώτερος Παναθηναϊκός έκανε το «έξι στα έξι» στην Basket League, επικρατώντας στην Τρίπολη του Αρκαδικού με 78-61. Σε εξαιρετικό κλίμα διεξήχθη ο αγώνας, με το κοινό των νεοφώτιστων να χειροκροτεί το «τριφύλλι» και ιδιαίτερα τον Δημήτρη Διαμαντίδη.
Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς ήταν υποχρεωμένος, ανάμεσα στα παιχνίδια με τη Ζάλγκιρις και το ερχόμενο με τη Λοκομοτίβ Κουμπάν του Γιώργου Μπαρτζώκα για την Ευρωλίγκα, να μοιράσει το χρόνο συμμετοχής και να ξεκουράσει – μέσα σε ρυθμό υποχρεώσεων – βασικά στελέχη του. Έτσι ουδείς από τη 12άδα αγωνίστηκε επάνω από 30 λεπτά και με εξαίρεση τους Καλάθη και Φελντέιν κανείς δεν ξεπέρασε τα 23… Ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα έπιασε ξανά κορυφαία απόδοση, όπως και με τους Λιθουανούς, σταματώντας στους 21 πόντους και στα 5 ριμπάουντ σε 21.35.
Ο Σέρβος σέντερ είχε εξαιρετικά ποσοστά με 7/9 δίποντα και 7/7 βολές. Κανείς άλλος «πράσινος» δεν έφτασε σε διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Νικ Καλάθη ωστόσο να μοιράζει 6 ασίστ και να μαζεύει ισάριθμα ριμπάουντ μαζί με τους 7 πόντους που πρόσφερε. Ο Παπαγιάννης επέστρεψε στην αποστολή με 9 πόντους σε 5.57 συμμετοχής, ενώ αγωνίστηκε και ο Φώτσης που είχε ξεκουραστεί με τη Ζάλγκιρις. Για τον Αρκαδικό πρώτος σκόρερ ήταν ο Νούουτινεν με 17 πόντους και 3/5 τρίποντα, με τον Καββαδά να τον ακολουθεί σε απόδοση με 11.
Το παιχνίδι της Τρίπολης άρχισε με τον Παναθηναϊκό να είναι χαλαρός σε άμυνα κι επίθεση και τον Αρκαδικό να βρίσκει την ευκαιρία να σκοράρει εύκολους πόντους και να μένει κοντά στο σκορ (9-12) μέχρι τα μισά της περιόδου. Συνεχόμενοι, αναπάντητοι, πόντοι των Διαμαντίδη, Καλάθη και Πάβλοβιτς ανέβασαν τη διαφορά στο +11 (11-20) και με τον Φελντέιν να ευστοχεί σε τρίποντο ξανά στην ίδια απόσταση (14-25) ένα λεπτό πριν το τέλος του δεκάλεπτου.
Ένα καλάθι του Άιρλαντ και δύο βολές του Καββαδά μείωσαν το σκορ για τους γηπεδούχους στο 18-27. Ο Παναθηναϊκός ανέβασε ρυθμό στη δεύτερη περίοδο, αυξάνοντας με επιτυχημένες προσπάθειες των Παπαγιάννη (18-32) και Διαμαντίδη (20-34) τη διαφορά στους +14 πόντους, με τους Πελοποννήσιους, πάντως, να επιστρέφουν στο παιχνίδι και να μειώνουν στο -6 με τρίποντο του Νούουτινεν που ήταν και η μεγαλύτερη απειλή για τους «πράσινους».
Το 33-47 του ημιχρόνου ισοφάρισε το εύρος προβαδίσματος, το οποίο είχε εξασφαλίσει νωρίτερα το «τριφύλλι», με τον Παναθηναϊκό να είναι γενικά άστοχος στο τέλος του εικοσάλεπτου στις προσπάθειες που επιχείρησαν Φώτσης και Διαμαντίδης. Στην τρίτη περίοδο και πάλι οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς επιχείρησαν να «καθαρίσουν» τον αγώνα και να εξαλείψουν κάθε ίχνος ελπίδας των Αρκάδων για οποιαδήποτε αξίωση σ΄ αυτόν.
Με δύο βολές του Μίροσλαβ Ραντούλιτσα 8.52 πριν το τέλος του δεκάλεπτου οι φιλοξενούμενοι ανέβηκαν στο +18 (33-51) που αποτέλεσε και το… ταβάνι τους ουσιαστικά! Ο Αρκαδικός μείωσε σε 61-49 στο 30΄ και με το γενικότερο στιλ παιχνιδιού του «τριφυλλιού» θεωρητικά δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί τελειωμένος από το παιχνίδι της 6ης αγωνιστικής της Basket League.
Ωστόσο όσο αξιοπρεπής κι αν υπήρξε η εμφάνιση των γηπεδούχων ήταν αγωνιστικά αδύνατο να τα βάλουν μ΄ έναν αντίπαλο τόσο ανώτερο, ανεξάρτητα κι αν αυτός έκανε συντήρηση δυνάμεων για να μπορέσει να κερδίσει και στιγμές ξεκούρασης ενόψει της δύσκολης συνέχειας στην Ευρώπη. Η διαφορά κινήθηκε και στην τέταρτη περίοδο σταθερά επάνω από τους 10 πόντους και περισσότερο προς τους 20.
Με δύο βολές του Ραντούλιτσα ο Παναθηναϊκός ανέβηκε στο ασφαλές +17, 6.46 πριν το τέλος του ματς, στο +18 με το καλάθι του Γκιστ (53-71) στο 5λεπτο περίπου για τη λήξη, με το τελικό 61-78 να μοιάζει μία εξαιρετικά φυσιολογική εξέλιξη. Μεγαλύτερη διαφορά για το «τριφύλλι» ήταν το 58-78 του Παπαγιάννη στα 17 δευτερόλεπτα, πριν το τρίποντο του Άιρλαντ που διαμόρφωσε το αποτέλεσμα.
Ο αγώνας έγινε σε εξαιρετικό κλίμα, με το Κλειστό της Τρίπολης να είναι γεμάτο και τον κόσμο ν΄ αντιμετωπίζει ως γιορτή τον ερχομό των «πράσινων» στην αρκαδική πόλη. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης τιμήθηκε για την προσφορά του στο μπάσκετ και αποθεώθηκε από τους φιλάθλους και στην πρώτη είσοδό του στο παρκέ μα και σε ορισμένα σημεία του αγώνα. Το ίδιο συνέβη και στο τέλος του ματς, με τους παίκτες της αθηναϊκής ομάδας να χειροκροτούν το κοινό της Αρκαδίας και να λαμβάνουν την ανταπόδοση.
Με το αποτέλεσμα αυτό η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη έμεινε στον απολογισμό 1-5 και στις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας, μαζί με Απόλλωνα Πάτρας, Ρέθυμνο και Καβάλα. Για τους Αρκάδες ακολουθούν δύο δύσκολα εκτός έδρας ματς με τους Αχαιούς και τον ΠΑΟΚ στο πλαίσιο της Basket League. Όσον αφορά τον Παναθηναϊκό ανέβηκε στο 6-0 και μαζί με την ΑΕΚ είναι οι μόνες δύο ομάδες με το απόλυτο στο Πρωτάθλημα. Για τον «Εξάστερο» ακολουθεί το κομβικό παιχνίδι με τη Λοκομοτίβ Κουμπάν, στο «ΟΑΚΑ», για την Ευρωλίγκα και στη συνέχεια πάλι η εντός έδρας αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ.
Τα δεκάλεπτα: 18-27, 33-47, 49-61, 61-78.
Οι πόντοι
Αρκαδικός (Γιάννης Καστρίτης): Λαμπρόπουλος 7, φαν Όοστρουμ 3, Στεφανίδης (4 ασίστ), Μπράουν 6 (4 ασίστ), Νούουτινεν 17 (5 ριμπάουντ), Άιρλαντ 7, Καραμαλέγκος 2, Καββαδάς 11, Κοψαύτης 1, Κωνσταντίνου, Καλλινικίδης 5, Τζουγκαράκης 2.
Παναθηναϊκός (Σάσα Τζόρτζεβιτς): Γιάνκοβιτς 3 (5 ριμπάουντ), Ραντούλιτσα 21 (5 ριμπάουντ), Φελντέιν 6 (5 ριμπάουντ), Γκιστ 6, Καλάθης 7 (6 ασίστ, 6 ριμπάουντ), Πάβλοβιτς 9 (6 ριμπάουντ), Χαραλαμπόπουλος, Φώτσης 2, Διαμαντίδης 7 (4 ασίστ), Παπαγιάννης 9, Λούντζης, Κούζμιτς 8 (5 ριμπάουντ).